武二牛十字坡夜遇自己打小就从心眼儿里敬重的说书先生，得到范先生指点之后脑洞大开，他打定了主意，一定想法子把哥哥叫回家照顾娘，自己就去找人打鬼子。
范先生走后，武二牛到樱桃园学校打听着找哥哥，不巧武大牛几天前去了范县县城，走的时候说到他原先的学校办事，不知道啥时候才回来。二牛心里有事，又是个急性子，心想着今夜说啥也得见着哥哥，于是急匆匆顺着来路又回去了。
顺着金堤河岸从樱桃园到范县城将近四十里地，武家店在两地正中间，武二牛忍饥挨饿提着劲儿赶路，路过村子连家也没回，沿着河堤朝东北方向疾步而去。
武二牛进城后来到小南门济世堂中药铺门前，此时已经夜里十一点多，大街上黑漆漆静悄悄的不见个人影，家家铺子都已关门，这个时辰人们应该早已睡着了。二牛站在济世堂店铺门前抬手敲门，好长时间才听到里面有了动静。
二牛总觉得哥哥做事神神叨叨的，几年前他来县城教书的时候就专门交代过自己，到县城找他不要去学校，有事就到小南门济世堂中药铺，药铺的赵掌柜会安排他们兄弟见面。
娘也跟二牛说过，大牛是替早就死去的爹做大事的，可是，爹生前就是个教书的，十年前不知道犯了啥事让国民党抓起来给枪毙了。娘让大牛下力气读书，长大后让他像他爹一样当了个教书先生。可让二牛想不通的是，一个教娃子们念书的教书匠能做什么大事，为此他也问过娘好几回，可娘总说不该问的就别问，还嘱咐他一定听哥哥的话就是了。
当下，武二牛敲开店门，赵掌柜见到二牛很是热情，他陪着笑脸把二牛迎进店里，随手又把店门关上了。
赵掌柜一边给他倒水沏茶，一边笑着问道：“二牛又是来找你哥的吧，这个时候过来肯定是有啥重要的事儿了。”
“赵掌柜，俺找俺哥有急事、大事、天大的事！”
“那好，你先在这儿喝茶，我去学校把他叫过来。”
赵掌柜说着就迈步往里间走，二牛指着店门奇怪地问：“赵掌柜，我哥不是在学校吗，你去找我哥该往这边儿走啊。”
赵掌柜怔了一下，马上满脸陪笑地说：“是呀，是呀，你哥他在学校咧，今儿个不是太晚了吗，大街上黑乎乎的看不清路，我去里间提个灯，从院子后门儿出去也行！”
说完转身接着往里走，又被二牛给叫住了。
“赵掌柜，俺今儿个一天没吃东西了，肚子饿的咕咕叫，你能先给俺找点儿东西吃不？”二牛捂着肚子说。
“好好好，二牛你稍等一下，我让家里的给你做碗面吃。”
“一碗可不中，俺要两碗，两碗啊！”二牛加了一句。
“中中中，别说两碗，三碗五碗都中啊！”
赵掌柜笑呵呵地往里间走了，武二牛心里犯起了嘀咕，他们家跟这位赵掌柜非亲非故的，赵掌柜的年纪又比哥哥大好多，一个穷酸教书匠跟一个做生意卖中药的大掌柜能有啥交情呢？
自己来县城找哥哥也不是一次两次了，每次赵掌柜对自己都是笑脸相迎有求必应，就冲他对自己一个农村娃那股子热乎乎的劲儿，想必对哥哥大牛更不能差到哪里去。
还有，貌相粗鲁大大咧咧的二牛看出赵掌柜不像刚睡醒的样子，而且刚才赵掌柜慌里慌张的反应有点儿反常，一愣一怔之间肯定藏着什么事儿，虽然他一直冲自己打呵呵，可二牛总觉得赵掌柜笑得不那么自然。
别看武二牛生得虎头虎脑五大三粗，平时又不太喜欢动脑筋，可他不笨，有些时候脑子转的还挺快的。
武二牛左思右想了老半天，琢磨得头都大了也没想明白，这时候赵掌柜的老婆端着热气腾腾的两碗面进来了，之前二牛来过店里几次，他们见过面的。
赵掌柜的老婆挺年轻，看上去顶多二十出头儿，起码比赵掌柜小二十来岁，两个人站在一起根本不像是夫妻，更像是父女。她不但模样长得俊俏，身段儿也没挑的，她的名字还特别好听，姓柳名叫水仙，是范县城出了名的大美人，人们都夸她连名字都透着水灵。
据说柳水仙是观县农村的，她的家世很苦，十五六岁的时候父母双亡，被村子里的地主骗到家里给糟蹋了，她在地主家受尽了蹂躏，就趁人不注意偷偷跑了出来，在范县大街上讨饭时遇到了好心的赵掌柜，赵掌柜收留她在家伺候自己体弱多病的老婆，她才算有了一条活路。
几年前，赵掌柜死了老婆要续弦，由于他家境殷实人又精明干练，加上跟县长还沾点儿亲戚，可以说有钱有势有后台，因此在县城混得有头有面，不少乡绅财主家未出阁的女眷想嫁到城里风光一把，便瞅上了这位济世堂的掌柜。可奇怪的是，很多登门说媒的都让赵掌柜拒绝了，他却偏偏看上了家里的使唤丫头，这好事儿就让柳水仙给赶上了。
“二牛兄弟，肯定饿坏了吧，赶紧趁热吃吧，吃完了锅里还有，姐姐再给你盛一碗。”
柳水仙不但人长得水灵，说话的声音也是又脆又甜，武二牛是个见了年轻漂亮的女人就脸红的农村娃，长这么大就吃过娘端给他的饭，哪里享受过这待遇，赶忙低着头道了一声谢，他实在是饿坏了，接过碗筷闷头坐下就狼吞虎咽吃了起来。
站在桌子旁的柳水仙并没有走的意思，她抿着樱桃小嘴儿瞅着武二牛的吃相咯咯地笑出声来。“哎哟，二牛兄弟看来是真饿了呢，姐姐就喜欢大口吃面的男人，能吃的汉子身子才壮实嘛！”
说着，柳水仙有意无意地在武二牛的肩膀上捏了一把，虽说隔着厚厚的棉袄，武二牛却觉得她那嫩若葱白的芊芊细手捏到了自己的肉，顿时浑身像被麻了一下，他赶忙扭开身子站了起来。
“婶子，你忙去吧，不用在这儿看着俺吃饭，你这样看着俺吃得不香。”
“哎哟，兄弟可别再婶子婶子的叫了，俺比你大不了多少，以后你叫姐就行了。”
柳水仙一边说一边扭着蛮蛮细腰往武二牛身上靠，吓得二牛站起身连连往后躲。嘴里忙不迭地说：“婶子，那可不行，赵掌柜是俺的长辈，咱可不能乱了辈份！”
柳水仙一脸妩媚地笑着说：“二牛兄弟，什么辈份不辈份的，他是他我是我，各认亲不啰嗦，俺跟你说掏心窝子的话，姐姐命苦，嫁给一个不中用的钱罐子，白白浪费了青春韶华，还不如嫁个知冷知热的穷汉子，俺不图吃香的喝辣的穿金戴银绫罗绸缎，只图个有情有义有乐趣的郎君，也不枉在这世上活一回。自打第一次见到二牛兄弟，姐可就喜欢上你了。以后不许你叫俺婶子，俺就是你亲亲的姐！”
柳水仙一边说一边直往二牛胸前贴，武二牛被她一步步逼到了墙角，已经没地儿可退了，她那满头乌黑的发香二牛闻着像喝醉酒一样发晕，轻而急促的气息暖暖地打在武二牛的脸上让他有点儿犯迷糊，二牛哪里经过这种阵仗，紧张得头上冒汗，心里咚咚直打鼓。
“你还让不让俺吃饭了，再这样俺可跟你急了！”二牛冷不丁一跺脚吼了一句，吓得柳水仙慌忙往后退了好几步。
“二牛，你真狠心，快把俺吓死了，俺恨你！”柳水仙被二牛这突如其来的一嗓子吓得花容失色嘴唇发抖，她两眼含泪，幽怨地瞅了武二牛一眼，双手紧紧捂着胸口转身走了。
武二牛有点儿懵了，站在墙角呆了半晌才缓过神儿，瞅见桌子上那两碗还在冒着热气的面，走过去风卷残云般划拉个干干净净，心中有事，却没吃出是什么味道。
