希儿在林外叫道：“南生哥哥，快来！公子要追过来啦！”慕秋水道：“是那个小丫头？她怎么在这里？”我扶她往外走，道：“应松要杀她，我救了她。”慕秋水笑了笑，我道：“你笑甚么？”慕秋水道：“没甚么。”我也不再追问，刚出林外，原本伤得路已走不稳的慕秋水，忽地闪身上了马，右掌按在希儿的天灵盖上，笑道：“小妹妹，我掌力一吐，你长得再好看，也是一点用处没有啦。”
希儿一惊，道：“大……大宫主，希儿可没得罪你，你……要干甚么？”慕秋水道：“哟，原来你叫希儿啊？这名字可真好听……你和应公子是怎么商量的？”我本欲阻拦，刚要开口，却又停住了，听希儿道：“商量甚么？你看看我腿上的伤？他要杀我。”慕秋水道：“周瑜打黄盖的事，姐姐也听说过。”希儿急得快要哭了，道：“我真没有。”
我、希儿、小六子都知道马存在那里，我若要逃走，十有八九要去偷马，所以希儿出现在那里，并不十分意外，应天龙交代她的事，无非就是叫她看着我，有个风吹草动的，应天龙好有个消息，可问题就在，她明明知道应松根本拦不住我，还是叫小六子去找了应松来，我初时只道是青龙门的高手倾巢而出，都在歪桃峰上，实在腾不开人手来。慕秋水阅历之富，与我天差地远，此时她一点醒，倒真觉有些周瑜打黄盖的意思在里头。
我叹了口气，道：“希儿，现在走还来得及。”希儿楚楚可怜地看着我，道：“你也不信我？”我苦笑道：“我倒很想信你，只是事也太巧，应松眼见我要走远，就拿剑刺了你一下？”希儿盯着我脸，看了半天，慢慢从马上爬了下来，一拐一拐地走到旁边。
我上了马，一拉缰绳，和慕秋水共乘一骑，向山下走去，未行多远，听得希儿叫道：“南生哥哥！”我回头见希儿站在雨中，神情恍惚地望着我的背影，想起她说过的，打小被扔在草丛中的事来，心头一酸，转念又想：“若她所言属实，又或者应松见她被丢下，气急败坏之余，岂非要害了她的性命？”慕秋水道：“舍不得？”我道：“希儿自幼被弃，在应府多年，大概也受了不少委屈，命苦的很。”说到此处，再回头望望雨中那个瘦瘦小小的身子，再受不得心中煎熬，叫道：“希儿，快来！”掉转马头，希儿笑着一瘸一瘸地跑来，我心里忽然一阵松快。
便在此时，听得青铜面具人的声音响彻山谷：“楚南生！好一个言而无信之人，我竟眼拙看错了你！”我斗然一惊，那天外飞仙般绚丽的一剑，在脑中一闪而过，“完啦！”却听青铜面具人的声音又远远传来：“楚南生，你个胆小鬼，我知你仍在山上，快快出来！”
慕秋水低声道：“大势已定，青龙门胜啦！”我道：“事不宜迟，须快些走，再晚些时，他们必会大举搜山。”慕秋水道：“怕已然晚了，眼下找地方躲起来才是正经，别让他们搜到，让他们以为咱们早已下山。”我道：“原想这乌云盖雪脚程奇快，能驮着咱们早些走远，这会儿倒成了个累赘。”
希儿忽地翻身上马，道：“南生哥哥，快将长衫给我，我引开他们。”我道：“不可！”希儿道：“哥哥能在生死之际，信我这个从小在青龙门长大的小丫头，我便为哥哥死了，也是心甘情愿。”我道：“希儿下马！”希儿道：“大丈夫当断则断，再有迟疑，祸事不小。”我摇了摇头，希儿叫道：“南生哥哥！”我道：“我虽非烈烈丈夫，但让一个小姑娘因我身陷不测，我却躲得远远地，还真做不出来，下来罢希儿。”
希儿无奈下马，我轻轻在马屁股上一拍，乌云盖雪缓缓向山下行去。我道：“走罢。”希儿道：“去哪？”我道：“歪桃峰。”希儿道：“你不是在开玩笑？”慕秋水眼睛一亮，道：“歪桃峰果然是个好去处。”我道：“你两个的伤，可还能行走？”希儿早扯下条衣襟，将左腿剑伤裹好，此时又撕下一条，把我背后伤口扎紧，道：“希儿还好，只是慕宫主内伤极重，恐支持不了太久。”我道：“我背她。”
希儿道：“南生哥哥，咱们往哪边走？”我道：“前几日我每日里闲走，见峰后有一大片密林，人迹罕至，从泼墨峰一直绵延到歪桃峰，咱们须要上山，进入那片大森林，就安全得多了。”说话间，我背起慕秋水，转身进入方才藏她的林子。这泼墨峰算不得很高，好在树木茂盛，三人专挑树封草蔽之处，一脚高一脚低，往峰顶艰难前行，遇见空地，便如过街老鼠，惶惶然无所依从，只觉有一只硕大无比的猫，不知在何处，正在冷冷地注视着这三个猎物。
青龙门果然开始搜山，好在这场大雨，不光冲去了我们留下的痕迹，也尽可能地掩盖了我们发出的声响。我得老人内力，耳目极为聪敏，慕秋水虽受重伤，但功力不失，且经验老到，耳力之好，犹在我之上。我们隐隐听得有人声，便猫腰藏起来，待人声消失，才继续赶路。越是到后来，青龙门弟子出现的越是频繁，他们拿了长棍，四处敲敲打打，抹黑搜寻，有一回一根长棍几乎就要敲到希儿，好在虚惊一场。
一路走走停停，躲躲藏藏，泼墨峰虽不甚高，三人到得峰顶，却已夜色渐稀，庆幸的是，这场雨一点不见消歇之象。三人站定，希儿微微喘息，我后背的伤，此时竟有彻骨之痛，慕秋水伤在内府，若非她功力深湛，此时怕已凶多吉少。我歇息片刻，才道：“如何绕进那片密林，又不被发觉，有些棘手，天色马上大亮，得抓紧了。希儿照看一下慕宫主，在这里等我，我出去看看。”说着拨开树枝，绕过山石，轻手轻脚走到林子边缘，探头往外张望，依稀可见远处景物，不见一个人影。此处大概只是鸣鸿山庄不常启用的客舍，品刀大会因青龙门、娥皇的恶斗，半途夭折，嘎然而止，四方宾客早已离开。
我此刻所处位置，离我们所住木屋，相去不远，这一段路非常平坦，可恨的是，没有任何遮挡，如能到得木屋，饶到那颗巨石后头，又是一处丛林，进入那小丛林，再觅路进那片大森林，便易如反掌了。折身返回，见慕秋水斜偎在希儿怀中，一张俏脸上竟泛起异样的潮红，人仿佛昏迷了过去。
希儿道：“南生哥哥，你可回来啦，慕宫主身子烫的很，这可怎么办？”我一摸慕秋水前额，果然烫手，道：“她受伤之后，一刻不得安歇，又经一夜风雨侵袭，若非功力深厚，只怕早已……”叹了口气，不再说下去，皱眉思索片刻，老人有一个治疗内伤的不二法门，只是时间紧迫，若天亮之前，进不去大森林，只怕就要寿终正寝了。
我摇着头，喃喃自语：“本来就是救她，才惹上这个大麻烦，现在半途而废，这个大麻烦也不会就这么没了，更何况这是一条人命，怎能忍心眼瞅她就此不醒？”希儿道：“你在叨叨甚么？”我抬头看着希儿，淡淡的道：“好妹子，哥哥这条命，此刻便交到你手上了。”希儿一笑，道：“哥哥说得好吓人，希儿听不明白。”我道：“我有个法子，可暂续慕秋水之命。”希儿道：“那你快点救她啊？”
我苦笑道：“我运功为她疗伤之时，不须喊人，只要一根手指头，轻轻一戳，我和她就变成了死人了。”叹了口气，又道：“哥哥到现在也不敢断定，你和应松是不是唱了一出苦肉计……希儿妹子，先别着恼……想起你自幼被扔进草丛，又被收养到应府，从小到大，吃了不少苦，见你小小的身影，在雨中呆呆地望我，心里疼得厉害，怜惜之情油然而生，便想着即便是被你骗了，也绝不会丢下你一个人。哥哥自觉不算太笨，功夫也还说得过去，只要留心着些，也没甚么大不了的。幸好这一路走来，也没见你有甚么异动。”
希儿道：“若我有所异动，你会杀了我？”我摇头道：“我当然不会杀你，不过在你发出讯号之前，会先点了你的穴道……”叹息一声，又道：“这山深林密的，你被点了穴道，不能动不能说，若是遇见大虫毒蛇……那也跟我亲手所杀，没甚么差别了。”希儿神色微见慌乱，我只当没有看见，接着道：“此时我要救她，点你穴道，若遇野兽出没，反而连累了你，救她而害你，没有这样的道理。运功疗伤时，好似木头人一般，还要靠妹妹照应。一念之间，两条性命，全在妹妹权衡。”
希儿怔怔地看我半天，才道：“我不明白南生哥哥为何要冒死相救慕宫主？只是因为她长得好看？还是因为她拿了甚么人胁迫于你？你难道不知她此刻众叛亲离，你救下她，从此后患无穷？”听了希儿的话，我想起了苏小蝶，也想起了对她的承诺，但是此时，我冒险去救慕秋水，难道仅止是因为苏小蝶？
我苦笑道：“她确实拿苏姑娘威胁了我，在歪桃峰我冒险救她，也是为此。不过此时我要救她，不为别的，仅仅只是因为她是一个人而已，一个奄奄一息、坐以待毙的女人。她是个大美人也好，是个丑八怪也好，都没有干系。希儿想一想，你在街上看见被马车轧死的无家可归的猫，你会不会觉得它很可怜？会不会去想，它是不是在给刚刚生下来的猫宝宝找吃食？吃食不曾找到，却丢了性命，猫宝宝还在家里，眼巴巴地等着，你会不会很心痛？如果一只猫在你眼前，要被马车轧到，你会不会冒险去救她一救？更何况这是活生生的一个人呢？”
我从希儿怀中扶起了慕秋水，扶她盘膝坐好，然后坐在她背后，深吸一口气，丝丝秋凉，夹着雨水味道，进入鼻端，令我发热的脑门，一时清醒不少，我看着希儿，见她眼中似有泪光闪动，微微一笑，道：“我信得过希儿，希儿是一个心地良善的好姑娘。”说完便不再吱声，眼观鼻，鼻观心，将右手抬起，抵在慕秋水后心，渐渐入定。
