“你小子干哈去了！当班都敢跑，你可真是好大的胆子！”
一进门，就听到张三朝的怒吼。
新任的大理寺卿脾气算是个好脾气的，可他第一天上任，就敢私自旷班，是没把他放在眼里，是给他添堵。
张三朝官服崭新，迎风而动，看他背手立于门口，风姿绰约，面庞正经严肃行为端正言明，只要他不开口，谁也不知道他是专门堵在这里逮人的。
等了大半天，好不容易见到人影，想也不想开口质问，恨不得用上大理寺十八酷刑来回使个八百遍。
“我不就欠你几两银子嘛……用的着……”
张三朝话音一顿，因为他看到孙渐清面色惨白形如枯槁，像刚经过大起大落，闯过阎罗王殿。他身上衣袍湿透，官服破落，有气无力仿佛命悬一线。
张三朝眉头一皱，紧张道：“孙大人，你这是……出啥事儿了？”
孙渐清微微抬首，任由张三朝搀着他的肩膀扶他进门，再有气无力道：“大人……有案……”
孙渐清本该无神焦灼的双眼在张三朝看不到的地方变的坚定清明，他再述道：
“城郊客栈老板被杀，疑似旧案凶手再现……需查！”
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林附随约而至，手上还捧着刚出笼的新鲜包子，他买了七八个，原想带回去给小皇帝尝尝，那孩子，估计还没吃过街头摊点，只晓得厨房御膳，连生鲜活物都不曾见过。
可没想到孙渐清考虑的这么快，一个时辰前还一言不发，现在就发信号，他还以为要等个好几天呢！
当林附来到客栈，他方才明白孙渐清此举之意。
林附一同那二人，不敢置信。
林附瞪大了双眼，疑问里不自觉的带上颤抖：“老板？”
孙渐清面色憔悴，点头道：“死了。”
林附问：“怎么回事？”
孙渐清道：“熟人作案，背后一刀致命……”
林附冷静心神，生死常事，他不该因为他人而动摇，可看到僵跪在老板身边的小二，魂魄四散没了心神，悲痛欲绝已经再也哭不出眼泪，也免不了感伤。
孙渐清看了看周围，林附明白，告知他：“周围无人，可说。”
孙渐清慢慢坐回地上，开始讲述他的故事。
他的父亲是西蜀人，母亲是东嘉人，四国皆是内陆，祖上本是一家，除了皮肤白于他人，外貌上也无明显差异。
嘉瑞帝李华年即位后不久，就开设四国通商。
孙渐清一家本就是西蜀商贾，就往来于两国之间，发展多年，贸易往来也逐渐密切通畅。
他也跟随父母亲在这两国之地来回看遍。
直到十年前，他们的商队，与人起了争执。
争执是常有的是，商人之前常常为了蝇头小利大打出手，好商量的给点钱就算和解了，不好说话的，就算闹到官府，还有外来行商的证明，都能解决。
所以那场争执的小事，也渐渐处理了。
可没想到，对方是个小肚鸡肠的人，商队没占到便宜，还被警告，心思不善，到处造谣，联合其他几位东嘉国境的商人，对付西蜀来此的队伍，并称西蜀嚣张，污蔑当今圣上，其心必异。
于是嘉瑞帝动怒，其下皇商正巧在华城，遣商队到此。当时的凤家家主凤临江正在此列，奉皇命处理此事，却因为西蜀不是东嘉辖下，虽是个别小国零散拼凑而出，只因四国合约大计，最终只是口头警告。
“从今以后，这商队不能在东嘉朝内行商。”
皇商提了两点给他们选择，一是西蜀退出四国盟约，于三国对立；二是他们家的商队不得再入东嘉行商，这是对“始作俑者”的惩罚。
他们选了后者。
陷国家于不利，这个责任他们担不起。
孙渐清当时约十岁有余，却总因身形瘦小和样貌问题被当作女孩子，他年纪尚小却懂事，知事，不能帮到父亲，心中愧疚不已。
因为他知道，父亲在东嘉行商的最大原因，是因为他和母亲，他还在私塾学习，母亲还想常回家看望老人，被东嘉禁商就意味着不仅多年的建设没了，他和母亲也不能在东嘉长时间停留。
所有事都会有转机，半月后，他父亲不知做了什么，商队开始重新在两国之间进行贸易，一切安好，全然如初。
他回到私塾进行未完的功课，先生夸他聪明，以后定能成材，为栋梁之才。
日子回到从前那样虽然忙碌，但却幸福。
然而，不是所有的转机都代表着新的开始。
这样的日子没持续多久。
那日先生教完课业下了学，他同无数个孩子一样喜悦地冲回家中，想把今日教学先生夸他的事再仔细说给父亲听，父亲定会高兴，母亲也会慈爱的夸赞他。
十岁的孙渐清，迎来的是阿鼻地狱。血泊中躺着的是无数个曾与他朝夕相处的，关爱他的人，他们面容惊恐，也有悲痛欲绝，在死亡的最后一刻都在期待希望。
人堆里，他木讷的环顾四周，找到了父母亲。在一个角落里，父亲护在母亲身上，做到了为人夫的承诺。他在看清父母脸后，猛然惊醒，终于在刺鼻的味道和混沌的场面里，忍受住恶心逃了出来，逃到了私塾，跪在先生面前大哭。
家，再没有了。
“我记得很清楚，每个人身上都只有一刀，很长，很深，足以致命。”孙渐清肯定道，随即又神色黯淡想到什么，“只有我父亲……被砍了两刀，却还是没护住母亲。”
“所以老板背上这一刀，我寻了多年！”
林附也想起了那很早就和他分开了的父母，儿时的画面他还有些印象，严父慈母，爱护有加，他们似乎也死了。可幸好，他还有妹妹。
林附伸手拉起孙渐清，安慰道：“起码你自己还活着。”
他准确的抓住孙渐清述说中的不明之处，提了出来，说道：“你逃了他们没有赶尽杀绝？你父亲做了什么？又为何会遭遇这等灾祸？那个教书先生又是谁？”
“孙兄……你别怪我心冷，这对我来说就是个故事，纵然同情你，却还没老板的死来的更加直接。”
孙渐清自嘲地笑道：“我也不是为了博人同情才讲的这个故事，我自身处其中，最后也只是个讲故事的人……我知晓得事情不多，大多数都只是猜想。”
林附默然，看了眼竖耳旁听努力振作的吴二半，说道：“你来一起听听吧……不想抓到真凶为老板报仇了吗？”
然后他对孙渐清认真道：“孙兄，即便是猜想，你一步步走到现在不也证明了你的猜想是正确的吗？”
孙渐清面无表情，目光清冷，听到林附这话似乎笑了一下，不再是自嘲，他开口道：“林兄……我父亲做了什么，可能只有我父亲以及那些死去的队员知道。我逃出来之所以没被杀害，估计是因为他们误以为我是女孩，又藏于私塾中，东嘉旧俗，私塾只可男孩就读……又或者，只要知道秘密的死了就行，其他人也无关紧要吧。”
“至于那位教书先生，普通秀才出身，没什么特殊身份，教书十余年，待我如己出，五个月前安享天年，是我恩人。”
孙渐清仔细说要一段话，沉默良久，直到林附拉起他。
客栈的吴小二已经渐渐缓和下来，不再乱动老板尸首，努力平稳呼吸，转了个方向，朝二人狠狠地磕了一个头。
“孙大人！林公子！求二位帮小人报了此仇！”
