北冰洋，“罗蒙诺索夫院士”号浮动核电站。
工作人员谢尔盖·伊万诺维奇·彼得洛夫这两天很郁闷，他始终也想不通那天他在监控室里明明感受到了异样，怎么什么痕迹都找不到呢？而且那天他明明在监控数据里看到电量瞬间飙升的情况，怎么几分钟过后又一下子突然消失了呢？虽说他确实是喝了几杯伏特加，但以他的量，这几杯小酒也就刚够他早起漱个口，怎么可能就会醉到把那么关键的数据都看错？
谢尔盖·伊万诺维奇是个爱钻牛角尖的人，他下了班以后躺在自己的舱位上想了又想，总觉得这件事太过诡异，凭一种男人的直觉，他相信此事背后必定有蹊跷。他决定绝不就此放手，而要一查到底。
此后几天，每当轮到他当班的时候，他都会睁大眼睛紧盯着各项数据监控，连之前不离手的伏特加也换成了难喝得跟马尿一般但提神醒脑效果特别好的核电站特供黑咖啡。几天下来，他的眼睛里布满了鲜红的血丝，却一点异样都没能发现。
会不会是这程序本身就有问题？难不成有黑客入侵了这船上的监控系统篡改了后台程序？谢尔盖对软件工程什么的基本就是两眼一抹黑，完全不懂，但他知道谁能帮他给出这个问题的答案。
阿兰·西米尔诺夫，这条船上唯一的软件工程师，是俄罗斯甚至全世界顶级的电脑天才。两年前年仅19岁的他曾经因为侵入俄罗斯联邦安全局——也就是前苏联时代臭名昭著的克格勃——的主机盗窃机密资料被抓了现行而入狱，判了无期，不过很快便因为他的电脑才能帮助联邦安全局成功办了不少大事而被特赦，改为流放到这个鸟不拉屎的核电站里负责软件工程——主要是为了方便安全局能够随时找到他。当然，即便被流放至此，他也受到了严密的监视，有一个安全局的特工几乎是24小时形影不离地盯着他的肉身，外加千里之外的莫斯科有一整个办公室的人远程盯着他的电脑，以防他再次做出威胁国家安全的事情。
这个船上流传了许多关于他的传奇故事，有说他曾经成功入侵了五角大楼的主服务器获得了美国核武器的真实部署信息，还有说他入侵了白宫监控系统甚至恶作剧地触发了火警系统把美国总统弄得狼狈不堪啦，甚至还有传闻说他就是那位传说中创造了比特币的“中本聪”——罔顾中本聪那篇享誉全球的比特币白皮书发布时阿兰还不到10岁。不管这些传闻是真是假，在这条无聊至极的船上，可是船员们几杯伏特加下肚最爱讨论的八卦话题。
不过，这个电脑天才始终是个异类。不知是出于俄罗斯联邦安全局的禁令，还是此人性格使然，他跟船上的其他工作人员几乎从不讲话——唯一跟他讲话还算多的可能就是餐厅的服务员了。至于工作上与同事的沟通，这条船上有了这样的牛人，难道还需要其他搞软件的人么？电脑天才的头衔可不是浪得虚名。
不过，谢尔盖为了弄清自己内心的疑惑，可要破一破例了。不过绕过24小时形影不离的安全局特工，还是需要好好筹划一下。
站长弗拉基米尔·伊万诺夫也有沉重的心事。几天前，这个名叫谢尔盖的船员在监控室发现了用电量的异样，立刻向他做了汇报。他虽然以喝酒为名把他的报告归结为酒后工作失误，但他心里却明白谢尔盖发现的情况是事实。
这件事的来龙去脉很长，要追溯到几个月之前。那时，这座浮动核电站刚刚完成了全部的测试，定下了出航的日期。他作为被选定的首任站长也是来到了自己事业的巅峰，虽然这份工作确实是苦了点，但毕竟是个光宗耀祖的活儿。“全世界唯一一座运行中的浮动核电站站长”，听着就厉害。
然而，就在他即将要跟着这座庞然大物一起开启寂寞的远征之时，他收到了一份十分诡异的电子邮件。邮件里是一个黑客发来的，里面说他所有的账户——包括电脑、手机、电子邮箱、社交网站甚至银行账号——都已经被破解了，还把他常用邮箱的密码列了出来，并附了一张用他手机在他不注意情况下拍摄的大头照片。作为不将他所有信息公之于众的代价，对方要求他支付100个比特币到一个指定的地址。落款看上去是一个RB人的名字：中本聪。
伊万诺夫看了邮件以后，第一反应是无聊人员的恶作剧性质的诈骗，但仔细想想又觉得没那么简单，因为对方给出的密码准确无误，照片也看上去很真实。出于谨慎考虑，他虽然没有回复对方的邮件，当然，更没有支付比特币了——他连比特币是什么玩意儿都不知道——但悄悄地把他自认为的所有有价值的账户密码全改了个遍。
事情却并没有朝他期盼的方向进展。第二天，中本聪再次发来了邮件，措辞严厉了很多。邮件指责他看了邮件后非但没有按照要求行事，还偷偷改了密码，性质非常恶劣。随后，跟前一封邮件一样，又把他的新密码准确无误地写在了邮件里，还附上一段他在家工作时电脑摄像头偷偷拍摄的录像，虽然这段录像本身没有任何敏感内容，但背后的意义却让伊万诺夫细思则恐。最后，中本聪在邮件里威胁他说，再给他一天的时间，如果还不按要求支付100个比特币，他的个人信息就会被一步一步地公之于众。先是这段录像，随后是他邮箱里的机密信息，再来是他的银行账号和密码，然后还有他家人的隐私数据……
伊万诺夫看到这封邮件的时候，面孔煞白，他曾经听说过“大数据时代个人毫无隐私可言”的说法，但从来没想到这种事情会那么快成真，还竟然发生在他身上。但这件事切切实实地就真的这么发生了，突如其来，毫无预兆。他不知道这个中本聪是什么人，也不知道比特币是什么新奇东西，他唯一能确认的就是那段录像和那个刚改完的密码都是真实的。因此，在读完邮件的几个小时时间内，他都陷入在深深绝望之中无法自拔。在喝下两大瓶伏特加后，他才恢复了思考能力。左思右想之下，他发现自己已经无路可选了。
于是，他打开浏览器，开始搜索“比特币”。
