堪舆方法充满神秘的色彩，堪舆师认为：“备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人。探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之舋舋者，莫大乎蓍草。”只有圣贤用神秘的方法，才能得到吉祥之地。
其实不然，堪舆方法有规律可循。有类比，有归纳，有观察，有假设，有顿悟，也有系统，这些方法综合运用于相地中。堪舆师是自觉而不自觉地运用这些方法。
（一）观察法
观察法是通过感官和辅助设备，有目的、有计划地观察自然现象的方法。《周易·系辞》云：“仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。”观天察地，探明自然变化，就是观察法。
上古周族的祖先公刘擅长观察宅地。《诗经·大雅·公刘》记载公刘率领部族由邰迁豳（陕西的武功县迁到豳县）的事迹：笃公刘，于胥斯原，陟则在巘，复降在原，逝彼百泉，瞻彼溥原，乃涉南岗，乃观于京，既景乃冈，相其阴阳，观其流泉，度其隰原，度其夕阳。这段摘录的文字可以译为：诚实忠厚的公刘，于是察看这平原，往前登上那小山，往下又走到平原，去看上百的流泉，看那宽广的平原，就登南面那山丘，就见可居的京地，在山岗测定日影，观察流泉，量好那些低平地，测量夕阳。于是，公刘决定把宅地建在傍山依水之地。从此，周族开始兴盛。
明末“清溪道人”方汝浩撰有长篇章回小说《禅真后史》记载风水先生龚敬南相地的情景：“他们一同往五城山来，举目看时，果然是好山景；胸临砂法，合澄澄一带溪流；背倚巍岗，尖耸耸几层峰峤。案山秀丽，密森森翠柏苍松；坐穴宽平鲜簇簇灵芝瑞草。青龙昂首，恒招财禄之荣；白虎垂头，永绝菑形之害。”这就是观察法。
黄妙应《博山篇》论相地法，主张观察时要带着问题，“凡看山，到山场，先问水。有大水龙来长水会江河，有小水龙来短水会溪涧，须细问何方来，何方去。水来处是发龙，水尽处龙亦尽，两水合才是尽，或大会，或小会、须细认。”
观察法要求由远及近，先看很远的祖宗山，祖宗山极高大。次看较远的父母山，父母山很厚实。然后看跟前的依托山，最后看穴。穴在足下。《珠神真经》云：“认地当识其大，识大当先认乾业是者，可放开胸怀，大张眼界也。”
观察法要求由表及里，《管子·地数》记载：“上有丹沙者，下有黄金。上有磁石者，下有铜金。上有陵石者，下有铅锡赤铜。上有赭者，下有铁，此山之见荣者。”堪舆师能够从地面土质和草木，探知地下有什么矿物，是否有空穴。
观察的目的是判断。《管氏地理指蒙》卷七十四云：“泉脉枯竭兮，非立人之地；沙卤淋沥兮，非积气之墟；有山无水兮，则气散而不停；有水无山兮，则气凋而不结。”
观察法有很大的局限性，缺乏深刻地发掘，甚至导致片面的观点。堪舆师往往根据观察到的表象而作绝对性的判断，如《阳宅十书》有许多绘图歌诀：“若见人家两直屋，必主钱财多不足。”“凡有露时房，宅中定不昌。”这些判断是不全面，也是不正确的。
（二）自悟法
相宅不能生搬硬套，不能泥于某某教条，亦不能惑于贤达名圣。相宅应当亲临其境，要凭自己的综合知识和实践经验，要有悟性。
穴为天设地造之物，其优劣与否，往往可以意会而不可以形求，可以神悟而不可以格商。如，观形势有千姿万态，最根本的是其中的神势。神势者，其体至大而刚，其用至柔而强，矩尺不能量，罗盘不可测。机出机人，其奇无穷。神往神来，其运无方。这就需要悟性，各人的悟性不同，则看法不同。
神势奇特，不在迹象内，亦不在迹象外，不可以有意求，亦不可以无意得，然而，并不是杳冥不可测，山形如鹤鸣九皋则其神清；如猛虎跳墙则神怒；如灵猫捕鼠则神守，诸如此类，可望不可即，可想不可言，断非口讲指划所能说得清楚，全在自悟。
清儒李德鸿受明代心学的影响，在《珠神真经》中主张神观，他说：“盖山川与人原无二致，高卑巨细，吾心之法象也。闽避屈伸，吾心之神机也。向背聚散，吾心之妙运也，开谢推迁，吾心之变化也。故我之意至，则山川之意至；我之情动，则山川之情动；我之神来则山川之神来，溪待博览苦索哉。……惟吾心有至齐者至一者在，然后能以吾心之齐一求山川不齐之齐、不一之一，斯得之矣。”这是把“心”当作万物之本，主张通过内心修养，使相地达到人与天地一体的境界。
看风水，明吉凶，在乎明心察物。堪舆师的口头语云：善言天者必验于人，善言人者必证于己，尽物之性而参天地之化，必证于心。《葬书》云：“目力之巧，工力之具，趋全避缺，增高益下，微妙在智，触类而长，玄通阴阳，功夺造化。”地理形胜千变万化，本无定方，全靠人之心目灵巧，以类度类，才可以盗天地之机，夺造人之理。
风水之吉凶，不能全靠眼力观看。《灵城精义》云：“凡如一技一派山水则可眼前而定，至于大形大势，或以近应，或以远应，其应验固自有时。盖山水既非眼前点检得尽，则福泽亦非眼前计量得尽也。且如前贤作用有应之当年，亦有应之数十年及千百年者，盖不可以寻常耳目窥测。嗟乎！嗟乎！自非神心慧识，孰能当此乎？”
每个人的头脑是有区别的，悟性也就不同。《管氏地理指蒙》云：“况形不逃于目，目不逃于心，目有神而有鬼，心有巧而有拙，有邪而有正，有智而有愚。”
现代科学承认，人们在追踪一个问题时，在头脑中往往会出现一种突如其来的颖语或理解，这就是顿悟思维方法，顿悟是智力的特殊表现形式，也是堪舆术的关键。宋代谢和卿在《神宝经》云：“学者当精于格物，审于致知，一理才通，皎若秋空之月，万疑顿释，涣若春冶之冰，体用充周，显微洞贯，存之于我，应之在彼，妙夺神功，知窥天巧，地学只是一个理字。”
自悟法，堪舆称之为法眼，非凡人所具有。《青囊海角经·情性》云：“据星点穴是矣，有离星出脉者何从知之？据脉点穴是矣，有离脉出气者何以知之？若此者，非常法所能拟议，须于无中看有，去处求留，散中求聚，游神于牝牝骊黄之外，是为得之，术家所以有道眼法眼之说也。又日水底必须道眼，石中贵得名师，岂真有一道神光下烛九垓，若是之，异于人哉！盖其仰视后龙之势，俯察人者之情，旁观从佐，遍览朝迎，知其势之所趋，情之所至，不于此而必于彼也。此古人神解之妙，有独行独见不可以示人者。今人见其所见，不见其所不见，遂目古人所为如神如鬼而莫之及，亦可一笑矣。”这就是说，在实践中增长知识，积累经验，就能有好眼力和好悟性，就能相得佳地。
（三）心理自慰法
面对大自然，堪舆师有时感到神秘莫测，无能为力，于是采用回避的方法、自我安慰的方法、祭祀的方法，概言之可称为心理自慰法。
汉代就有祭祀宅神的方法。王充在《论衡·涧时篇》云：“世俗信起土兴功，岁月有所食，所食之地，必有死者。假令太岁在子，岁食于酉，正月建寅，月食于巳，子寅地兴功，则酉巳之家见食矣。见食之家作起厌胜，以五行之物悬金木水火。假令岁月食西家，西家悬金；岁月食东家，东家悬炭。设祭祀以除其凶，或亡徙以避其殃。”宅神之神，可以追溯到先秦。《礼记·郊特牲》云：“家主中霤，而国主社。”中霤就是一家之社、祭祀土地神。通过祭祝，希望宅神保佑，藉以自慰。
最常见的是以物镇邪。北周庾信在《庾子山集》有诗云：“镇宅神以石，压山精而照镜。”石和镜都是避邪之物。
在民宅的门上或窗上常常挂着一面圆镜，有八卦镜，也有白虎镜。堪舆师认为，凹镜或凸镜比平镜好，更能聚光和反射，把煞气抵挡于外，逢凶化吉。
堪舆师借用道教中的符箓避邪。符，本是一种笔画屈曲，似篆文、籀文及星雷之文的图形；箓，是记天曹官属佐吏之名，间杂诸符的秘文。道教以符录请神驱鬼，晋代的《抱朴子内篇·遐览》载有几十种符图，清代的《阳宅十书》也绘有许多符图。诸如门上符、床上符、灶符、避火符、五岳镇宅符、镇宅十二年土府神煞符、三教救宅神符、犯土符、穿井符，不胜枚举。
符文大多刻在桃木上。传说桃木可以镇鬼，《风俗通》记载有兄弟二人名日荼与郁，住在桃树下捉鬼。《淮南子》记载，民间在桃木上书写避邪的图文，岁首钉于门户两侧。宋代王安石有《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，只把新桃换旧符。”说明宋代很盛行用桃符避邪的风俗。
古人认为石块是泥土之精，可以抵挡土中煞气。黑龙江一带的满族人常在院内的神竿下放几块石头，用作除妖拦魔。汉族农村盛行“石敢当”，即在大石条上书写“泰山”、“乾元”、”金刚”、“天通”、“摄气”之类的文字，把石条直立在宅前或路口，据说可以化险为夷。这种方法在东南亚、日本也很流行。且不谈是否真能避邪，至少可以在心理上得到安慰。《阳宅十书》介绍镇外形冲射置石法：“凡人宅舍有神庙寺相冲射者大凶，用大石一块，硃书‘玉清’二字对之吉。”“凡宅有探头山，主出贼盗之事，用大石一块，硃书‘玉帝’二字，安四吉方镇之。”“凡鬼箭冲宅者凶，用石一块，硃书‘摄气’二字镇之。”“凡道路冲宅，用大石一块，书‘泰山石敢当’吉。”“凡门户碓磨相冲，用大石一块，硃书‘乾罡戊己’四字吉。”“凡房两头接屋者用大石一块硃书‘天通’二字吉。”“凡人家修造犯太岁穿宅，用赤石一百斤埋犯处。”
这些方法灵不灵？堪舆师认为还要看命运。《阳宅十书》卷末云：“王子既辑《阳宅十书》成，客有质者日：‘亦有宅法吉而灾咎未尽除者乎？’日：‘必其人之命运方沌，时过则吉集矣。’曰：‘亦有宅法不善而吉庆犹安享者乎？’曰：‘必其人之命运方享，时过则灾至矣。盖地终不能有加于天地利，仅足以挽回天时之半，矧命根于前而宅修于后，法自有当变通。”’以命运加于避祸法，才能得到吉祥，这无疑使堪舆陷于命定论之中。
（四）系统方法
系统方法是上世纪发展起来的，但是，朴素的系统方法在古代就有了。我国战国时代修建都江堰就是采取的系统方法，北宋的丁谓修汴梁皇城宫殿也采用了系统方法。
堪舆术认为宇宙是一个大太极（系统），人是一个小太极（系统），大太极与小太极之间有密切联系。看风水，不能只看穴地，而应该注意各种因素以及因素之间的关系。《黄帝宅经》云：“宅以形势为身体，以泉水为血脉，以土地为皮肉，以草木为毛发，以舍屋为衣服，以门户为冠带，若得如斯，是事俨雅，乃为上吉。”形势是大系统，大系统直接影响小系统。小系统组成大系统，并受到大系统制约。泉水、土地、草木等自然环境对人的身体和身心有密切作用，看风水不能顾彼失此，否则会犯错误。
以修工厂为例，工厂属于阳宅。有一段时间，为了防止战争，许多工厂修在山区。山区固然有隐蔽作用，但原料的进出，水源的多少，都受到自然条件的限制，使得投资大而受益小。
以民房为例，民房的地基、周围的环境、道路、取水排水、空气、方向、建筑风格都是值得考虑的因素。宋代黄妙应《博山篇》云：“论阳宅，理无二。但穴法，分险易。势来趋，亦可居。势若止，须坦矣。起楼台，立亭院，俱有法，非虚语。木之星，金之星，土之星，作居宅，子孙与。火之星，为龙神，须博换，乃可扦。水之星，须止聚，水口固，财星临。明堂阔，更坦平。路要环，水要缠。门中正，家道成。看城居，论入局，论明堂，论水曲，论卑高，论广狭，论门庭，论比屋。虎忌冲，龙忌压，反巷伤，楼台刹。天井深，天井挶，岭太高，岭太促，人首来，覆金局。逢土安，逢木发。水则倾，火则覆，细推详，毋恍惚。看乡居，论胎息，论阴阳，论缓急，论浮沉，论起伏，论龙虎，论缠托，论朝案，论城郭，论水口，论八国。明绕减；乃架屋。妄增高，恣穿凿，伤龙神，消己福。路从水，门从木，精水位，详作法。”可见，看阳宅要论及几十种因素。
