每月初一，嫁妆铺子的掌柜并会将上个月的账本及盈利送到李府，让沈清韵过目。又到了初一查看账本的时候，沈清韵坐在桌前专心地看着账本，而平哥儿则趴在专门为他准备的小书桌前写着大字。
本来平哥儿的启蒙是交给李璋锐的，但是后来魏氏一行人进了京，魏氏见李璋锐亲自教导平哥儿，硬是要将三房的几个半大小子也加进来，李璋锐拗不过自己老娘只得同意。
但是大家进度不一致，年龄不同，理解能力自然也不同，因此李璋锐教导起来十分费劲，再加上李璋锐最近忙着官员考核的事，也没空搭理这些学生。于是沈清韵干脆让平哥儿在自己房里学习。
沈清韵看着平哥儿认真的模样非常欣慰，示意沈嬷嬷给平哥儿端了碗银耳莲子羹，又埋头于账目。
大半天后，沈清韵才从账本中抬起头来，疲惫地捏了捏鼻梁，沈嬷嬷赶紧送上一杯热茶，走到她身后替她揉着僵硬的脖子。
“这么多账本，又不急在一时，慢慢看就行了，何苦弄得自己这么累呢？”沈嬷嬷嘴上抱怨着，眼里却是浓浓的心疼之色。
沈清韵喝了口茶之后已经好多了，望了窗外早已经写完大字和奶娘玩着什么的平哥儿一眼，脸上露出温暖的笑容。
“只是坐着看看账本，不是什么累人的活。再说，早点看完账本也好对铺子里的情况早点了解，有什么需要添置、修改的也好早作安排。”
沈清韵说着又从桌上拿出单独放着的一摞账本道：“嬷嬷，前几个月也是这三家铺子的盈利下滑了吧？”
沈嬷嬷看了眼三个账本上的名字，还真是这几个月来盈利一直下滑的铺子，她点了点头。
“可不是，就是这三家，一家成衣铺，一家医馆，一家客栈。不过生意不好，盈利下滑也是有可能的。”
“别的铺子盈利也时有变化，但是这三家铺子却连着几个月生意一直下滑。况且现在正是换季的时候，别的铺子生意减少有可能，怎么成衣铺生意不增反减呢？”
“会不会是那些掌柜不老实？”沈嬷嬷猜测道。夫人说的很对，每到换季哪家夫人小姐不会新做几身衣裳呀，往年这个时候可是成衣铺掌柜最得意的时候呀。
“不会，这些掌柜都是用了十几年的老人。再说他们还指着靠铺子的盈利，年底拿更多的分红呢，他们不敢做假账。”沈清韵肯定地说。
“如果我没记错的话，这三间铺子就是当初老夫人接管府里铺子后我安置原来掌柜的铺子，并且这三家铺子盈利开始下滑的正是从这三个原来的掌柜到了铺子开始的。”沈清韵觉得她找到问题所在了，可是原因呢。
“还真是。当初府里的铺子是药铺、绸缎铺和客栈，老夫人接管铺子就将铺子掌柜辞退了。夫人安排他们到原来与铺子有往来的三间嫁妆铺子去了。正是这三间。”沈嬷嬷回道。
“按理说，原来的三间嫁妆铺子新添了个有经验的掌柜，这生意应该越来越好，盈利越来越多才对，怎么不增反减呢？”沈清韵还是不明白。
想了半天，沈清韵决定明天亲自去看看。
“嬷嬷，你去帮我找个面生点、机灵点的小丫头，明天陪我一起去铺子里看看。”
沈嬷嬷答应一声去了。
沈清韵将账本收到一旁，走出屋子，向着在地上玩的平哥儿走了过去。
奶娘远远就看到沈清韵走了过来，她向沈清韵福了福身，很识趣地退远了一点。
“平哥儿在看什么呢，让娘亲也看看好不好？”沈清韵看见平哥儿蹲着头都快凑到地上了，她笑着说道。
平哥儿听到自己娘亲的声音高兴地站起身来跑向沈清韵，然后拉着她的手往刚刚他蹲着的地方走，边走嘴里还边说着：“嬷嬷说娘亲在做正经事，平哥儿不敢打扰娘亲，就自己出来了。刚才在树下发现一个蚂蚁窝，平哥儿就将一小块糕点捏碎了喂它们呢。它们居然能搬起比它们大好多的糕点呢，真了不起！”
边说着还边指给沈清韵看。
原来是在看蚂蚁搬食物，好像很久以前青逸也这么蹲着看过，当时他还给那群蚂蚁起名“大力士”，并每天都会拿着自己的糕点喂它们。直到有一天，他正在喂蚂蚁时被刚下朝的父亲看到了。父亲一顿训斥，并派人用热水冲走了蚂蚁巢。之后青逸更加沉稳，像个小大人一样，整天抱着本书。
“平哥儿这么喜欢蚂蚁呀，你舅舅小时候也喜欢呢！明天娘亲带你去外祖家找舅舅陪你玩好不好？”沈清韵笑道。
自从魏氏进京后为了避免她有借口找自己麻烦，沈清韵已经少回沈府了，这次趁着出门办事正好带着平哥儿回趟沈府。
“好耶，可以去外祖家呢。”平哥儿一阵欢声笑语。
沈清韵看着平哥儿的笑容，心里柔软了不少。不管魏氏怎么刁难，小妾们怎么找事，只要看到平哥儿的笑容一切都值得。
母子俩难得清闲地在小院里玩了一天，平哥儿意犹未尽地由奶娘带下去洗手。沈嬷嬷才将找来的小丫头带到了沈清韵面前。
“这是花房的小杏，买来府里的时间不长，奴婢看着是个机灵的。”沈嬷嬷介绍道。
小杏赶紧跪下向沈清韵请安。
沈清韵也不叫起，只是静静地打量着眼前的小丫头。小杏是个长相、身材都不怎么起眼的小丫头，一身粗布衣服既不合身又非常破旧，在衣角处还有几块泥渍。
在沈清韵的打量中，小杏一直跪着，没有像别的丫头一样吓得瑟瑟发抖，也没有抬头四处偷瞄，就是一直这么跪着。
大概一盏茶功夫后，沈清韵才开口道：“你起身吧，以后就留在我的院里跟着蓝溪她们学规矩。”
又对一旁的二等丫头暖珠道：“她身量和你差不多，找件你的衣服给她换上，明天和我一起出门。”
春卉、夏乔两个一等丫头都大了，是时候要放出去嫁人了，嫁人后再回到府里也只能去做各处的管事娘子，没有再做丫头的道理。蓝溪四人年纪也越来越大了，再过几年也要放出去嫁人。看来自己的院里是该多添几个聪明、衷心的小丫头了。
