自拳脚课挪到傍晚后，孔先生改了每日教习的规矩，往常总要蹲马步，跑圏一个时辰，才传授简单的招式，兼练习射箭，就是怕她身子骨弱，底子不扎实。可两个月教下来直叫他吃了一惊，原本以为最不中用的反而底子最好，学得最快，另两个倒是一个月上不了五天课。
锦瑟自然清楚自己的情况，每日半个时辰的马步雷打不动，她又一向跑着往返知知院，自己练完拳脚晌午去寻三公子也是半个时辰的跑路，底子已不知比孔先生预期的超出多少。趁着这次机会，她便向孔先生提议以后这基础她自己找时间练习，先生每日只管教授射箭拳脚就好。
孔先生虽对这孩子的天赋颀慰不已，乍一听如此得陇望蜀之言，恼怒异常，直要把这不知天高地厚的小厮教训一番。锦瑟也未料到先生对此事反应如此激烈，显然是不相信她会私下里加练，话里话外训斥她好高骛远，想一口吃成大胖子，锦瑟无奈之下向先生提议每十天可考教自己一次基本功，倘有任何不扎实，立即就可打板子，课业也全部调回原样，且多加半个时辰，如此才叫老顽固松口。
今日正是考教的日子，孔先生不含糊，上来就叫锦瑟先绕着教习场跑个个把时辰，且倘若叫他看出偷了懒，必是要挨棍子的。
林老爷文官出身，对这舞枪弄棍的莽夫架势不甚重视，教习场还是前几年为大公子特意僻出来的，位置偏了府中一个小门，平时倒也清静。
自改了时间，三公子与林拾也符了“归府必到”的条令，但这条令本就是为美人儿量身定制，岂有束了自己的道理？一句“课业繁重”，量也没哪个不长眼的敢有异议。但主子毕竟是主子，请拳脚师傅也不是白请的，林拾陪三公子结了先生布置的课业，往往还是要到教习场应个卯。
今日恰三公子去了老夫人处，一时半会儿回不来，他便也随锦瑟来了教习场。哪知一到场便被孔先生指派跟在锦瑟后头跑，能跑多少跑多少。想他也是个身强体壮的大丈夫，哪能跑不过一个小丫头，一开始攒着一口劲还能追得上锦瑟，后却渐渐拉开距离，待二十圈之后，两人错的已不是一个前后的距离，而他的想法也从一开始的跑得过锦瑟，变成不能半途而废。
林大公子从小门拐进来时，看见的便是这么一副场景。夹带着闷热的教习场上，一个瘦小的身影飞奔而去，面无表情，后跟一个累得气喘吁吁，大汗淋漓要停未停的人影。
林言泽略停了步子，目光触及那如矫兔一般的姿势，混合酷夏的余热，憋闷的空气，有种流风一样的洒脱。
宗木在府里待的久些，不消打量，便知是谁，“那是三公子的书童和小厮，林拾，公子您肯定认得，跑得快的那个是三公子前几个月新收的小厮，叫锦瑟。”
忠游也瞥见场中情形，有些嗤笑，“林拾那家伙竟然还比不过一个锦瑟，真是给咱们丢脸。”语气轻松，显然和林拾关系不错。
说话间，几个已停在路边观摩起来，宗木见自家主子感兴趣，早噼噼啪啪一顿倒豆子，“这锦瑟原是在厨房烧水的，上次二小姐，三公子单僻院子，叫花姨娘看中安排进了归云院。不知怎得就入了三公子的眼，提拔到身边做了一等小厮。每日上学下学都跟着。只是......后来不知怎得，竟被三公子打发下来每日跟着三公子的拳脚师傅操练，白净的人儿如今都快认不出来了。”
他话到最后几分含糊被林言泽听在耳中，似是特意为三公子隐了几句非议，心下不喜：“既是操练定是极看重的，这点苦都吃不得，日后又能指望些什么？”
宗木一愣，想到自家公子平日对三公子的严厉，觉得有道理，点头应是，不敢多嘴。
但大公子此刻再看教习场的那道人影，姿势稍显凌厉，林拾远不及，遂开口对宗木吩咐：“你上场与他比较比较。”
他想的很好，弟弟一贯性子散漫，不喜约束下人，林拾忠厚倒不用担心，这个刚拨过去没几个月竟能跟在身边，性子想来不木讷，他如今碰见了，自要替弟弟把把关。
“啊？”宗木平时也算机灵，一时却反应不过来，待反应过来，一脸吞了苍蝇的表情。
忠游瞥见他神色，不厚道地笑了。
如此一打岔，大公子已经入了教习场，孔先生早早便看到场外立着三人，只似是不打算进来，如今见一个青衫学子服的十来岁男童信步而来，风姿奇秀，面容俊美，高贵清华之感扑面而来，思忖正是府中在莘学府就学的大公子，不敢怠慢，上前抱拳行礼：“大公子安好！“
林言泽不知这先生来头，但礼数尽全，如对待先时自己的拳脚师傅一般长揖：”先生不敢当。您入府教导舍弟一行，自也是我的先生，万不敢受先生大礼。“
大公子落落大方，谦逊有礼，甫一见面就叫孔先生心生好感。
”不知先生这是在教他们做什么？“
忠游，宗木不过晚了一步，过来向先生见了礼却插不上话，只听公子与孔先生谈话。
”大公子是说这两个小厮？也不是什么，说来也怪老夫，近几日课上没叫他们练基本功，这不今日考教考教，唯恐下去懈怠了。好在都是听话的好孩子，下去都是用了功的。“孔先生说完，颇觉欣慰。
”哦？正巧今日学生也带了小厮回来，好长时间不曾操练，也不知如今底子还剩几分。不知先生可否一同考教，也好叫学生心里有个底。”如此说完，又是一礼，“宗木。”
宗木此刻不想上也得上，上前对着先生行礼，“孔先生。”
孔先生没料到大公子竟是这番来意，目光在宗木身上打个转，笑道：“这有何不可？只是我今日定的是围着教习场跑一个时辰，如今已过了小半个时辰......“
大公子言笑晏晏：”但凭先生做主。“
孔先生略一沉思，”不如就给场上的小子再加半个时辰吧。锦瑟，给你再加半个时辰，你可有意见？“后一句已对着场中的快影喊了起来。
但不知是场中距离太远，还是声音太小，双方都听不清说了什么。孔先生怒了，”锦瑟，再加练半个时辰，听到没有！“
'听到了，先生！”
那边两人正在上课，不能私自跑过来，故而即便看见了大公子，也没人停下来行礼，也不知发生了什么。宗木虽然有些小心思，但公子的吩咐就是命令，衣服鞋子都是利索的，当下不含糊跑了起来，直将锦瑟林拾甩在后面。
孔先生看看时辰，叫停了林拾，后者精疲力尽，过来向大公子请安行礼时，腿都是颤的。
“你既还要陪三公子读书，今日就到这里吧。”
林拾确实累得够呛，不敢在大公子面前失态，汗珠子怕怕掉下来都是用衣袖随便擦擦了事。看着场中飞奔的两人，有心问问情况，有恐有多事之嫌，“是，只不知锦瑟何时能回？三公子晚些时辰怕是会叫她。”
“你去回禀三公子，说锦瑟今日要留下来考教功夫，晚半个时辰就回去了。”
这般交代清楚，教习场就没他什么事了。孔先生并大公子移步教习场外围的凉棚里歇息，早有小厮眼尖地备了茶水点心，孔先生见多识广，谈吐不凡，林言泽与之谈性颇浓，又可将场内情形尽收眼底，一时不觉枯燥。
只场中两人还在不知疲倦地挥汗如雨。宗木一开始还想着定要狠狠将锦瑟了比下去才能不失面子，后越跑越心惊，小丫头憋着一口气，不急不紊竟是速度不慢。虽不及他，却也稳稳未能乱了步伐。
忠游已去万和堂向老夫人回禀此间情形，哪知不多时回来身边竟跟着老夫人身边的周嬷嬷。若说这周嬷嬷可是府里的一座大山，当初是老夫人的陪嫁丫鬟，陪着老夫人来到林府一待就是四十多年，一生未嫁，收了个义子正是如今府中的林大总管，除了老夫人的吩咐，平常等闲事已犯不着她上心。
她来走这一遭，林言泽也是吃了一惊，连忙吩咐看了座，“嬷嬷大热的天怎么来了？”
忠游端了凉茶捧到周嬷嬷身前，周嬷嬷斑驳白发，一身灰蓝布衫，过来刚要行礼便被扶上座儿，看了茶，此刻不好推辞，微微欠着身子，仔细打量大公子：“瞧哥儿晒得，在书院累了那么些日子，好容易回来不紧着歇息，反倒在这里受罪，没得叫老夫人心疼。哥儿赶紧去叫老夫人瞧瞧，老夫人整日里念叨着，这里我帮您看着，总不会出了岔子，您放心吧！”
“怎么敢劳动嬷嬷？”林言泽自不会叫周嬷嬷在这里受累，日头渐渐西垂，晒倒不妨碍，但总归闷热了些，土里头积攒的暑气都冒出头，周嬷嬷伺候老夫人尽心尽力，年事已高，怎能受这份罪？
到底最后，大公子陪着周嬷嬷回了万和堂，留下忠游守场，万和堂处处灯火通明，阵阵饭香诱人脾胃，二小姐，三公子陪老夫人闲话，三公子性子皮赖，直把林老夫人逗得开怀大笑。
这一切自是旁人的一切，教习场上锦瑟已心无旁骛，不出她所料，孔先生将这费腿脚的放在前头自然有放在前头的用意，一个时辰一到，毫不犹豫地又是将下一场考教的改了去，省的费劲儿地换了。宗木一听这话，一口老血险些喷出来，又碍于大公子的吩咐，恐自己被小瞧了去，咬咬牙又跑了起来。也直到这时才对锦瑟另眼相看，小丫头一声不吭，脚步未变，他速度慢下来后，两个人竟是持平的架势，叫他再记不得她的性别。
“赵钱孙李，周吴郑王。
冯陈褚卫，蒋沈韩杨。
朱秦尤许，何吕施张。
孔曹严华，金魏陶姜。
戚谢邹喻，柏水窦章。
云苏潘葛，奚范彭郎。
......“
她控制着自己的呼吸，在热风熏熏中坚定向前，只记得正在背诵的《百家姓》，早已不知此身在何处。
自不知，她已用自己的毅力，在这府中争取到了一丝喘息的余地。
