一片死寂。
打开厚重的门锁，除去层层叠叠的语素屏障，卫保堂带着尹明朗和卫御林依次穿过连续的红木与白玉门扉，绕过青砖照壁，映入眼帘的，正是一片死寂。
“这儿平时都交给谁打理？怎么连个人影都看不到？”尹明朗问道。
卫保堂表情严肃：“小少爷，祖宅不详，咱们还是尽快赶去祠堂，早些回学院吧。”
卫保堂的表情不像是开玩笑，尹明朗突然觉得有些害怕，站在卫御林身边，不自觉又靠近了些：“这，这可是我家，总，总不会……总不会闹鬼吧？”
卫御林悄悄对他耳语：“小兄弟，我听贾长老说过，宅子空久了容易招惹散灵，只要吐口水它们就不敢过来了。”
吐口水？尹明朗立刻跟卫御林一起呸呸地吐了起来，卫保堂眉头轻蹙，带着关爱智障的眼神，拉着着两个孩子，向尹宅深处走去。
尹宅里空无人迹，但四处整洁明亮，纤尘不染，随着他们的慢慢深入，面前的景致也越来越考究，尹明朗甚至在远处看到了影影绰绰的亭台水榭、高阁拱桥，以至于南地的吊脚竹楼、西夷联邦的石殿廊柱——祖宅杂糅了全世界的建筑风格，这里包罗万象，无所不有，在尹家人眼里，世间一切都唾手可得，无远弗届，尹家便是人间的神。
“真霸气……”
尹明朗暗自感叹，就在这时，卫保堂猛地拉住了他的手，叮嘱道：“小少爷，别害怕。”
“害怕？怕什么？”尹明朗好奇地顺着卫保堂的目光向前看去，只见前方有几个人影，正步伐稳定地慢慢走来，尹明朗能看清他们的面容，这些人都是些风华正茂的青年，脸上是自信的微笑，身上披着双环学院代表性的华美长袍，阳光勾勒着他们的轮廓，哪怕是如今的几位学院首座，都未必有他们的那股潇洒劲儿。
“嗯？他们是谁？怎么在我家祖宅里闲逛？”尹明朗问道，卫保堂仔细想了想：“我小时候见过他们几眼，他们的领队是第三任尹家家主，尹志珏，身后跟着的是几位分家的当家，他们在南地之战中身先士卒，先后英年早逝了。”
“英年早逝了啊……”尹明朗点着头，突然间回过味来：“等等，他们都死了？这这这祖宅里真有鬼啊？！”
卫保堂连忙把他稳住：“小少爷别害怕，这对学者来说只是件寻常事儿，来，咱们边走边说。”
尹明朗躲在卫保堂后面，三人慢慢行进，尹家先祖的身影也向他们迎面走来，这两组人各说各话，就这样错身而过，场面竟莫名和谐。
“学者去世之后，只要尸身完整，就会被送到各自家族的祠堂，由天赋强的长辈施展语法，随后死者遗体会被化解为纯粹的语素，他们的魂魄也会被留在家中，也算是给生者留个念想。”
卫保堂解释完，尹明朗打了个寒颤，他回头看向渐行渐远的先祖们，尹志珏正巧也转过了头，冲着尹明朗的方向绽放了个灿烂的笑容，尹明朗不知道卫保堂口中的“魂魄”能不能与生者交流，此时他只觉得毛骨悚然。
“真变态……咱们赶紧去拜祖先吧，我可不想在这儿跟他们‘交流’……”
先祖们渐行渐远，尹明朗听得见他们的笑声缓缓隐去，这也是他自己的宿命，当他生命终结之时，也会被恭恭敬敬地送至尹家祠堂，经历复杂的仪式，褪去血肉与骨殖，只剩下一个孤零零的魂魄承载一生的回忆，在这祖宅里游荡的几十位幽魂都是如此，终有一天，尹明朗也会加入他们的行列。
“快别说了……”尹明朗轻声自言自语，一边的卫御林目视前方，拉住了他的小手，兄弟俩在无处不在的阴风中走完了剩下的路。
祭拜先祖比尹明朗想象的要迅速得多。卫保堂片刻不敢耽误，直接拉着两个孩子，走到了祖宅正中，这是一栋不起眼的木楼，里面呈阶梯状摆放着数十个牌位：历任城主、分家家主去世之后，肉身化散，魂魄驻留，只会留下一个牌位供后人瞻仰——看得出来，既然学者们可以在自己家中供养祖先，那么整个府邸便都算得上是家族墓场，至于祠堂如何气派、牌位如何精美，都不在他们的考虑范围。
“小少爷，我来焚香祝祷，您一会儿宣布亲卫的名字就可以了。”卫保堂尽职尽责地忙活了起来，祭祖是古制，无论如何都要走足过场，尹明朗只好百无聊赖地在一边看着，顺便端详起眼前的牌位来。
这些牌位一层层搭了数丈，每一层的正中都是当代家主的牌位，按照亲疏远近次第排开，有的世代人丁兴旺，牌位摆得密不透风；有的世代只有寥寥几人，想必是人才凋敝，或是女眷较多，都嫁到了别家。尹明朗抬头看去，这祠堂里最热闹的还要数上面的那一层，牌位密密麻麻，仿佛凭空砌了一堵墙——跟这热闹景象形成鲜明对比的，却是再往上孤零零的独个牌位，上头刻着一列铭文：“第九任双环城主大学士尹黎天明之位”，它上面便再空无一物，想必这一层，就是为尹明朗准备的了。
“天明？这名字我听过，他……他就是我父亲吧？”尹明朗问向卫保堂，卫保堂没有停下手上的动作：“尹城主能力绝伦，可惜天妒英才，在您满月的时候就去世了。”
“那他的魂魄也在这祖宅喽？他在哪儿？带我去看看呗。”尹明朗兴奋地问着，卫保堂的语气毫无变化：“天明城主他……情况有些特殊，我们没能找到他的遗体，自然也没办法留住他的魂魄。”
“什么意思？”尹明朗一愣：“那他……等等，为什么他那一代只有一个人的牌位？我爷爷那一代的牌位怎么又多得吓人？你们有什么在瞒着我吗？”
卫保堂一言不发，跪在地上默默念着祷文，尹明朗知道，这双环尹家还藏着巨大的秘密，他早晚都会了解那段被隐藏起来的岁月，但现在还不是时候，他只能选择蛰伏。
“好吧好吧，既然旁白大神都这么说了。”尹明朗自言自语，他虽然满怀好奇，但总不算愚蠢，耸耸肩，这件事就被他抛在脑后了。说道脑后，他只觉得耳边传来阵阵寒意，尹明朗略微转身，正好与卫御林的目光相对，想必他也感受到了相同的阴风，二人战战兢兢地转身，他们面前正是一个一身白衣的女人，她姿容清丽，但在这种氛围下，任谁都会把她当成索命的厉鬼。
“啊！！！”两人异口同声地大喊起来，随后不约而同地朝着那个“女鬼”吐起口水，口水穿过她的身体落到地上，女人的动作和表情毫无变化，依然站在原地，脸上带着释然的笑意。
“小少爷，不得无礼！”卫保堂低声叮嘱：“这位是第四任城主尹碧玉，还请您谨言慎行，别做那种粗鄙的举动。”
卫御林涨红了脸，连忙鞠躬认错，尹明朗倒不以为意，奇道：“姑妈都那么强了，也还只是个大学士而已——我还以为我们家女性都做不了城主呢。”
卫保堂站起身，边走边解释：“尹家已经有您这一位合法继承人了，自然轮不到命源大学士。何况碧玉城主是……那时候我们与南地云顶学院开战，打了几十年，到底还是处于下风，为了休战，我们答应云顶……把当代城主嫁过去和亲。碧玉城主只在任几个月，嫁到云顶后便自尽了。来，小少爷，祝祷完成，接下来您只要念几句词儿就行了。”
尹明朗吞了吞唾沫，再看向尹碧玉平静的笑脸时，心里五味杂陈。“她最后也身不由己……”尹明朗叹气道，在卫保堂的带领下跪坐在祠堂前，他回忆着昨天晚上仆人呈上来的纸条，嘴里念了起来：
“天道煌煌，地道彰彰。不孝后人尹烁向上祭祷，愿先祖庇佑，文运永昌。”尹明朗对着面前摆好的长香引导语法【引燃】，长香燃起，四下腾起古朴的檀木香气，在氤氲的烟雾中，尹明朗直视着面前林立的木牌，不卑不亢地继续说道：“先祖在上，尹烁择定卫氏御林为己亲卫，从此后荣辱与共，必不负祖先厚望，双环尹家必荣耀永存。”
四面八方纷纷传来若有若无的叹息。尹明朗顿了顿，心绪复杂地搅动着虚无中的语素，檀香味瞬间弥漫开来，简略的仪式这就算完成了，他低声呢喃了一句“尚飨”，一切尘埃落定。卫保堂终于松了一口气，可就在这时候，变故陡生，在尹明朗身后，缓缓浮现出一个飘逸的身影，那人面容坚毅，体型清瘦，想必又是一位尹家先祖。
“什么什么？在我身后吗？！”尹明朗连忙跳开，卫保堂慌忙解释：“小少爷，注意举止！这位是双环城第一任城主尹崇山大人，他很少现身，上次我见他还是在我主人的成年礼上……”
尹崇山俯下身，看起来在仔细端详着尹明朗，尹明朗向后躲闪：“卫大哥，他……他能看见我吗？”
“这，在下不敢妄言，不过先祖的魂灵向来是不愿与生者交流的。”
卫保堂话音刚落，尹崇山就开口了，他的声音低沉雄厚，与他外表并不相称：“是谁？无名小辈竟敢闯入我尹氏祖宅？”
卫保堂想要开口解释，又觉得自己没有资格说话，只好在一边噤若寒蝉，尹明朗却明白这位祖先的言外之意，自己从异世而来，天意冥冥，占了尹家小少爷的身份，如果他回答稍有冒犯，必然要承受尹崇山的怒火。
“尹家先祖在上，小子无礼，唐突先人，还望先人恕罪。”尹明朗立刻拜倒，尹崇山站直身子，受了这一礼。
“天意如此。”尹崇山面无表情，双眼眺望着远方：“你虽然是不死之身，但眼下尚有一劫，去找知情人问个明白罢。”
尹崇山当然指的是那日在醉生梦死楼里发生的密谋，尹明朗恍然大悟，再次拜谢道：“感谢大人指点。”
“小少爷，您应该称尹大人为祖宗啊。”卫保堂在一边小声提醒，尹明朗只装作没听到，追问道：
“等等，不知大人可曾见过尊神？祂们……真的有带人穿越异世的能力吗？”
尹崇山却不再说话了，他的身边聚来了数十位后人，尹志珏与尹碧玉一齐摇头，众位魂魄幽幽叹道：“还是身不由己啊……”
尹明朗沉默地看着他们，祠堂归于沉寂，这里回荡的只有不知何处传来的悲泣之声，他们说得对，世家子弟向来身不由己。
