宇文风站在火堆前面，感受着火舌的炙热，肩膀上披着的烫金龙纹披肩被热气鼓荡着，上下翻腾，上面的金龙疯狂飞舞，似乎要将面前的万物都吞噬殆尽。他身后跟着四个万夫长和十几个亲卫。巨大的火堆即使在深夜也释放出灼热，旷野上的刚风催动火舌，烤得众人汗流浃背。
“叶流，”宇文风头也不回，发声询问，一头金发在火焰带起的气流的吹动下随风舞动，虽然火堆热气逼人，他的声音却冷若寒冰，“战况如何？”
“今日呼延部夺城七次，均无功而返。我军攻城器械，十去其八，箭矢损耗四成有余，”叶流掏出一份军需刚送来的书信，“伤一千五百三十三人，亡五千三百八十二人。”
“呼延部再无兄弟。”叶流的声音也是毫无波动，仿佛在描述路边的石头。
西戎人兄弟众多，军制规定独子不从军。是以军中常见兄弟同伴，并肩杀敌。所谓上阵亲兄弟。西戎战阵多年来建功累累，这兄弟亲兵是重要的原因，军阵之中，最重要讲究的是同袍之义，并力杀敌。虽然多年征战，在伍之人，默契已然强于常人，而再加上兄弟齐心，加成何止十倍！而若是说上一句再无兄弟，也就是至少伤了其一人。西戎常用这个形容部队死伤过半，算是损失惨重，不堪再战。
“这几千西戎将士，有没有换来高远城？”宇文风仍然面向火焰，此问却不是冲着叶流。
无人敢答。宇文风也不看人，也不开口，双眸当中，毫无波澜，仍然是凝视着火焰。身边几个万夫长，都看着呼延拓，大家都知道，这个问题是问他的。
短暂的沉默之后，呼延拓迫不得已，轻声回答，“我部曾上攻角楼，怎奈大辰守军......”宇文风转过身来，直直地看着呼延拓，把后者吓得噤声。
“宏康，”宇文风一指火堆。立马有人将燃料添加进去，火焰升得更高，“都在这里了吗？”
“是的主上，”宏康开口道，“您出征之时，所带登天焰的燃料，都已经在此。”
西戎人信奉至高天神，天神造人，又派遣他的部下来到世间，为的是收割人世间的灵魂，以充盈神界。若是普通人死后，就弃尸荒郊，任其腐烂，不做掩埋。而高级的官吏战将死后，就会举一把火，将尸体烧却，以加速灵魂上升神界。这把烈火，就被称为登天焰。
“孤出征之时，呼延贤王仿效中原将军为孤备下了登天焰，说是抬棺出战，气势极盛，此战必胜，”，宇文风直视火焰，眼底闪烁着跳动的光芒，“不愧是呼延族长啊，借他吉言，我军不单杀死了赵云鹏，也马上要将高远城收入囊中。”
叶流闻言，看了一眼呼延拓，少见地嘴角轻轻动了一下。
宏康看到被大家私底下称作石像的叶流竟然笑了，也饶有兴趣地看着呼延拓，仿佛看着国都里，斗兽场内用来取乐的猛兽。
宏康虽然跟随宇文风不久，但是深受宇文风赏识，单论战场厮杀，宏康虽然只是泛泛，但是比起奇技淫巧，智谋算策，甚至于高过宇文风一筹。且他生性活泼，现在看到宇文风有心作弄呼延拓，也起了玩心，打算吓唬吓唬他，“呼延兄，要我说来，呼延贤王此举，倒是不合体例。”
宇文风饶有兴趣，看着宏康，冰冷的脸上，倒是柔和了不少，他这几天兴致很高，也就默认了宏康的作弄。
呼延拓听了却是一惊，这宏康以智闻名，过去呼延部也曾着力拉拢，却收效甚微，不置可否。这几日随军，见他跟宇文风相处日欢，颇为投缘，呼延拓也曾在秘密回报当中，特意强调过此事。今天宏康突然如此一说，怕是又有什么阴谋诡计。
他连忙辩解，“宏康大人，此话怎讲。此话怎讲。”
“你看这登天焰，按照体例，乃是引八方天火，在国祠点燃，”宏康摇摇手里的扇子，“这呼延贤王虽然准备了登天焰的染料，这引火之物，却不是八方天火，只是提供了些寻常的火信，这可是大大的有违体例啊。轻贱了王家的威严，这该当何罪啊。”
一番话讲得呼延拓心惊肉跳，生怕这是设下的陷阱构陷于他。宇文风压了压手，示意宏康点到为止，不要多做口舌。转身看着呼延拓。
看到宇文风细长的眼睛转向自己，呼延拓浑身发冷，方寸大乱，立即单腿跪下，“呼延拓跟随王子，忠心耿耿，必当为王子取下高远城！”
“你有这份心，很好，”宇文风轻轻笑了起来，“既然你这样说了，那就请你帮我取下高远城吧。”
呼延拓闻言舒了一口气，刚才还在担心宇文风会有怎么样严苛的责罚，这个王子生性冷漠，治军又严，杀人如麻。他现在赶紧谢恩，心想却想着赶紧找个借口回到营中，就算反不了你，也能脱队返回，保得性命为上，回去再图其他。
“属下这就回去所部，整兵再战！”呼延拓一拱手，转身快步就要离去。拉德尔大声呵斥：“大胆呼延拓，主上尚未明令退下，你就敢走！”
“不妨，”宇文风拉住拉德尔，声音寒冷透骨，“呼延队长着急取城，孤十分赞许。叶流，帮他最后一次吧。”
“是，”叶流低哼一声。骤然发难，左手一翻，从袖口中划出一杆漆黑的快刀，右手一搂呼延拓，迅雷不及掩耳之势就割开呼延拓的喉咙，再一刀刺入肺部，令其无法发声，左脚点地腰肢用力，顺势转身，将他直接抛进了火堆！
“亡五千三百八十三人。”叶流轻轻地说。
“既然点起了登天焰，就不能白白烧着，否则天神是会怪罪的，”宇文风留下部属，转身走开，“宏康，拉德尔，叶流，准备进城。”
“遵命！”三人隐在黑暗之中，齐声回应。
