正当琴音开了个蕃薯稀粥店，一边赚钱一边学习备考的时候，临江县由辛献、于安等指挥策划和设计的渡槽也已经接近尾声。原计划建设的十八公里长的渡槽，已经完成了十五公里，仅仅剩下六分之一的工程。琴家在渡槽工地干活的琴父、琴声、琴美三个人都在渡槽工地这个大熔炉中得到了极大的锻造和提高。
琴父把家里的农活都丢给了琴母，舍小家为大家，长年累月在工地干活。他在工地里年纪较大，却又吃苦在前，挑担常常要挑更重的、更多的，推车子常常要多载一些。看到有些年轻人吃不消了，琴父还常常主动上去帮忙。在这个渡槽工地，琴父既当带头人又当小工人，还创造了在工地里一天拉土石方四十车的工地最高纪录。
琴父其实也想家，甭看他白天干活是个工作狂，但是晚上却也想家，一个大男人的，居然也偷偷地哭鼻子。特别是后来他得知，琴咪回家与琴奶奶和琴母吵架，然后便孓然一身独自离开了，当晚便借口上厕所，独自一人跑到工地外痛哭流涕。他为自己没有好好地与琴咪聊一聊，没有尽到一个父亲的责任而自责，也担心琴咪的前程和未来。望着满天的星星，琴父仰头长叹，伤心欲绝。但天亮的时候，他又在工地里忙得团团转的，谁也没有发现他的异样。老实，肯吃亏，从不计较得失，这是工地里干活的人对琴父的印象。
渡槽建设受到了南粤大地的高度评价，甚至国家也派出记者进行了宣传报道，影响很大。当年，县里选举人民代表的工作，也搬到了工地进行。作为县高官，辛献当然来到现场，热热闹闹、满怀希望的工地民工簇拥过来，要求辛书记作个动员。辛献说，忙于工地的事，对于选举人民代表，本人来不及准备，也没有讲稿。他将工地的所见所闻和启发，临场作了讲话：
“同志们，我们都经历过那些饿着肚子唱歌的日子。回顾过去，我们的生活很苦，大家都有一股改变生活的愿望，想着美好未来，却又不知道该怎么办，该做些什么，可谓一半是苦水、一半是烈焰呀！我们贫穷落后，却没有办法去改变面貌，这是一种悲剧。有些悲剧，我们只能让它发生一次！如今，我们在建设渡槽，渡槽建成后，将永远改变高亢山区无水灌溉的历史。我们今天的付出值得吗？你看看我们的孩子们吧，我们这一代人如果不勇敢地担起我们这一代人的责任，难道还要让孩子们长大了，继续我们的苦难吗？南粤大地正在改革开放中先行一步，国家复苏、大地回暖的日子来了。我希望即将选举出来的代表，能够带领大家，站在人民立场上，顺应历史发展潮流，迅速地拿出解决温饱问题的方案，争取未来几年从根本上改变我们贫穷落后的面貌。”
工地里响起雷鸣般的掌声。接着，便是发选票、选举、计票等各个环节。在计票的时候，琴父的名字被无数次地念起，琴父以很高的票数当选了。
选举结束后，辛献热烈祝贺琴父当选人民代表，风趣地解嘲他说：“你为了大家，可别真的忘了小家呀。”
大家还记得，琴父憨厚地笑着，说了一句却算得上很能代表工地民工心声的话：“只有顾了大家，才有小家呀。国家如果没有未来，我们每一个家庭又有什么未来呢？”
有的人还记得琴父在公社座谈会上说儿子娶不到媳妇的事，笑话他说，“你都当上人民代表了，该娶上儿媳妇了吧？”琴父还是笑得憨憨傻傻的，“儿媳妇的事情，交给儿子自己办喽，我忙不过来喽。”琴父的话，引起哄堂大笑。连站在一旁的辛献都忍不住笑了起来。
说起琴父的儿子琴声，在工地那么久了，依然与护士张妙暧昧不清的，也没有确定恋爱关系，也没有说散伙。两人的关系依旧是那么地密切，又若即若离，这种似恋爱又非恋爱的关系，极大地调动着琴声的征服欲。他将对张妙的情愫都放到日常工作中去，效果却是惊人的。
环境确实能够塑造人。渡槽那种朝气蓬勃、干劲冲天的氛围，工地里琴父的带头，忙碌的身影，还有护士张妙的微笑，都成了琴声进步的动力。琴声在家的时候很懒的状态，已经在工地里荡然无存了，取而代之的是辛勤的劳动和默默的长进。
琴声总是能够在工地急难险重的地方出现，挖土方、上高架、修渠道、砌砖墙、凿隧洞、采石头、筑渠坝，还有木工、铁工、炮工、电工，更有砂、石、水泥、钢材、木材等材料的运用，不管工序多么复杂，都没有琴声不能解决的难题。琴声参加了工地的共青团，还被选为“青年突击队队长”。只要工地遇到急难险重的任务，就把琴声他们派上去。
工地共青团里还有琴美的影子。
琴美在后勤工作，偶尔也客串播音员，还在业余时间向工地的护士学习了包扎、急救等知识。琴美声音像琴音，歌喉也不错。每次工地举办业余文艺晚会，琴美都被推选上台一展歌喉。工地的人们最喜欢琴美自创的那首山歌：
山村山高地又穷，十年九旱世无双；你想出头好日子，只有悄悄往外拱。如今家乡建起水利龙，群策群力驱贫穷；筑起渡槽飞上山，天地动容歌声隆。还是党的政策好啊，敢教日月换尊容；还是人民力量大呀，敢让山区世代红。你看田间地头藏希望呀，他日田野稻菜丰收好笑容。
每当琴美上台唱歌，于安都使劲地鼓掌。琴美唱完了，于安都要习惯性地欢呼雀跃。工地的人都说，于安这样沉默寡言、专于技术的人，也只有琴美这样有才华和灵性兼备的女子，才能博得他的欢笑了。
琴音的父亲琴父当上人民代表了，哥哥琴声当上青年突击队队长了，妹妹琴美也成了工地的红人。消息传到小山村，村里人都议论纷纷，说琴家人都是好样的，为村里争了光。
琴奶奶和琴母不约而同地后悔，没有在琴音从省城回来时将她送到工地上去。无论是琴奶奶，还是琴母，每当看见琴音，总会说上那么一句：“原先以为我们琴家只有你最有出息，现在看来，你哥哥妹妹都超过你了，你可得学着他们呀。”
琴奶奶和琴母商量着，琴音也曾经不止一次主动要求返回工地，只是当时条件还不成熟，没有让她去，如今应该是时候了，一定要劝说琴音回到渡槽工地去。但是，令她们意想不到的是，当她们劝琴音返回工地干活的时候，琴音却一口拒绝了。琴音坦言说，高考临近了，暂时不去工地了。
琴奶奶和琴母听说“高考”二字，才如梦初醒，“哦，你开了个店还高考啊？女孩子读那么多书干什么？家里出了个琴咪还不够呀？你别学琴咪，要学琴声和琴美。”
琴音不厌其烦地听着琴奶奶和琴母日复一日重复的唠叨，暗暗地下定决心，一定要考上大学。
