唐王朝元和年间，关内道凤翔府扶风县的一处小山村里，伴随着清脆的鸡鸣声，平静的小山村逐渐忙碌起来。
春晨男儿把地黎，农妇家中纺麻衣。村东头的一处院落大小的茅屋外，一面色黝黑的妇人喊道，“憨郎！起床来下地了！”
片刻后，那屋中便匆匆跑出来一粗犷男子，他拉扯着身上的麻衣，似是刚刚起来，口中应着“来了来了”，望着黝黑妇女，傻傻笑着。
那妇女嫌弃道，“瞧你那憨样！”憨郎一边寻着犁、耙、耱等用具，一边与那黝黑妇女调侃，男的憨笑，女的嫌弃。
另一间茅屋又走出一八九岁的小童，他睡眼惺忪，不耐烦地喊着“吵死了吵死了”，憨郎道，“四郎，我和你娘下地去，日头出来就回来了，你起这么早，就先在院中耍着罢。”
黝黑妇女关切道，“四郎，厨屋里有我熬的一些粥，你饿了就去喝几口，不要饿坏了身子昂。”小童揉着双眼，心不在焉地应了几句，那一男一女就扛着犁、耙下地去了。
小童土里土气，面色蜡黄，脸蛋和那刚走的一男一女有着几分神似，他正是那一对男女最小的儿子。因其在家中排行老四，从小被唤作“小四”，村中人又称之为“林小郎”、“林四郎”。四郎的父亲，并无甚么响亮的名头，只因为人憨厚，村中人唤他“憨郎”，久而久之，“憨郎”就成了四郎父亲的名字。
憨郎和其妻有着三子一女，长子早夭；二子身子壮实，打小就被河东“金刀门”高人收入门下，学习武艺，每隔一年回村一次；三女于一年前年满十四岁后，被县城里的一世家少爷看中，进了大院儿做了丫鬟；家中就只剩下了四郎一子了。
四郎傻傻地望着蒙亮的天空，想着他二哥也快回乡了，不知他二哥这次回乡会给他带甚么好东西。四郎从小就对他二哥格外崇拜，只因他二哥每次回家，都会给他带一些稀奇古怪的玩意儿，还会展示一些武功，讲一些江湖中的大事，比如甚么绝世神兵“惊天剑”“泣鬼刀”云云，其中每十年一度的“少林论道”，令四郎尤为神往。这少林论道，是比武论输赢，决出天下武功最强的十人，其中“天下第一”的名头最为耀眼。
四郎本想让他二哥师傅也带他去那“金刀门”，二哥师傅却认为他身子瘦弱，骨骼幼小，不适合习武。四郎不由自主地惆怅起来，想起了他父亲说要给他定一门亲事，好断了他“行走江湖”的念头，便嘀咕着，“村西头林老汉的孙女二丫长得还可以，那pigu能生娃娃，以后娶了她倒也不错。”
这天傍晚，官道路口却是有一外来者走进村来。林家村百姓日出自作，日落而息，极少出村，没见过多少世面，于是家家户户都出来观望那人，四郎也在其中。
那人身穿褐色锦衣，头戴青色冠冕，一看就不是寻常材质；他气势威严，像是个官宦子弟，却脸色苍白，眉头紧皱，似乎藏着甚么不顺心的事；手里拉着一架华丽马车，隐约察觉到他有些吃力。
那人本就心烦意乱，见这村中如此多人围着他看，当即发作，威严喝道，“乡野山民，看甚么看！”
村民你看我我看你，叽叽喳喳地议论着，逐渐散了不少人。那人沉默须臾，开口说道，“我是路过此地，见天色不早，只想借宿一晚。”
林老汉在村中的地位颇高，于是站出来恭敬说道，“这位郎君，老朽家中尚有一间空房，郎君可来老朽家中一宿。”
那人点了点头，正欲跟着林老汉而去，忽然看到散去人群中的林四郎。他眼睛一亮，对林老汉说道，“那小郎君是哪家的小娃？”
林老汉道，“那是村东头憨郎家的四子。”林老汉吆喝，“四郎，过来！”那人看着林四郎，面露喜色，连道几声好。林四郎有些害怕，一脸胆怯之色，呆呆地立着不敢说话。
那人道，“四郎，我今晚就到你家中歇息一晚，好不好？”这时林憨郎快步近前，他抚着四郎，开口道，“好，郎君既然看四郎顺眼，今晚就随我去罢。”那人愈加欣喜，扭头对林老汉道了一声歉意，就拉着马车随四郎父子而去。
当晚，那人和林憨郎一家三口人坐在一张破桌前吃着粗茶淡饭，侃侃而谈。憨郎夫妇知晓了那人名为李典，身份高贵，乃是京城福王府的帐内典军统领。憨郎夫妇惊慌失措，连忙跪拜。
李典扶起二人，望着林四郎，面露灼热之色，说道，“能遇到你们也是我的缘分。我看四郎这小子格外顺眼，不如我将他带入福王府中，给他安排一份活计，你们可否同意？”
林憨郎拼命点头，兴奋说道，“能进入福王府，是四郎这小子的福分，草民哪里敢不同意？草民在此多谢李大人了！”林妻恶狠狠瞪了林憨郎一眼，犹豫说道，“李大人，若是四郎进了福王府，自是非常好的，只是我们二郎已经不在身边了，再走了四郎，民妇着实舍不得啊！”
李典沉吟片刻，说道，“林夫人，京城距这林家村也没有多远，我准许四郎每三个月回来探望你们一次，这样可好？”憨郎和妻子互相使着眼色，良久，林妻长叹一声，“也只能这样了，民妇谢过李大人！”李典大笑，不断说着“好，好”之类的言语，奇异地盯着四郎。
林四郎在一旁津津有味地听着，内心喜悦不已，他想着：今天遇到贵人了！等我进了京城王府，先赚些铜钱留给父母，再娶个漂亮媳妇，怎么算也是不亏的。说不定还能学到江湖武功！他回到自己的茅屋，翻来覆去，兴奋开怀，流着酣水，做着美梦。他梦到自己在王府内做了李统领的徒弟，学到了一身的武艺，成为了他二哥口中的“高手”，又娶了王府的公主，生下了一大堆娃娃，走上了人生巅峰。
第二日一大早，林憨郎和林妻就给四郎收拾行李，千叮万嘱，诸如“到了王府，照顾好自己，好好干活，好好孝敬王爷”云云。一家三口依依惜别，四郎本是极为激动的，看到父母两鬓斑白，双眼泪痕，不由自主地跟着哭了起来。许久之后，他跟着李典往京城而去。
