事实上，因为苏染的“提醒”，杨子牧已经彻底确定了：
这份运河贪案，就是冲着薛仁守而去。
甚至，与丘桓也有瓜葛。
只不过，事已至此，杨子牧也无法回避……客人，都是他请的；宴席，也是他设的；官身，更是他揭开的。
就算这一切，似乎都被苏染所利用。
但杨子牧，依然得面对。
这日刚入寅时，杨子牧便已经乘上马车，去往了桃源居的方向。
作为宴主，他当然得提前到场。
并且，因为这份席宴，其实是由苏染安排。杨子牧的心中，也是略有不安，只能早些去确认状况。
不过，似乎还是晚了……
“这是？”
杨子牧入了楼中，独自站在顶阁窗畔，神色却有些逆乱。
这他喵，全京师的伶倌都来了？
虽然，杨子牧也猜到，苏染插手于席宴，必然会有所安排。
但他终究没曾想到，苏染她，竟会做得如此彻底……将整个秦淮，都搬到了楼前，而更多的目光，自然也会因此而汇聚。
“我们，真要如此张扬？”
这话的“我们”，无疑正是指的赊刀人。
因为此时此刻，站在杨子牧身后的，却是更早到场的应如是。
或者说是……赊刀人、小暑！
“逐之不必担心，你的身份自不用说，一名锦衣卫千户，谁也不敢去猜忖。而我们其他人，也不曾参与更多，自然不会被怀疑。”
“并且……”
“今日此事，其实正是为你搭建的舞台……用来表明态度，以让整个京师都知道的，最好的舞台。”
什么态度？自然是……不与丘薛二人缓和的态度！
杨子牧闻言，心中愈发凛然。
口中，也愈发沉默。
除了沉默，又还能做什么？
……
未久，桃源居的楼下，便已然传来一阵骚动。
第一名来客，已经到达了楼下。
“袁公子，请！”
作为宴席主人，下楼接待宾客，自然是杨子牧的分内之事。
只不过，这种行为本身，却让袁烨分外惶恐。
“小姑父不必多礼。”
“说起来，上次茶坊匆匆一见，也是全凭小姑父仁义。这才堪堪免去了，我那一顿皮肉之苦。”
“此事，我还得感谢小姑父。”
事到如今，大家的身份，也都各自被揭开。
袁烨对苏染的畏惧，自然也潜移默化的，沾染到了杨子牧身上。
此时，别看他一口一个“小姑父”，喊得甚是亲热……但他眼眸深处，那一丝丝的畏怯，却根本掩饰不住。
所幸的是，杨子牧对袁烨，也同样不感兴趣。
今日聚宴，他无疑是最酱油的存在。
故而，杨子牧也只是客套道：“袁公子不必多礼，我同墨韵还尚未成婚，你也不用叫我小姑父，就以平辈相称便好。”
“那怎么行？小姑不打死我？”
袁烨连忙拒绝。
杨子牧见状，也不再度坚持，只是请他暂且登楼。
而自己，则继续等待来宾。
……
“逐之你……是第四次让为兄意外了！”
第一次，乃是画舫一曲；第二次，则为那份婚约；第三次，却是公堂之事；而第四次，便是锦衣卫官身。
无疑，第二名前来的，正是谢三公子、谢苏扬。
并且，他也接着再道：
“逐之你也明白，为兄对你的期许，远非其余几人能比。今日宴罢后，为兄还将独邀于你，逐之你不要再拒绝。”
谢苏扬此话，杨子牧并没有回答。
或者说，是故意不答。
毕竟，已经接下秘旨的他，宴后多半将离京查案……到那个时候，也就怪不得杨子牧，不去赴那谢府宴席了。
谢苏扬见状，也不多说，自顾转身上了楼去。
而下一刻，最令杨子牧在意的两人，却是联袂出现在了楼前。
“丘公子、薛公子，有失远迎！”
丘桓以及薛川，竟同时达到桃源居。
不过，当杨子牧率先以礼相待。就算是丘桓，也暂且放低了姿态，用还算柔和的态度，同样还了一礼。
至于一旁的薛川，更是趁机开口道：
“杨公子不必多礼，今日的席宴，公子既能相邀我等，我等自然要叨扰一番……我和丘少爷，这就先上楼静候。”
无疑，薛川此人，地位也是远低于丘桓。
知晓丘桓，心中并非没有芥蒂。
他也不再多聊，已然陪着丘桓，直接登上了楼阁。
这倒是令杨子牧，反而轻松了些。
毕竟，对于眼前这两个，必将划清关系之人，杨子牧一时间……也真不知晓，该如何去攀谈！
……
不过，也就在此时。
就在丘薛二人的背影，才刚刚从门厅处消失。
一道熟悉的身影，却也赫然撕破平静，那般飞扬的，涌入了杨子牧的眼帘。
那是，一个身骑骏马的身影。
也是，一个纵马京师的倩影。
同样是，一个曾经扬言，绝不会让苏染下嫁的存在。
天之骄女、张轺儿，她竟然也来到了此间。
杨子牧见状，先是微微一愕。
接着，又是一凛。
瞬间便明白了……张轺儿的到来，无疑也是苏染的安排，恐怕某张请柬，正是用杨子牧的名义，送到了张氏府上。
看来，门外的无数姑娘，也仍旧不是苏染的目的。
今日的阵势，她必然要弄得更大。
下一刻，飞驰的骏马，果然急停于桃源居外。而张轺儿本身，更是利落的翻身下马，将马缰随手扔给小厮。
不偏不倚的，径直走来。
“我上次所说，如今依然有效。”
“你不要以为，你是在锦衣卫当差，我便能高看你几分？”
以对方地位，这话倒也并不夸张。
毕竟，就在不久的将来，她尚且年少的两名兄长，便将成为……神策营指挥使、锦衣卫指挥佥事。
不过，此时的杨子牧，也懒得和她斗嘴。
只是礼敬中，直白戳穿道：
“张小姐不要误会了，你收到的请柬，乃是由墨韵所发，在下并不知晓……这件事情，还请不要令墨韵为难。”
这话，无疑是拿住了她的软肋。
张轺儿闻声，哼了一声后，却也同样自顾登楼。
而直到此时，罪魁祸首苏染，也这才迟迟而至，并款款来到杨子牧身旁。
