春节假期虽然只有短短一周的时间，对秦羽来说却像七个世纪一样漫长和煎熬。在见不到张一帆的日子里，她像一只被遗弃的流浪猫一样，整天失魂落魄地看着太阳升起，又看着太阳落下。
独自将秦羽抚养长大的秦爱兰，看着女儿心不在焉的样子，仿佛时光突然倒回去一样，她突然想起了自己二十多年前的模样。那个时候，她爱上了一个多情浪漫的男人，那个男人叫林枫，是个自由画家，留着长长的头发，带着厚重的黑框眼镜，喜欢穿比自己身材大两个号的衣服，总是给人一种不修边幅的落拓感。
在别人眼中，林枫只是一个不务正业的无业游民，他的发型和服装让他与周围的世界格格不入，没有人理解他对画板的痴迷，更没有人在乎他对大自然的热爱。
然而，在那个明媚的春天，他为了画一幅名叫《初绽》的油画，不惜步行几百里路，背着沉重的画板，走进了苍云县的农村。在一片盛开的桃花林中，他还没有来得及支起画板，就被眼前的景色陶醉了。
在娇艳的桃花树下，一个身穿白色连衣裙的女孩正专心致志地嗅一朵桃花的香味，她的头发闲散地顺着肩膀滑落在空中，一抹若隐若现的微笑荡漾在脸上，使她看上去既娇媚，又亲切。
林枫痴痴地看着，他恨不得自己手中的画笔变成一台照相机，只需轻轻一按，便可记录下这如此美好的一刻。
在桃花林中，秦爱兰突然轻轻地转过了身子，当她的眼光与林枫的眼光相遇的一刹那，秦爱兰的心脏突然不可抑制地加速跳了起来。眼前的这个男人，一脸风尘仆仆的模样，宽松的裤子下摆沾满了灰尘，藏蓝色的衬衫上，几道橘黄色的油彩特别显眼地横亘在胸前。
尽管这样，秦爱兰还是深深地爱上了这个男人，甚至在那个时刻，她还不知道他是一个画家，更不知道他能用简单的油彩将绚丽的世界复制在纸上。一种奇异的直觉告诉秦爱兰，眼前的这个男人，就是她一直在等待的人，就是一直出现在她梦里却一直不肯带她一起离开的那个人。
接下来的三个月，秦爱兰和林枫从陌生人变成了如胶似漆的恋人。她爱他，爱他放荡不羁的性格和不可一世的才华；他也爱她，爱她温婉含蓄的笑容和敢爱敢恨的痴情。
可是，这个世界上，并不是所有美好的事情都会得到别人的祝福。当秦爱兰将林枫带回家，并信誓旦旦地向父母宣布她要跟这个男人浪迹天涯时，刚从教育局局长位置上退下来的父亲，只是抬起头不屑地看了一眼林枫落魄的样子，便心脏病复发摔倒在地板上。
当秦爱兰带着林枫去医院看望父亲时，弟弟秦爱国堵到病房门口，冷冰冰地说：“你们回去吧！爸说了，只要你跟这个男人在一起，他就永远不想见到你。”
秦爱兰泪水涟涟地恳求着秦爱国，让她进去跟父亲说几句话，可是秦爱国却不顾姐弟之情，一把把秦爱兰推到在医院的走廊上，厉声喝道：“如果你还当我是你弟弟，如果你还不想让爸活活气死，你就带着这个野男人赶紧走开。你们不是要浪迹天涯吗？那就赶紧去吧！爸爸为有你这样一个女儿感到耻辱，我也为有你这样一个姐姐感到羞愧。你们赶紧走吧！走的越远越好，再也不要回来了。”
站在病房里面的母亲，伤痛欲绝地听着门口发生的一切，她想出去再劝劝女儿，却被躺在病床上的老头子一把拽住了。
秦爱兰的父亲用另一只手拂去脸上的泪水，拼命地摇了摇头说：“随她去吧！我自己的女儿我自己了解，我们是拦不住她的。让她出去吃点苦，受几次骗，她就会明白真正爱她的只有父母。”
母亲点了点头，努力忍住了哭声，两只手紧紧地握着老头子的手指，感觉浑身的血液在一寸一寸地冻成了冰块。
最终，秦爱兰还是没有亲自跟父亲道别。在林枫的搀扶下，她一步三回头地走出了医院，走廊里浑浊的空气和弟弟秦爱国脸上堆满的愤怒，成了留在她记忆中最沉痛的回忆。
秦爱兰回家简单收拾了几件行李，便和林枫踏上了流浪的旅程，他们一路西行，去了甘肃，又去了青海，然后又穿越高原，走进了西藏，在西藏停留了半个月以后，又一路朝东，去了四川，去了贵州，最后疲惫不堪地走进了云南，在大理租了一间房子住了下来。
那一段流浪奔波的岁月，对秦爱兰来说是幸福甜蜜的，能够和自己心爱的男人并肩同行，对她来说是最美好的事情。他画画的时候，她静悄悄地站在旁边帮他端着水杯；他睡觉的时候，她坐在床边温柔地帮他摇着扇子；他累了的时候，她就蹲在他身后替他捶背；他没有灵感的时候，她就将他紧紧地抱在自己的怀里。
当然，林枫也非常爱秦爱兰，只要他的画稿一卖，他就会去给秦爱兰买一条裙子或买一块丝巾，在他眼中，这个初绽在桃花林中的女孩，永远是纯洁的，美丽的，动人的，
秦爱兰和林枫在大理定居后的第五个月，有一天清晨，天还没亮的时候，林枫就背着画板出了门。临走前，他深情地吻了一下秦爱兰，依依不舍地说：“爱兰，今天我去画日出，画完日出就回来陪你去逛街。”
秦爱兰似醒非醒地点了点头，然后听着林枫推门走出去的脚步声越来越远。可是，秦爱兰永远都不会想到，那竟然是她最后一次聆听自己爱人的脚步声。
早上，林枫还信誓旦旦地说要陪她去逛街。晚上，她得到的却是林枫车祸死亡的消息。
在得知林枫死去的消息时，秦爱兰感觉天瞬间塌了下来，头顶的蓝天、白云、阳光瞬间变成了一堆碎瓦烂砖朝着她的头顶砸了下来。
当秦爱兰从昏迷中醒过来时，小诊所的医生告诉她，她怀孕了，孩子已经三个月大了。又悲又喜的秦爱兰觉得命运似乎在跟她开一个天大的玩笑。她的爱人刚刚离开，爱人留下的骨肉却开始在她的身体里像一朵桃花一样悄悄地绽放。
安顿完林枫的后事，秦爱兰卖掉了林枫留下的所有作品，只留下了那副名叫《初绽》的油画和林枫临死前还没有来得及画完的《日出》。因为，她在画布上看到了那个不谙世事的自己，纯白色的连衣裙比粉色的桃花更加明媚，乌黑的头发垂在空中微微荡漾。秦爱兰仿佛又看到了站在春天里的林枫，那个一紧张连微笑都不会掩饰的男人，那个给了她一个崭新世界的男人，那个带着她在爱情的世界里大声歌唱的男人。
回到苍云县以后，秦爱兰才知道父亲在她离家出走两个月之后就去世了。父亲去世以后，弟弟秦爱国带着母亲去北京定居了。秦爱兰没有再和任何人联系，她去父亲的坟前偷偷地哭了整整一个下午，然后回到苍云县，去一家私立中学申请当了一名老师，开始了一个人的生活。
在经历了大喜大悲之后，秦爱兰对世间一切繁杂的感情都看透了。也许是因为对林枫的爱和思念，也许是因为对父亲的愧疚和忏悔，在生下秦羽之后，秦爱兰就和秦羽相依为命，一直到五十多都没有结婚。
