北冰洋，“罗蒙诺索夫院士”号浮动核电站。
阿兰·西米尔诺夫的双手在他的笔记本电脑上飞快地滑动着，屏幕上快速闪现出一条又一条的命令行，咆哮的风扇声裹挟着电脑主板散发出的热量，给本就狭小的舱内增添了几分焦灼的情绪。
他持续这样的动作已经有好几个小时了。他埋下的追踪程序经过几十小时不懈的努力，终于在今天早些时候发现了对手的蛛丝马迹——但也仅仅是蛛丝马迹。但阿兰已经不想再等了，他将平日的淡定冷静刻意疏离统统扔到一旁，甩开膀子在电脑前大干了起来。
负责看管他的特工安德烈则满脸严肃地站在他的身后，上半身前倾几乎成了90度，一手撑着阿兰的椅背，密切地关注着电脑屏幕上不断闪现的程序命令，还时不时地点点头，仿佛他能看得懂阿兰这位顶尖黑客的操作似的。阿兰也不管他，此刻的他已经进入了“心流”的状态，只要不是什么危及生命的威胁发生，他的眼里都只有面前的笔记本电脑屏幕。
“有什么进展吗？”熊一样的安德烈实在忍不住了，问了一句。
“唔。”阿兰喉咙里发出含混的一声，算是回答。
安德烈皱了皱眉，他显然没有理解这声回答是表示肯定还是否定。但他又不敢再随意打扰眼前这位超级黑客的工作。他缓缓地直起腰来。之所以要缓缓地，是因为他的腰长时间保持着不恰当的姿势，导致肌肉僵硬，让这位彪形大汉不得不刻意放缓动作的速率，以免导致不可挽回的后果。
“哎，这件事实在太蹊跷了！”安德烈在狭窄的走廊里踱起步来，一边活动着他的筋骨，一边自言自语地感叹起来，尽管他竭力掩饰，但口气中仍透露出淡淡的恐慌。
能让安德烈这样一个特工发自内心的恐慌可不是一件容易的事。他曾经作为战斗人员参加过莫斯科剧院人质劫持事件的解救行动。那是将近20年前的事情了。安德烈记得，那是在莫斯科即将迎来漫长冬天的时节。40多名车臣绑匪闯入了莫斯科轴承厂文化宫大楼剧院，以剧院内的800多位市民的性命相要挟，要求俄罗斯军队撤出车臣。这些悍匪都是些亡命之徒。他们对前来谈判的俄罗斯军警提出了警告：警方可以尝试用远程狙击或者近点爆破的方式来杀死他们，但是，警方每打死他们一人，就会有10名人质被送出大楼——以尸体的方式。
强硬的战斗民族当然不会在这样的威逼下轻易服软。两方互不相让，谈判陷入僵局。终于，在绑架案发生的第四天，谈判彻底破裂。在总统的授意下，俄罗斯特种部队对剧院大楼发动了突袭。当时年仅20出头的安德烈被光荣地挑选为进攻小组的一员。他们在秘密化学气体武器的掩护下，身穿着防护服，杀入了表演厅。那是令安德烈永生难忘的情景，数不清的人质倒在地上，没人知道他们是否活着，没人知道他们死去是因为什么——是绑匪杀害了他们，还是特种部队的子弹误伤，抑或是在麻醉气体的作用下渐渐死去。在绝境中，绑匪仍然负隅顽抗，几个绑匪躲在人质中间，伺机对特种部队成员发动偷袭。安德烈发现了人群中的可疑分子，但他无法确认那到底是人质还是绑匪，就在他犹豫的瞬间，他的战友被飞来的子弹击中了，无声无息地倒在了他的面前，喷射出来的血液溅满了他的防护头盔。士兵们发起了反击，安德烈疯狂地开枪，打空了自己所拥有的全部弹夹，人的鲜血在他的周围绽放出瑰丽的花朵，子弹声、尖叫声、呼喊声汇聚成一曲摄人心魄的交响乐，火光四射，残肢在空中飞舞……安德烈的情绪感染了身边的战友，在强大火力的猛攻下，这些敢于暴露身份的绑匪很快就被击毙了。
人质事件最终以绑匪几乎全灭——个别绑匪混在人群中逃跑了——以及超过100人人质死亡而告终。有多少人质在这次事件中死去，各方说法不一。官方口径是129人，但民间舆论却对此表示怀疑，认为真实数字远比这个要高得多。俄罗斯特种部队在这次行动中的做法也招致了批评。但民众不知道的是，特种部队在这次行动中也损失了不少人。不过，对于安德烈来说，他最深刻的印象就是因为他的犹豫，他的战友付出了生命。
从此之后，他练就了一副铁石心肠。不过，那以后类似的铁血行动不多了，零星有几次小打小闹的，只要安德烈一出马，都变成了大杀四方的事件。尽管俄罗斯是战斗民族，但天天给安德烈擦屁股，领导们也受不了啊。因此，安德烈被悄无声息地被调到了安全局，做了特工，去执行一些无关痛痒的任务，后来又被干脆派到这条鸟不拉屎的船上，远离大城市的喧嚣，过起苦行僧般的生活……
总之，不管是杀人，还是看见自己人被杀，对安德烈来说都已经是司空见惯的事情了。他的心里竖立起了一座高墙，让他能够对血腥的场景完全的免疫。自那以后，恐惧似乎从他的字典里彻底消失了。但是，这几天在这个浮动核电站上发生的事情，却让他重新找回了“恐惧”的感觉。
一个接着一个，莫名其妙地、毫无预兆地死去。没人知道谁是凶手，也没人知道是为什么，甚至连死亡原因都搞不清楚。这是一起另类的绑架案。绑匪劫持了这座核电站内的所有人，但他却从未露面，从来不曾公开提出过他的要求，只是通过他的行动默默地定下了一个规矩：每隔一天，杀一个人。
安德烈不怕杀人，但却莫名害怕这种诡异的气氛。船上的气氛正变得格外奇特，恐惧随着死亡人数的上升在每个人的心里滋长。而这种恐惧还会在人与人之间传染蔓延。
最令人恐惧的是，没有人知道，自己会不会就是下一个。
