（一）什么是龙
什么是龙？请看堪舆师的回答：龙者何？山脉也。山脉何以龙名，盖因龙妖娇活泼，变化莫测，忽隐忽现，忽大忽小，忽东忽西，忽而潜藏深渊，忽而飞腾云霄，忽而现首不见尾，忽而兴云而布雨。而山脉亦然，踊跃奔腾，聚散无定，或起或伏，或高或低，或转或折，或则迤逶千里，或则分支片改，或则穿田而过水，或则截断而另起。龙不易令人全见，而山脉过峡处亦必有掩护。龙有须角颈眼，而地之将结处亦必有砂案。山脉之结美穴，亦犹龙之得明珠，二者无一不相类似，用是以龙定名，山脉直呼之日龙脉，遂为万古不易之美称。
以山喻龙，是一种象征。《管氏地理指蒙·象物》云：“指山为龙兮，象形势之腾伏。犹易之乾兮，比刚健之阳德。虽潜见之有常，亦飞跃之可测。有腹有脐兮，以蟠以旋；有首有尾兮，以顺以逆。”
中国古代有龙崇拜。传说中的龙是一种善变化、兴云雨、利万物的神异动物、鳞虫之长。先秦时以龙名官，春官为青龙，夏官为赤龙，秋官为白龙，冬官为黑龙，中官为黄龙。先民把龙崇拜推演到山崇拜。因为山连绵起伏，很容易使人联想到龙。如山西的浑源县、湖北的江陵县、河南的宝丰县、辽宁的朝阳县都有龙山，其山势雄伟，生气腾腾，林麓苍翠，故名之为龙山。
由于山水并行，江河源远流长，逶迤曲折，民间称江河为水龙。因此，龙不仅是山，还是水。长江和黄河都可以成为水龙。
《憾龙经》的“龙”就是山水的形态。“大率龙行自有真，星峰磊落是龙身。高山须认星峰起，平地龙行别有名，峰以星名取其类，星辰下照山成形，龙神二字寻山脉，神是精神龙是质，莫道高山方有龙，却来平地失真踪。平地龙从高脉发，高起星峰低落穴。高山既认星峰起，平地两旁寻水势，两水夹处是真龙，枝叶周回中者是，莫令山反枝叶散。”
龙的含义很博杂。有干龙、支龙、真龙、假龙、病龙、死龙、来龙、去龙、直龙、横龙、飞龙、潜龙、闪龙、腾龙、逆龙等等。
有了龙，才有形势、明堂、朝案、穴位。龙造就了风水，风水就是龙的作为。从某种意义上说，堪舆术就是龙的学问。
（二）龙的态势
山脉绵延有态，有的堪舆文献归为十二类型：一是生龙，有活泼之势和端严之形；二是福龙，敦厚周密，气象雍容；三是飞龙，宏大高昂，驾雾腾云；四是应龙，分行而不乱，散布而合一；五是蟠龙，逶迤曲折，一体回环；六是卧龙，横亘磅礴，舒徐偃息；七是潜龙，平地藏踪，隐逸难认；八是洋龙，腾峰耸秀，傍水而行；九是怒龙，头角峥嵘，体格坚刚；十是幻龙，奇幻倏忽，向背无常；十一是游龙，软活劣弱，东扯西拽；十二是败龙，左摊右缺，东倒西倾。
龙在行进中有七势——起落陟行分布住。祖山微小则无起势，出脉无大星辰则无落势，峡起不耸拔则无陟势，步趋懒缓则无行势，宗山头弱则无分势，主山不开张则无布势，人道模糊则无住势。
《管氏地理指蒙》卷九十八提出观察龙的九种态势：“寻龙先分九势，择向必应三精，龙不真则穴不结，向不等而气难乘。回龙形势，蟠迎朝宗，顾祖如舐尾之龙、回头之虎。出洋龙形势特达，发迹蜿蜒，如出林之兽，过海之船。降龙形势耸秀，峭峻高危，如入朝大座，勒马开旗。生龙形势，拱辅支节楞层，如蜈蚣槎爪，玉带瓜藤。飞龙形势，翔集奋迅悠扬，如雁腾鹰举，两翼开张。卧龙形势，蹲踞安隐停蓄，如虎屯象驻、牛眼犀伏。隐龙形势，磅礴脉理淹延，如浮簿仙掌展诰铺毡。腾龙形势高远峻险特宽，如仰天壶井，盛露金盘。领群龙形势，依随稠众环合，如走鹿驱羊游鱼飞鸽。”这九种态势都很具体，有什么样的龙就有什么样的穴，龙真则穴的。
黄妙应《博山篇》提出五势龙。“辨五势龙，北发朝南来为正势。龙西发北作穴，南作朝为侧势，龙逆水上朝顺水下此乃逆势龙，顺水下朝逆水上此乃顺势龙。身回顾祖山作朝此乃回势，五者结穴，有顺局五，逆局五，以逆为贵。”这是从山水的逆顺关系论龙。
（三）支脉
堪舆文献论支脉云：
地贵平夷，土贵有支。支之所起，气随而始。支之所终，气随以钟。观支之法，隐隐隆隆。支有止气，水随而比。支欲伏于地中，垄欲峙于地上。支垄之止，平夷如掌。卜支如首，卜垄如足。
治病察脉之虚实用药，审穴看脉之阴阳用杖。人之脉有三部九候，地之脉有三重九要。龙脉、峡脉、穴脉为三重。正、中、生、清、健、曲、软、活、短为九要。三重忌踏碓歪邪、破瓜截行、创脊瓜瓠。九要忌文曲游荡、粗蠢硬截、偏斜伏陷、筑城深堑、鱼背鹤胸、直长瘦懒、漏露无扛、贯顶悬针。三重九要，有宜有忌，当辨分明。
刘基的《堪舆漫兴》有几首口诀，认为：“支龙平地久峰峦，眠倒星辰竖起看。界水不明还是假，模糊星散不须安。”他把支脉分为梧桐枝、芍药枝、杨柳枝。如“上格行龙梧桐枝，枝分两翼各相随。骨肉一家无剥杂，出人忠孝似皋夔”。
（四）寻龙
看风水，首要的前提是寻龙，寻龙不是一件容易的事。每条龙短则几十里，长则千百里，即使乘飞机俯视，也很难看得完整，何况，横看直看都不一样。每条龙之间又有错综复杂的关系，相生相冲，横来直去，不是几日几月所能看得清楚的。
寻龙要寻真龙。真龙居中，后有托的，有送的，有护的，有缠的。龙北发朝为正龙；西发，北作穴，南作朝，为侧龙；逆水上朝，顺水下此，为逆龙，反之为顺龙。龙有孤秀，有杂乱，有尖射，有奔腾，有游舞。
寻龙有一套程序，《管氏地理指蒙》卷六十四云：“寻龙必有迳，有迳必有序，乘其宗，原其祖，据其荡，审其气，在险以明堂为限，在易以冈脉为主，次之以朝，应几案，又次之以左右门户，以企以蹲，以仰以俯，陟其咽关，知其结聚，巡其肘臂，知其外御，御无他之，聚无他与。因首尾以辨肢足爪鬣，因臂腕以辨腰脐腋乳，因浅深以辨腹肠，因藏露以辨胸腑耳目，因盘伏以辨踝股，因左右以辨端侧，冈污突以辨容拒。”通过龙的各方面表象，层层推进，逐一判断吉凶，然后给以总体结论。
认龙要讲究“格”。《灵城精义》云：“龙之贵贱以格辨，龙之正余以祖辨，龙之大小以斡辨。故同龙论格，同格论祖，同祖论斡。龙之去住以局辨，龙之偏正以堂辨，龙之真伪以座辨，故同龙论局，同局论堂，同堂论座。”
（五）中国的三条大龙脉
历史上的堪舆师对地球是缺乏认识的，他们猜测性地描述大山的来龙去脉。托名于唐代杨筠松的《撼龙经》介绍中国的来龙说：“须弥山是天地骨，中镇天地为巨物。如人背脊与项梁，生出四肢龙突兀。四肢分出四世界，南北东西为四派。西北崆峒数万里，东人三韩隔杳冥。惟有南龙人中国，胎宗孕祖来奇特。黄河九曲为大肠，川江屈曲为膀胱。分肢擘脉纵横去，气血勾连逢水住。”须弥山是堪舆师想像中的最高山，由须弥山派生出四条巨龙，中国的山属于南龙。
龙有南北阴阳。《青乌葬经》注云：“气结昆仑，形象质朴，既分南北，则南龙阳而清，北龙阴而浊。有始必有终，有行必有止，始而复终。”
一般认为，中国境内有三条龙。明代刘基《堪舆漫兴》云：“昆仑山祖势高雄，三大行龙南北中。分布九州多态度，精粗美恶产穷通。北龙结地最为佳，万顷山峰人望赊。鸭绿黄河前后抱，金台千古帝王家。中龙尊贵孰堪伦，水绕山环四海均。我祖祖陵钟厥秀，须知昭代万年春。南龙一干亦多奇，当代高皇始帝之。惟有金陵称胜慨，高祖下作上天梯。”这是明代方士心目中的三条龙，以南龙为发迹之地，以北龙为帝王之基。
中国的三大龙脉，堪舆术是这样划分的：
黄河以北诸山，自北寰乘高而来，山脊以西之水流人龙门西河，脊东之水流人幽冀，入于东海，其西一支为壶口奉岳，次一支包汾晋之原，另一支为恒山，又一支为太行山。太行山一千里，其山甚高。最长一支为燕山，尽于平乐。
黄河以南诸山则关中之山，皆为蜀汉而来。一支至长安，而尽关中，一支生下幽谷，以至嵩少，东尽泰山。一支自汉水以北，生下尽扬州。
江南诸山皆祖于岷江，出岷山，岷山夹江两岸而行。左边一支去为江北，许多去处。右边一支分散为江南闽广，尽于两浙建康。其一支为衡山，尽于洞庭九江之西。其一支度桂岭，包湘沅而北，尽于庐阜。其一支自南而东，则包彭蠡之原，度歙黄山，以尽于建康，又自天目山分一支尽于浙。江西之山皆自五岭赣上来，自南而北。闽广之山自北而南，一支则又包浙江之原，北首以尽会稽，南尾以尽闽粤。
以徐州形胜为例，清人顾炎武在《天下郡国利病书》中《地脉》、《形胜》、《风土》等篇目，多次论及南龙及其分布。他论徐州地形时说：“徐州境内之山，自西南来，连络东趋，以极于海。其河自西北至，萦回南注，以达于淮，二洪龃龉，横绝乎前；四山连属，合围乎其外；襟带江淮，上游雄视；枕联河洛，万壑为宗旨，昔人所称东方一形胜焉，信不诬者矣。”
这就是我国龙脉的总体态势。昆仑山向东南流布于中国：左支环阴山贺兰，人山西，起太行，渡海而止，是为北龙，中支循西蕃人趋岷山，沿岷江左右，岷江以北的山直趋关中，脉系大散阙，左渭右汉为终南太华，起嵩山，转荆山，抱淮水，落平原，从泰山人海，是为中龙，右支从西藏，下丽江，趋云南，绕贵州，遍布湘江，奔于江浙闽广，是为南龙。
龙脉的划分，最早可以追溯到《尚书·禹贡》，这是我国第一部区域地理专著。书中按照我国地势西高东低的特点，记述了黄河、长江、淮河流域的二十多座山。此外，《山海经》中的《山经》记述了四百多座山，是我国最早的山岳地理专著，为后世堪舆师的龙脉理论提供了依据。
龙脉理论在汉代有了很大发展。《汉书》记载了“三条四列”说，它们分别是：
北条：岍——岐（峡境渭河北岸）——剂山——壶口——雷道（陕晋间）太岳——砥柱——析城——王屋——（晋南）——太行——恒山——碣石（河北）
中条：西顷——朱圉——鸟鼠——太华（陇陕）——桐柏——陪尾（鲁南）。
分支：蟠冢（陕南）——剂山——外方——大别（鄂皖境）
南条：岷山——衡山——敷浅源（庐山）
这三条又可以理解为四列：第一列从岍至竭石（即北条）。第二列从西倾至陪尾（即中条主干）。第三列从蟠冢至大别（即中绦分支）。第四列从岷山至敷浅源（即南条）。
显然，“三条四列”有较大约局隘性，没有完全反映中国的山川形势，特别是北绦和南条没有说清楚。
中国的龙脉到底是怎样的呢？
据科学普查，在中国九百六十万平方公里的土地上有33%的山地和26%的高原。在二千三百多个县境内有三分之二属于山区县。海拔1000米以上的山地和高原占国土总面积的60%。
中国地势西北高，东南低，西向太平洋有三级阶梯。第一级是青藏高原，平均海拔达4500米。第二级有天山山脉、秦岭山脉、内蒙古高原、黄土高原、云贵高原，海拔在1000米至2000米之间。第三级是东北平原、华北平原、长江中下游平原，海拔在500米以下。第三级阶梯与海洋之间是大陆架和岛屿带。
中国的山地纵横有序，有四种走向：
东西走向——有天山、阴山山脉；昆仑山、秦岭山脉；南岭山脉。这三条山脉构成地理分界线。天山两边是北疆和南疆。昆仑山两边分别是青藏高原和塔里木盆地。秦岭两边分别是长江和黄河，南岭两边是长江和珠江。
南北走向——北有贺兰山、六盘山，南有横断山脉。
西北东南走向——有阿尔泰山、祁连山、喜马拉雅山。
东北西南走向——有大兴安岭、长白山、太行山、巫山、武夷山、台湾山脉。
这些山脉都可以称之为龙，它们分布在中国大地纵横奔驰。造成这种态势的原因是太古时期的两次大的造山运动。一次中生代的燕山运动，奠定了高低起伏的格局，另一次是新生代的喜马拉雅运动，产生了明显的地势高低差别。
依上可见，堪舆术的龙脉理论对中国的山势有了模糊的认识，他们注意到山势之间的联系，反映了古代的地理学知识。
（六）堂局
穴前有堂局。堂，穴前的小明堂，局，穴前的远大场景，堂近而局远，堂小而局大，堂虚而局实。堂使气之不散，局使浩气之全收。虚则有容纳之度，实则为富厚之资。有一人之堂，有众人之局。一局之内不止一龙，一龙之身不止一穴。每穴有一堂，每局有众穴，局面广阔则统摄远大。
局堂之中，不论有水无水，只要草木滋荣，四山盘绕，支陇四揖，即为贵地。
山谷属阴，有明堂则阳气聚。平原属阳，有风脉则阴气敛。堂内聚水，以内气洁净为佳。堂气一白好，五黄好，六白好，八白好，九紫好。堂气去二黑，忌三碧，忌四绿，忌七赤。此为五吉四凶之堂气。
明堂有大中小三等。穴前是小明堂，龙虎山里中是明堂，案山内是大明堂。明堂锁结要备，纽会要全。忌有石堆杂物壅塞，忌有窟坑崩陷。缪希雍《葬经翼》云：“明堂者，穴前水聚处也。其名有三，大约穴有窝钳乳突四体，则自然有蟹眼、金鱼、虾须三法之小水……大抵明堂以聚水为上，横抱次之，朝水又次之，交互有情，不见水去而顺流者又次之；四局既定，义备于斯。”
明堂要注意三奇四应，山水案为三奇，前后左右为四应。有祖宗山而知龙真，有盖覆而知穴真，有轮晕而知气真，有关护而知局止。龙要近而远，穴要隐而显，砥要低而高，水要广而狭，堂要窄而宽。
住宅的结构内外也可以称为明堂。《阳宅撮要》云：“前檐近则宜矮，前檐稍远则略高可也。住屋吉凶，全在此处至以外之厅，又不同以厅之天井为小明堂，而前厅乃第一重案也。以前厅之外，大门之内为中明堂，而大门乃第二重案也。以门前之场为大明堂，而朝山乃第三重案也。小堂宜团聚，中堂略阔而亦要方正，大堂宜阔大，亦忌疏野。”这是以天井为小明堂，大门之内为中明堂，大门前的场地为大明堂。
《博山篇》对明堂也有论述：堂内聚水，名蓄内气。洁净为佳，塞块为病。堂之广狭，随龙长短。龙远堂宽，斯为正法。其势四平，高下分明，中低傍起，屈曲回环，横得好，直得好，皆是好相。
（七）砂·帐·罗城
砂，在现代出版的工具书中都没有解释堪舆中的含义。《心得要旨》云：“夫砂，所以布置局势，护卫区穴，辅从龙身者也。”可见砂就是穴周围的山丘土石之物。
砂有内外之别。内砂欲其舒徐而不通，处砂欲其环抱而迥巡。上乘之砂是：后来如展屏，左右如列城，面前如拜舞，近穴有单翼之砂，则无空疎之病。下手有逆砂，则下水到堂。左右有龙虎砂，护卫侍从，砂以开阔环抱为吉，欹斜反逆为凶。内砂为夹室，外衙为辅门。
拦气之砂，映腮之水为砂水之紧要。有真砂才有真水，才可使真气不漏。无砂则龙失应，无龙则砂无主，龙为君道，砂为臣道。砂关水，水关砂。抱穴砂关元表水，龙虎砂关怀中水，近案砂关中堂水，外朝砂关外龙水。
两边鹄立的是侍砂，能遮恶风。从龙抱拥的是卫砂，能外御凹风。绕抱穴前的是迎砂，似揖拜参职。面前特立的是朝砂，最为有情。
《青囊海角经》云：“夫砂者，水之所会也。势会则形聚，聚则形见，见则气合，合则有穴矣。无砂则龙失应，无龙则砂无主，龙为君道，砂为臣道。君必位乎上，臣必伏乎下。垂头俯伏，行行无乖戾之心；布秀呈奇，列列有呈祥之象。远则为城为郭，近则为案为几。”可见，砂就是龙脉周围的小山，用以辅护穴位。
堪舆以层层遮蔽之砂为帐。帐有大小之别，大则数百里，小则几十里。帐有不同形式，有十字帐，还有丁字帐。穴宜后坐帐心，前对堂心，外应局心。坐北向南，两旁辅砂团团围绕，呈大贵之势。
山水环抱，星罗棋布，其状如罗城。
罗城是龙脉之余气。缪希雍《葬经翼》云：“罗城者，祖山分障包罗于外，以成大局者。”
