永济历915年9月，平难军在北山郡栗源城正式组建，都尉丁献，副都尉段天罡。事实上，都尉一职，在奢渝国军中，属于将军以下的重要武官，各郡、各城都没有任命和管辖的权限。欧景川任命他们二人为都尉，仍属于衙役范畴，只在栗源城境内有效，出了栗源城，就没人认可了。
第一批加入平难军的，是从栗源城六百多名衙役中，挑选出来的一百人。缉捕司的人，全数加入了平难军。
一百名衙役被分成了三支队伍，楚雄、刘晓、陆云飞分别担任百长，初期由他们三人带着各自队伍进行操训，统一修炼《昆山诀》《五形拳》《泼风刀法》和《梅花阵》。
丁献对当初缉捕司的激励方案略加修改，推广至平难军中：修炼至先天期，练熟了梅花阵、泼风刀法、五行拳法，将获得十两银子的奖励。先天期后，每突破一个小境界，奖励五两银子。所有获得奖励者，可优先进入什长人选名单，如有百长空缺，从什长中选拔。
北魏兵撤退，栗源城安全了，城中难民们陆续返回家园。难民中的青壮，只要愿意加入平难军，通过考核后，都可获得一笔五两银子的安家费。
平难军的操训，暂时无需段天罡操心，便决定回红叶村看看。齐萱和林佩环闹着也要跟去。这些天，段天罡忙着组建平难军，两女想见他一面都很困难，对于刚经历过巨大恐惧她们，换了一个陌生环境，心里有些忐忑难安，段天罡只好答应。
尚未起行，欧语蝶带着巧儿来了，听说段天罡想回红叶村，也闹着要去看看。自上次守岁山后，欧语蝶一直不敢出城，这次终于有机会去城外散心了。有段天罡作陪，她很放心。
好吧，原本只是回家探望乡亲的段天罡，直接变成了携美出游。只是欧语蝶身份不同，段天罡绝不敢独自带着她们外出，便与丁献商议，干脆让红叶村的人都回去一趟，安顿好家里，在平难军中也好更安心。结果不仅红叶村的人来了，丁献也跟着来了。
段天罡骑了马，套了马车，汇合了丁献、欧语蝶、红叶村青壮，一行三十多人，浩浩荡荡前往红叶村。
路过守岁山，想起与欧语蝶初相识的情景，段天罡心里泛出一股笑意，不由得看了一眼欧语蝶的马车。正巧遇上车厢里那双明艳的眸子，两人四目相对，竟是双双心里慌乱，别了过去。等段天罡再看去时，窗帘已放了下来，心中不由怅然若失。
清早出发，五十里地，走了两个时辰就到了。过了村口的相公庙，段天罡心中急切，策马抢先进了红叶村，刚一拐进村口，段天罡就发现了不对。
村中几处住宅冒着浓烟，晒谷场上全是人，妇人孩子的哭喊声，打斗声，叱骂声闹成一片。一个手拿钢刀的人看见段天罡骑马进来，挥着手中的刀就冲他砍来，段天罡拔出刀来，一撩一拨再一送，钢刀架在了那人脖子上。
有人看见这边动起手来，举起手里的家伙，围了上来。一名二十多岁的年轻人举着剑：“你小子吃了豹子胆了，敢动我们的人！还不把刀放下？”
“你们的人？你们是什么人？”
“扔了刀再说话！我数到三，你要还拿着刀，那只手就别要了！”“一！”
段天罡手上加了力度，刀锋割进了脖子，那人大喊：“疼……疼……割到了……”
年轻人大怒：“敬酒不吃吃罚酒，剁了他！”
刀下那人连忙喊道：“别……别动手，好好说……”
段天罡手上又加了点力度，鲜血顺着刀尖向下淌。
“行，你有种！说罢，你想怎么样？”
“你们是什么人？”
这时，丁献等人也已赶到，对方见一下来了这么多人，色厉内荏地喊道：“好大的狗胆！我们黑虎寨办事你们也敢管？”
段天罡收了钢刀，下了马，踱到年轻人面前。年轻人见段天罡收了刀，显然是被黑虎寨的名头给吓住了，不由得意：“怎么？害怕了？晚了！小兔崽子，敢伤我黑虎寨……”
话未说完，段天罡一拳砸在他脸上，血水混合着掉落的牙齿，从嘴里流了出来。黑虎寨这群人见段天罡动了手，操起手里的家伙就挤上来围攻。跟着段天罡回村的这帮人，早就想动手了，一看这情况，没什么好说的，打吧！
这次，黑虎寨一共来了四十多人，近三十人正围着村民，这边只有十几人，三两下就被段天罡等人打翻在地。段天罡顾不上在地上嗷嗷叫的这些人，向着人堆处冲去，沿途撞上的黑虎寨土匪，全都遭了重击，一片人仰马翻。
冲进人群，段天罡一眼就看见，陆子横和赖子乔等七八人躺在血泊中，还有几个护村队员身上也都受了伤，仍死死护着躺在地上的几人。
看见段天罡，一名护村队员眼眶瞬间就红了，哽噎地喊了一声：“罡子……”
刘晓、陆云飞也冲了上来，看见躺在地上生死不知的伤员，怒嚎一声，向剩余的土匪冲去。气急的刘晓等人都下了狠手，不到一刻钟，黑虎寨的土匪死的死，伤的伤，再没有一个能爬起来的。
段天罡查看了陆子横的伤势，前胸后背都有刀伤，后脑勺也被砸破，虽然昏迷了过去，但气息还算平稳。赖子乔就不太妙了，小腹处被捅穿，汩汩冒着鲜血。曹闹说，他是替陆子横挡了一剑。
其余几名护村队队员都伤势颇重，好在没有人当场丧命。段天罡让人去找来麻绳，将黑虎寨的土匪都绑了。四十六名土匪，死了5个，另外有3人受伤颇重，刘晓等人才不管他们的伤重不重，只要还有气儿的，全给死死地绑上。
叶先生带着叶蓁给伤员们诊治，段天罡拖了几个土匪去一边审讯。
原来，这群人一直盘踞在十多里外的金鸡山，北魏人来了之后，他们怕惹来北魏兵的注意，全都缩进了山里。黑虎寨派人前来收编，承诺如果遭到北魏兵攻打，黑虎寨一定派人前来救援。于是，他们就依附了黑虎寨。黑虎寨也不含糊，直接派了二十多人来到金鸡山，这四十多人中，那个年轻人叫山猫，就是黑虎寨来人中领头的。
半个月没有劫掠，金鸡山上的土匪们都快憋出病了，听闻北魏兵已撤走，便派了一些人下山踩盘子。路上发现红叶村的人往村子里搬迁，便打起了红叶村的主意。他们也知道红叶村不好惹，但刚依附了黑虎寨，又多了一拨强援，在山猫的鼓动下，攻进了红叶村。
也是陆子横大意，一则是刚搬回村子，诸事繁多；二则是以为北魏兵刚走，一般的土匪也不敢招惹红叶村。所以连村口值守的人都没安排，直到土匪进村后才发现。陆子横自恃勇武，领着十几个护村队员就和土匪干上了，结果受了重伤，要不是赖子乔拼死替他挡下山猫那一剑，可能早已没命。
