大概是在黑虎寨憋久了，殷明极其迅速地挑选出了斥候人选。在划拨给斥候队的营地里，段天罡有些好奇殷明选人的标准。
“启禀大人，属下挑选队员的要求有三个：相貌普通、手疾眼快腿也快、二十岁左右。”
对于殷明的这个选人标准，段天罡不置可否，刘晓却在一边笑道：“殷明，你要教他们做贼吗？”
刘晓这话，私底下玩笑无伤大雅，但当着斥候队所有人的面说，就有些不妥了。
殷明横了刘晓一眼，未作回应，反而对五十名军士说道：“都尉大人让我做斥候队长，我应了。没错，我以前就是个做贼的，还有个诨号，叫“老兔子”。我知道这不是什么好话，是郡守府那些护卫们想抓我，但每回都让我溜了，又气又急，只能给我起个诨号出出气。”
“既然都尉大人信任我，我就要好好干。我先说说选你们的理由，说大家都相貌平凡，你们心里大概不乐意，谁不愿意让人追着夸好看啊？可没办法，你们看我，爹娘就给了我这张脸，长得丑也不是我的错啊！”
“咱长的不俊俏，也有好处，往人堆里一钻，谁认识你？谁会注意你？没人注意，咱私底下干点啥，不是更方便吗？”
“再说第二点，手疾眼快腿也快，这个就厉害了，这可是咱斥候队吃饭的本钱。当了斥候，你手脚慢，眼睛也慢，那还能发现啥？逃命都跑不快！我腿脚要是慢了，还能有“老兔子”这诨号吗？早被郡守府那帮护卫给撕了！”
“至于年纪嘛，那是因为，我要教你们学本事，年纪太大的，学不了。年纪太小的，咱们平难军里也没有啊。”
“所以，别人的风凉话，咱们听一听也就得了，都别在意。学好了本事，立了大功，看谁还敢笑话你！”
殷明的这番话，刘晓听了总觉得太刺耳，就好像句句都在说他似得。这少年心里藏不住事，嘴里也没把门的，直接就反击了：“本事？能打仗，能杀敌，修为高，武技好，那才叫本事！光学个逃命，那叫什么本事？”
段天罡觉得，不能再让刘晓在这胡搅蛮缠了，直接开口道：“从今天起，平难军斥候队就正式成立了！队长，殷明，副队长，要看你们的表现。谁表现好，谁就能当副队长。斥候队的队长和副队长，与平难军中的百长、预备百长同级。”
“还有，接下来一个月，我每天都会过来半个时辰，陪你们一起操练，有什么不懂的地方，你们可以随时问我。”
刘晓听了这话，眼睛都瞪大了，抗议道：“罡子哥，这不公平！”
段天罡缓缓转身，看着他：“什么是斥候？”
刘晓不明所以：“我又不是斥候，哪里知道什么是斥候？”
“给你三天，看完《春蕤兵要》，告诉我什么是斥候。否则，你这个百长就不要做了，来斥候队做个小兵吧。”段天罡转身而去。
两人关系素来要好，这还是段天罡头一回给了他脸色，刘晓的心里不免惴惴。
丁献脸含笑意，拍了拍刘晓的肩膀：“好好看，用脑子想！”
陆云飞微微一笑，拍了拍刘晓的肩膀，拉了一旁满脸迷惑的楚雄，走出了斥候队的营地。
平难军营寨前的官道上，远远驰来一名骑士，看方向，应该是从栗源城而来。骑士来到军营前，大声喊道：“奉城尉府丁大人之命，请丁、段两位都尉大人回城议事。”
这一声喊，惊动了整个平难军营地，军士们纷纷交头接耳，不知道出了什么事。
丁献走出营帐，向营门处看了一眼，回头对走过来的段天罡说道：“是巡城司的老邓，咱们先回城。”
城尉府大牢前，站了几排衙役，虎视眈眈看着路人。门口的地面上，淌了几摊血迹，路边还摆放着三具身穿衙役服的尸体。丁献和段天罡赶到时，几名衙役正从牢房里又抬出一具尸体来。
走进牢房，漆黑的甬道上，点了一溜火把，地面上还有几具尸体没来得及搬出去。丁殿忠站在重犯牢房门外，不知想些什么。
钱四爷死了，手脚的镣铐上有一些刀斧劈凿的痕迹，脖子上却没了脑袋。下手的人很果决，尸体上的断茬平整，班房里的墙上、地上全是喷溅出来的血迹。
“黑虎寨的人真是厉害，悄无声息地摸进牢房，还想将人救走。若不是被狱卒发现，没准还真成功了。”丁殿忠的语气里，听不出什么情绪。
“死了多少人？”丁献问道。
“七名狱卒！幸好牢头有事外出，不然，这人也能活着走出大牢。”
重囚、死囚的镣铐，连着班房的墙壁，钥匙则由牢头随身保管。
“黑虎寨来了多少人？”
“六个，带着人头，全跑了。”
“城门口没拦住？”
“这些人动作很快，消息还没传到城门口，他们就已经杀到了，南城门死了两个衙役。”
段天罡突然想到了什么，问道：“进入牢房的有六个人，外边不可能没人接应吧？”
“狱卒里有他们的暗子，领着六人进了牢房。监狱外，还有两人接应。”
“这次他们一共来了十二个人，还有四个人去哪了？他们从南城门一共跑出去了多少人？不好……”陡然间，段天罡似乎想到了什么，脸色煞白，语气颤抖地问丁献：“大哥，巡城司……还没……没安排人吧？”
丁献登时脸色大变，喊道：“你快去看看！”
段天罡转身就走，大步地向外跑去，一边跑，一边浑身哆嗦着。嘴里喃喃道：“别出事，不会出事，不会有事的……”越想越是心慌，走出牢房时，却已手足酸软。
骑上马，一路向朱雀大街飞奔而去，沿途的行人被吓得纷纷躲避。段天罡已顾不上这么多，一口气跑到家门前，看着半掩的大门，心中愈发忐忑。
跳下马来，跌跌撞撞冲到门前，轻轻一推，门开了，门内传出一股浓重的血腥味。
段天罡瞪大了眼珠子，心里空空荡荡，忍不住高声大喊：“钱叔！谢叔……”
钱彬斜躺在门房的地上，脖子上的血迹已经凝固。
段天罡眼中的泪水，哗哗地流了下来，一边拿手擦拭，一边向院内跑去。内院里的血腥味更浓，秀芳、露浓、寒月的尸体横在地上，段天罡发出一声野兽般的嚎叫。
东厢房内，林佩环的趴伏在地上，身下是一大滩血迹。段天罡颤抖着伸手将她翻转，娇美的脸上早已毫无血色，一片苍白。段天罡呜呜地哭嚎着，将自己的脸贴在她的脸上，林佩环的脸早已冰冷、僵硬。
西厢房内，齐萱斜倚在墙根，明亮的双目仍圆睁着，显出晦暗的色泽。左手垂于地，右手全是血迹，摊开在小腹上，胸口的血浸透了衣裳，淌在地板上。
段天罡紧紧拥住了齐萱有些僵硬的尸体，眼角崩裂，泪水混合着血水不住往下流淌。他颤抖着双手，哆嗦着想替齐萱合上双眼，但是刚一松手，齐萱的眼睛又睁开了。
段天罡不知道该怎么宣泄自己的情绪，只是抱着齐萱嗷嗷哭嚎。
垂花门处丁献扶了管家谢运走进来，谢运来胸口中了一剑，当时昏死了过去，丁献发现他还有呼吸，便将他唤醒，扶了进来。
谢运来担心自己撑不住，有些话必须要在死前告诉段天罡。
“公子！”谢运来的声音沙哑、无力：“老奴无能，没有……保护好两位姑娘，老奴……该死。”
说着，谢运来就要往地上跪，丁献扶住她，轻声说道：“你不是有话要说吗？”
谢运来似乎想起了什么，也不再坚持，低声道：“老奴枕头下，有两位姑娘的房契和地契，是她们在采石村的产业。交给了老奴，却不让老奴告诉公子。两位姑娘说，家里人多，这些地每年都能收些租子……”
段天罡轻轻放下齐萱，颤抖着起身，眼中泪水滚滚而下。一步一顿地走到谢运来身前：“谢叔，好好养伤，大哥，替我照顾好谢叔！”
言罢，段天罡转身向门外走去，恰好丁殿忠带了一群衙役，见状拦住了段天罡：“你要去哪里？”
段天罡抹了脸上的血泪，说道：“丁伯伯，麻烦你安排人，帮我将……将她们安葬了。”
丁殿忠抓住段天罡的手，声音里透着愤怒：“我问你，要去哪？”
段天罡看着丁殿忠，情绪却平静了下来：“她们死了，总要有些祭品。”
“你要去报仇？”
段天罡不语，报仇！是的！杨九子也好，钱旸也罢，这一刻，段天罡发誓，无论天涯海角，必灭常安堂。
“你去哪里找他们？”
“天涯海角，总能有找到的时候！”
“你走了，平难军怎么办？这不是你一个人的仇恨，是整个栗源城十几万百姓的仇恨！”
丁献将谢运来扶到椅子上，又走到段天罡面前：“三弟，大哥陪你去！”
丁殿忠大怒：“胡闹！你们想去杀谁？那些人在哪里？什么时候能报得了仇？我把平难军交给你们俩，你们就是这么带的？”
“丁伯伯，对不起，我辜负了你的信任，可是，不报这个仇，她就永不瞑目！”段天罡指向圆睁双眼的齐萱，眼里的泪水汩汩而出。
丁殿忠对着齐萱的遗体说道：“齐姑娘，你是个懂事的孩子，我求你，给他们一些时间，让他们杀尽所有黑虎寨的土匪为你报仇，可好？”
“我知道，你死不瞑目，你不甘心。”丁殿忠捶着胸口，声音发颤：“我也不甘心！身为城尉，不能守土安民，我愧对你们！但是，我绝不能眼睁睁看着他们去送命！齐姑娘，你也不希望如此吧？”
齐萱的双目，缓缓合上，眼角却有泪珠流下。
