一场秋雨让气候又骤然下降了很多，原来宁放清早还能看见白山棋院的郑秀才在棋院外锻炼身体，秋雨后就再也不见了。宁放已经快一个月没见这位邻居了。
秋雨过后，先是晴了几日，随后又是阴沉沉的天气，天空像蒙着一层灰蒙蒙的雾气，护城河里附近的菜农又肆无忌惮地往河里扔垃圾，倒污水臭气冲天。
这场雨也只是让顾老这样的人得以怡兴几日，对其他人来说生活仍然没有改变。菜农还是早出晚归地忙碌，宁放还是继续从前游手好闲，吃喝嫖赌的日子。
宁放最近利用下雨看完了那本《斗经》，他虽然落魄至此，对齐州上流社会圈子流行的东西，却丝毫不肯落后。
就在宁放收拾东西，和往常一样准备去找顾老聊天时，来了一个客人。
那时宁放端着茶杯，懒洋洋地靠在院门口看着过往的菜农，有一搭没一搭地和熟人打招呼。
胡同外面走进来一个挎着篮子，模样很耐看的少女，穿着素色圆领衫子，走路步伐很急，圆圆的脸蛋透着青春和活力。
“宁表哥”
“宛表妹”
两个人几乎是同时喊道，而宁放也难得地收起了平日玩世不恭的吊儿郎当样，站正身子，等少女走过来。
院子里，正在菜园干活的李冶听见了动静直起腰向外面看来。
少女轻快地走到宁放面前，抿嘴一笑，毫无扭捏之色，看着宁放落落大方的说:“宁表哥，我今天不用陪娘干活了，过来看看表哥。”
自从那年宁放父母黄河决堤双亡后，家产毁于一旦，赵宛儿的爹是宁放舅舅，曾提出要宁家这座旧宅被宁放拒绝后，再也没有上门过。只有表妹赵宛儿这些年常常偷偷来看宁放，塞给他银钱。
秋风乍起，胡同里一排柳树随风摇摆着，宁放有点莫名的紧张。
“宁表哥，你还傻站着干什么呀，不请我进去吗？”
赵宛儿扬起好看的眉毛，俏生生的说。
“是，是，表妹，快请进。”
宁放总算回过神来了，赶紧把赵宛儿请进院子，赵宛儿手臂上的篮子里挎着一篮子杏，走进院子，宁放就喊李冶去倒茶。喊了几声却没人答应，才发现李冶不知去哪里了。
这场面多少有点尴尬，幸而赵宛儿并未在意，放下篮子，就进屋里里外外到处看了一遍，口里赞叹道:“宁表哥，你这儿倒是收拾得干净。”
“表妹过奖了，惭愧惭愧。”
宁放惭愧倒是实话，这院子里里里外外都是李冶收拾的，他连院子都没扫过。两人聊了起来，宁放的舅舅赵秀才是个私塾先生，平日满口之乎者也，仁义道德，对宁放这个不成器的外甥深恶痛绝，更是断了往来。两家距离只隔了两条街，却从不来往。赵宛儿却并无他爹的满口仁义道德，宁放对这个表妹一直很喜欢。
“宁表哥，李冶妹子呢？”
“她忙去了。”
宁放不愿多提李冶，含糊其辞地说道。对李冶，宁放至今不知道自己该怎么对她。这问题在旁人看来并不复杂，却让宁放为难。宁放自然不愿意提起她。
赵宛儿毕竟是女孩子，和宁放说了一会儿话，就起身去找李冶，李冶在院子后面菜园干活，两个女孩子在哪里叽叽喳喳地整整说了一下午。
下午赵宛儿就走了，临走悄悄给了宁放一点碎银子。这已经不是赵宛儿第一次塞给宁放银两了，宁放就站在院门口看着赵宛儿的背影渐行渐远，胡同里路过的人都笑嘻嘻地看着他。
………………
这段时间的秋雨对于菜农来说却是喜忧参半，喜者地里种的菜被雨水滋润，长势喜人。忧着，大家菜园子都丰收了自然价格也就贱了，所以宁放看见凡是经过的菜农脸上都是几分欢喜几分愁。
第二天天就放晴了，没想到缠绵了半个月的秋雨就此消失，太阳出来后竟然有点热，宁放知道是秋老虎来了，虽然节气一天天进入冬天，这秋老虎却很厉害，连着十来天太阳暴晒，连那些在场院晒太阳的老人也坐不住了，纷纷躲进屋里。
天热对宁放的生活并无多大影响，他每天就是苏园逛窑子听曲儿，和陆九渊，白文喜等人研究蛐蛐。虽然看起来很寒碜，有时一天饿的只吃一顿饭，却乐在其中。
李冶仍旧每天帮大户人家洗衣服，缝缝补补，两人虽同居一院却形同路人，互不干扰，只是做好饭李冶会叫宁放下来吃。
昨晚宁放睡得晚，不知怎么想起了死去的父母，一夜碾转反侧，天不亮就醒来了，索性穿上衣服，信步走出门去。
天还没亮，胡同沉浸在微弱的曦光中，四周被薄薄的雾气笼罩着，出了胡同地上也是白白一层霜，这时正是秋未，寒冷刺骨，路上几乎看不到一个人影。远处的护城河沉浸在雾气里，模糊得像一团影子。
宁放感觉一阵刺骨寒冷，便沿着河边向白山棋院那边跑去，他很少这么大早起来，觉得自己有点奇怪，整个齐州城沉浸在黎明前的复苏中，如同一个喝醉酒的人在慢慢苏醒。
距离白山棋院还有半里，宁放目光一瞥，忽然看见河边的垂柳下站着一个老人。这里有一个渡口，沿河的菜农常常乘坐简易木筏过河到对岸，本来是有座浮桥通往东岸的，但因为要绕很远一圈，很多人都嫌麻烦，宁愿坐简易木筏，久而久之这里就成了一个渡口。
那是一个衣着单薄，满头银发的老人，穿着粗布衣服，圆口布鞋，他站在那里比比划划，宁放看了半天终于弄明白老人在打一种拳。江边这一幕情景立即吸引住了宁放。
宁放以前从未早起过，所以并不知道那老人是不是附近的人，不过附近居住的都是普通的菜农，应该不会有人这么早起打拳。带着一丝疑惑，宁放慢慢地走了过去。
告老还乡的翰林院学士看见有人来，只是向宁放点了点头，手中的架势丝毫没有改变。
宁放已经走到了老人前面，借着江边渐渐清晰的曦光，看清了老人的面貌。
这是一个身材高大，精神矍铄，目光坚定的老丈，他的拳脚和双手矫健地挥动着，精气神丝毫不输年轻人。
老人也看清了宁放，大概他以为宁放也是在锻炼身体，出于惺惺相惜停下来，拱手客客气气地说道:“这位小兄弟早。”
“老丈早。”
宁放从老人那散发着凛然之气的面上感觉到了一股力量，本能地心下生出敬意，客客气气地回答。
一老一少各自说了一句话，就不再说话了，老人专心致志地打拳，而宁放受了感染也自觉地向河边跑去。然而等到宁放一圈跑回来，垂柳树下却不见了老人的身影，他不知怎么有点怅然若失的感觉。
天色渐渐亮了，河岸两边菜农们开始起来，孩子哭声女人骂声和骡马被主人用鞭子打发出的叫声混杂在一处，构成了一曲生活的篇章。
接连两天，宁放心里总是想着河边那个老人，第三天早上，他终于忍不住早早起来向河边跑去。
这天早上的雾气也很大，连路面都模糊不清，宁放一直跑到河边，到了那棵垂柳下，果然看见那老人站在树下比比划划打拳。
宁放慢慢跑过去，累的气喘吁吁，他平日从不锻炼，这算是太阳从西边出来了。看见宁放，那老人露出微笑，淡淡地问道:“小兄弟，你有两天没来了。”
“老丈，我……。”
宁放语塞，看来老人以为他也是来锻炼的，善意的提醒。他能给老人说自己平日从不锻炼，这不过是瞎碰上了吗？
说话间，天色又渐渐亮了。远处河边响起早起菜农的糟杂声，那老人停止打拳，冲着宁放笑了笑，说:“小兄弟，明天见。”
说完，也不管宁放，转身径直走了。
河边，留下宁放望着老人远处的背影，半天说不出话来。
