云祥八岁进宫，他记得很清楚，是春节前的灯会，父母带着他和妹妹去买年货，路上遇了歹人，抢了他和妹妹去。
灯会人多，他和妹妹矮小灵活，竟然又从那歹人手里跑了出去。
后来遇到了大伯，大伯看起来慈眉善目，还想给他们吃糖。可是妹妹被周围的花灯吸引了目光，挣开了大伯的手。云祥一直注意着妹妹，正担心妹妹却没想到被大伯一把捂住嘴巴，拉进了一处偏僻的角院里。
天色深青，勉强能看清院里的模样。角院里几乎堆满了柴火，房门上的宣纸早就破烂不堪，挂在房梁上的两个大红灯笼落满了灰。稍微干净一点的东南角摆了一张石桌，能看到有个人坐在那儿，身后还有几个人影像木桩一样站着。
坐着的那人手里嘬着一管烟杆子，橘黄色的火星几乎是这狭小的院子里唯一的光明。
云祥记不清大伯说的什么话，但是大伯半弯着腰，侯到那烟杆子底下，星星之火映出了他的脸，泛黄的脸颊挤出干瘪的笑脸，眼睛眯成了一条缝。然后大伯把他交给了那些人。
他记得那个笑脸，记了一辈子。
伙计收拾好药材，又找云祥聊天。
“小瓜，你说那道士说的近水楼台是什么意思啊？”
云祥略微思索之后，“是不是让你学医的意思？”
伙计一听，原本还充满好奇心，顿时丧了气。
“怎么了？”云祥不明白为什么伙计是这个样子。
“我，一开始就是学徒，孙郎中也愿意教我。”伙计脸上有些为难，但还是说了出来，“但是我只能做些分拣药材的活计，孙郎中的医术，我听的云里雾里的，不像这些药材是什么样，就是这个。不同的体质，相同的脉象都不一定是一样的病。而且孙郎中说过，医术学艺不精是要人命的事。我做不好，也不能去害别人。”
云祥赞同伙计的看法，也替他感到可惜，想从其他方面给他找找机会。“你拣扫药材做的如何？”
伙计突然来了兴致，挑着眉说道：“不是我吹，孙郎中教我怎么保管药材。我都一一背了下来，你随便问我都能答的上来！”
“我又不懂这些东西，你这么自信，也可以做些药材买卖的生意吧？”云祥试探地给伙计提建议。
伙计本就眉飞色舞，一听这话，当时就觉得可行。他从柜台上，抓起一个算盘，上下一晃，珠子齐刷刷地排齐。
伙计嘴里念念有词，手指不停拨弄
珠子。
云祥给自己倒了杯茶，杯底都是些茶叶渣子，入口只是稍稍解渴，口感发涩。云祥回想着前世的记忆，确定了大伯之所以要卖掉他和妹妹，是因为大伯好赌成性，借了高利贷还不起，找到他们家，正是交租的时候。
他家租田三亩一年二两银子，云祥三岁之前，他的奶奶身体不好，几乎家里都背着债。
终于有次碰上了孙郎中，他的奶奶这才好生修养了两年，走之前没什么痛苦。时间是在云祥五岁那年，妹妹才两岁，他第一次见父亲哭泣，埋在胳膊里，不愿让人看见。
此后家里慢慢还掉了那些债，还略有留存。可是大伯这一堆污糟事找上门来，即使母亲撒泼打滚，父亲找来了族里的长老，也要平白无故搭上五两银子，才算了事。
这五两银子杯水车薪，竟然惹得大伯下了狠毒心思，嘴里喊着亲兄弟，手底下却偷鸡摸狗，搅和的他家不得安生。
最后甚至将他拐走卖进了宫里。
云祥下定决心，绝不会重蹈覆辙！
