站在高高的将台上的庄蹻，看着排列整齐的战船上，兵士们扬帆而起，整装待发的景象，只等一声令下。
他此刻的心情非常激动，但想到十万大军出征，是去打胜仗的，不是闹着玩的，所以，清静冷静镇静压住了火热的激情。
将台的四个柱子上插着飘扬的战旗，庄蹻在这样的特定环境下，又燃烧出激情。他大声宣布道：“全体将士们，在大军出发前，本将军奉大王之令，特宣布将令如下：令小卜为左将；丁怀越为右将；吴世循征西先锋；田世飞为护将先锋；钟一统为佰长……以上命令，各司其职。千船预备——出发！”
本在护卫船上的吴世循听到将令后，对田世飞说：“奶奶的，令我当征西先锋，这不是叫我去送死吗？唉，真倒霉。”
田世飞接着分析说：“你不要给好不识好，你想啊，征西先锋，说明还有兵权；而我呢，搞个护将先锋，只是个跑腿的，而且还事事跑在前面，给将军挡枪眼，比你死的还惨。”
另一边，丁怀越对小卜说：“你看将军多糊涂，竟然把吴世循、田世飞们任命为什么先锋，这些要职给他俩，不是给十万楚军两肋上插上插了两把刀吗？我真担心，我们还能活多久。”
“你不要想的太多。吴世循和田世飞虽然都是靳尚的人，但也是大王同意入楚军的，如果将军不弄个一官半职的帽子给他们戴上，在大王面前不好交待。”小卜分析道，“统领是庄将军，你怕个啥？”
丁怀越认同地说：“哎，经你这么一说，也是的啊，但他们会不会真心实意地帮将军打仗呢？我看，只要他们不搞破坏就是幸之又幸了。”
哪知，庄蹻突然出现在他们面前，指着他们说：“这个时候了，你们还在瞎议论？西征大男人，一定要有胆识。”
小卜和丁怀越立刻站起来立正：“是，将军。”
庄蹻对小卜令道：“各就各位，出发！”
第一条启动的战船是名为“艅艎”的指挥楼船。
要说，这艅艎指挥楼船，还有一段故事哩。
那是在楚共王（公元前600至560年）时，楚、吴两国在长江下游干过一次水仗。
那时，楚国凭借上游之势，发了几十艘大船，顺江直下。等到要接近吴船时，对准敌方战船一阵猛撞。
处于下游的吴国战船被撞的沉的沉，翻的翻，烂的烂，没有被撞坏的船也有，但却被撞到了江边，搁浅不能动，发挥不了丝毫作用。
好的开局，使楚国认定这一次水上干仗将获全胜。
哪料，就在楚军做着将获全胜的美梦时，突然间，从江下游出现一艘诺大的战船，带着几十艘小船，前来增援。
细看这只大船，它跟三层楼房一样高，船本也够宽大，称为楼船。
吴国船队有序前行，在楼船的指挥下，悄悄地将楚船集中围将起来，然后，楼船的作用发挥出来了。只见它对楚军的战船分别进行碰撞，像大鱼吃小鱼一样，撞一只，楚船沉一只……
楚国的战船远远低于楼船，经不起这庞大的楼船冲撞，眼看战船沉的沉，坏的坏，楚国将领只好弃船而逃。
这次先胜后败的水仗，使楚国长了见识。楚军不动声色，千方百计将吴国的楼船俘获了一只，拖回到自己的地盘，对这艘楼船进行了细致的研究，终于搞清它的结构和建造的工艺材料，为什么坚固耐用的问题迎刃而解。
这次西征，庄蹻的指挥楼船，就是仿照吴国的艅艎制造的。他站在船的最高层上面，有力地挥动着箭矢，指挥着各部战船的启动。
吴世循和田世飞各带一路船队，分列楼船两侧。另外派出十多只船向左直驶洞庭湖，显然是要剑指黔中郡。
战船徐徐地离开码头，往江中移动。
这时，一个女子飞奔着向码头跑来，她边跑边高声喊道：“庄将军，等等……等等……”
站在庄蹻身边的小卜看到说“庄将军，像是……哎呀，是景茵公主。”。
庄蹻疑惑地道：“她怎么来了？大王是不同意公主出征的，快离开码头，不要理她的。”
坐在车驾里的顷襄王也发现了小妹景茵公主，他立即对身边的侍卫长说：“你们卫兵队是怎么看管的？让她跑出来丢人现眼。快，把她抓回去。”
已藏在船舱里的阿彩将头伸出舷窗，偷偷地瞧了瞧景茵公主，本想喊她的，但一想，还是把话咽下去了。
顷襄王此刻正盯着楼船，恨小妹不争气，一心想跟着庄蹻。突然，他看到楼船下层的窗口伸出一女子头来，而且这脸面很熟悉，似在梦里都梦见过，于是问道：“你们看，楼船上那个伸出头来看的人是谁？”
“是，在下追去看看。”侍卫长答应后，带着一人急忙向庄蹻的楼船追赶，并喊道，“庄将军，庄将军，停、停，大王有令。”
庄蹻惊诧地说：“是大王叫停的吗？传令停船。”
“唉，战船刚启动，还没离开码头就要停，真不吉利啊。”丁怀越叹气道
。
小卜本有一肚子气，但还是制止丁怀越说：“你说什么呢？大王令停船，可能要向将军交待重要的事情，这对我们来说只会有好处，哪会不吉利呢？”
楼船慢慢地靠近码头，庄蹻还没有弄清是怎么回事，十几个侍卫飞脚登上船，在各个船舱里搜寻起来。
小卜拦住他们问道：“你们要干什么？”
侍卫不耐烦地说：“大王有令，搜寻一个年轻女子。”
小卜一下明白，赶紧对庄蹻说了此事。
原本庄蹻不知道阿彩藏在楼船的舱底，经小卜一说，着急起来，这么秘密的事，怎么被大王发现了呢？
他火速赶下船舱一看，十多个侍卫将底舱已经包围。
阿彩还不知道这些侍卫是为她而来的，仍然大大咧咧地喊庄蹻道：“庄哥，我在这儿呐。”
侍卫听到女子的喊声，一起围了上去。
领队的侍卫长指着阿彩说：“大王看到的就是她，快把她带走。”
庄蹻上前护着阿彩并置问道：“你们为什么随便抓人？她是我们的东地兵，是不能带走的。”
“胡说，大王要的就是她。”领队侍卫强硬地说，“都愣着干什么？快抓她啊。”
庄蹻边以身体护着阿彩边心平气和地道：“请问，大王要的那个她叫什么名字？你们总不能看到女子就抓啊。”
“这……”领队侍卫想了想说，“对啦，叫……叫……阿彩。大王陪她吃饭时，我就在场，认识她。”
“好，你问她叫什么名字。”庄蹻故意把话题岔开。
领队侍卫问道：“说，你是不是叫阿彩？”
阿彩羞涩地说：“小女子名字叫吴英，从来不认识阿彩。”
领队侍卫看名字对不上号，但并不放弃，头一昂道：“好啦，名字并不重要，大王要的是人，是你这个人，叫什么名字无所谓。”
庄蹻护着阿彩往后退，对领队侍卫说：“哎，你这个人有点不讲理了，人和名是一致的，怎么能说名字无所谓呢？我喊你叫猪，你能无所谓吗？”
“庄将军，在下是奉王令执行公务，你如果再胡搅蛮缠，不要怪在下向大王告状了。”领队侍卫把头一摆说，“把她带上岸去。”他扭头又对庄蹻道，“当然，如果大王看了不是她，在下保证会把她送回来的。”
