炎炎夏日，又值正午。
最勤奋、最能吃得住苦的小商小贩也会在此时寻觅一处阴凉地，偷闲休息个一时半会儿。
特别是在这毫无遮阳处的宽阔地带，平时更应是空无一人，今个儿却是出了奇的人头涌动。
说出奇也不算怎么出奇，必竟连皇帝老爷都给人宰了去，还是在自家皇宫里，世上还有比这更出奇的事吗？
聚集在此的百姓们觉得，这就是顶了天的奇事、大事。于是便愿意顶着天上这轮能把鸡蛋都烤熟了的太阳，也要过来开开眼界。
能宰了皇帝老爷的人，到底是个啥模样，是不是真的长了三头六臂？
哒哒，哒哒。
路中央，一匹马低着头，拉着木车，瞧着马的样子，也是给晒的够呛，家里养有牲口的百姓看的心疼不已，这要是自家牲口，可不舍得这样糟蹋了。
马儿拖着车，车上竖有一杆莫约两丈高、碗口粗细的木头柱子，柱子上系了根绳，吊在一个“人”脖子上，木车轱辘一颠一颠前行，那披头散发、穿着一身白色囚服的“人”也一荡一荡跟着晃晃悠悠，好像一个破麻袋子，招摇过市。
围观的百姓指指点点。
瞧着也没啥奇特，都是一个脑袋两条腿，咋就能把皇帝老爷宰了呢？
一队兵看守着马车，个个面无表情，他们心中也很迷茫，这皇帝死了，天就要变，朝中那些大人物争起权来，自己这些当兵的，那颗吃饭的家伙在脖子上可就落不安稳咯。
人群中有两人，戴斗笠，略低着头看不清样貌，这么热的天，两人身上却滴汗未出，也是奇事。
两人一高一矮，高些的那个问道:“白姑娘，出手？”矮的那人是个女子，她轻轻摇头，嗓音清脆悦耳道:“不慌，当心有埋伏。”更奇的是，两人说话声音虽轻，但周围人却置若罔闻，两者声音仿佛凝聚成了丝线，只在彼此之间传播。
高的那人本想出手，但既然她这样说了，只好叹了口气，陪她等着。
嘎嘎嘎，嘎嘎嘎。
三两只乌鸦在空中盘旋了稍许，最终落在了木柱子上，乌鸦歪头打量着那个晃荡不已的“破麻袋子”确定没有生人的气息后，几只乌鸦又扑腾着翅膀围着“他”上下飞舞，似乎在等马车不晃了，就准备开始用餐。
底下当兵的也不去管，这人下场越是凄惨越好。而他们的任务只需要守着尸体，看有没有不开眼的家伙敢来送死。
真有不开眼的家伙来了。
人群中一阵耸动，生生被人挤出一条道来，一名五大三粗的汉子推开两边的人群，大步走了出来，这人生得一双铜铃大眼，须发蓬松，披着件不系扣的白色布马甲，袒胸露乳，皮肤给晒的赤红，瞧着四十来岁。
这汉子腰系一条淡蓝布带，布带上别了一把杀猪刀，这刀形似匕首，杀猪时往猪脖子上一进一出，猪血哗哗的流，一只猪便算是宰了。
有人认出了这汉子，议论纷纷。
这不是西街卖猪肉的朱老四嘛，这是发的什么疯？不知道噢，看他的样子，不会是想对官爷动手吧？
朱老四一摸腰间，那柄杀猪刀便给抄到手上，动作极其流畅，一如朱老四宰猪、切肉时一般无二。
朱老四家的肉卖的极好，街坊邻居都爱去买，只因朱老四手上活过硬，看他宰猪切肉行云流水，十分赏心悦目，他们却不知道，朱老四这手刀上绝活在十多年前杀起人来那才叫干净利落。
朱老四刀尖指向那队兵，大骂道:“老子退隐江湖这么多年，遇大事小事能忍就忍，本打算当个龟鳖，缩起头来安安稳稳过完这辈子。今个怎偏偏忍不了了？是有团火在我心里烧呀！老子今儿非要去葬了那位义士，谁拦谁死！”说罢朱老四便大步朝马车走去，浑然不惧那一队官兵。
看这汉子气势汹汹的样子，官兵们你看看我我看看你，都不愿贸然上前阻拦，毕竟这年头江湖上的武功好手是越来越多，照他们的经验看来，第一个上去试探的往往第一个死。
领头的官兵拍了拍身旁两人的肩膀，这两人心里叫苦，却不敢不从命，各自上前一步，牢牢抓紧手中长矛，小心提防着朱老四。
看到官兵都尤其小心的样子，围观百姓里有认得朱老四的都喷喷称奇，想不到这朱老四还是个深藏不露的武林高手。
两个官兵一抖长矛，一个厉声道:“停步，莫要往前了！”另一个喝道:“你再过来我可就扎你了！”
朱老四两眼一瞪，怒道:“敢扎老子试试？”说着朱老四举起杀猪刀，快步便冲了上去，一个官兵大骇，略退一步手中长矛笔直扎向朱老四胸膛，朱老四欲躲开去，到底还是没能成，给力道十足的一矛扎了个对穿。
朱老四一愣，嘴里涌出口鲜血，骂道:“干你娘，多年未动手，到底是生疏了。”他嘴里骂着，脚步却不停，迎着长矛又前行了两步，手中杀猪刀飞快出手，往那名刺矛官兵脖子上一进一出，鲜血顿时哗哗的流，那官兵喉头咯咯了两声，都未看清朱老四是怎么出手的，便全身没了力气，摔倒在地。
另一名官兵大叫一声，长矛一扎，又在朱老四胸口来了一下，才算结果了朱老四的性命。
四周百姓看的津津有味，觉得打的还不够惨烈，想那前些年，起义军打过来的时候，那才叫一个血肉横飞，两边脑浆子都要打出来的那种。
高的那位斗笠人怒道:“又死一个好汉，等不了了，我去也！”只见那高个斗笠人一手扶斗笠，一手握剑，人如大鸟一般一跃而起，踩着底下人的头顶飞掠而至马车前。他二话不说，当即便是拔剑出鞘，寒光一闪，只一剑便将扎死朱老四的那名官兵刺死。
斗笠人身形不停，继续冲向马车。马车旁的官兵严阵以待，等那人近了便要数矛同出，将他扎成马蜂窝。不料斗笠人脚下重重一踏，将前冲的力道转为腾空向上，整个人腾空而起，欲从众官兵头顶跃过。
有反应稍快的官兵调转矛头，由下自上刺向斗笠人，却见斗笠人身在空中仍是不慌不惧，连出三剑削去了刺来的矛头，斗笠人还未落地，紧接着便是扭转腰身，一剑扫出！当斗笠人背对众官兵翩然着地后，当即便有三粒人头离开了它们的主人。
宝剑锋利，剑名“雁不归”。名剑既出，剑客的身份自是昭然欲揭。
“雁不归”自铸成以来历任有三位剑主，皆是武功绝伦之辈，到如今现任剑主这儿更是开创前任未有的大气象。现任剑主姓陆名离，年纪不大，却在江湖上闯出个“惊鸿剑影”的响亮名头来，更被誉为一甲子一出的剑术天才。
回到当下，斗笠人双手持宝剑，朝着木柱子一剑斜斜劈出，碗口粗的木柱子当即被一份为二，断口平整如镜，柱子缓缓倾斜倒下，惊起了啄尸体的数只乌鸦，吓散了看热闹的大片百姓。
不等木柱率先落地，斗笠人数步之间便来到那被吊之“人”身旁，手中“雁不归”轻巧一挑，划开了绳子，抱着那具尸体就要远遁逃去。
异变突生！
那具“尸体”散乱长发下的双眼蓦的睁开，本是低垂的左手五指成爪，如毒蛇吐信一般直取斗笠人咽喉！
斗笠人大惊，松开“尸体”，身体竭力往后仰去，脚下一蹬，身形几乎平贴着地面倒飞而退。
“尸体”站在原地，歪头看向斗笠人手中的宝剑，桀桀怪笑，道:“好一个‘惊鸿剑影’陆离，这都能躲开，了不起，十分了不起。”
斗笠人退的太急，来不及按住斗笠，露出一副再无遮掩的英俊脸庞，他额头有细小汗珠渗出。他心中后怕，自己若是再晚退半分，咽喉处就不是五道划痕那么简单了，感觉到咽喉处肌肤一片麻木，他不由得伸手一抹，手上所沾血液黑紫一片，触目惊心，竟是中了剧毒！
他心中一凉，自知今日着了道是在劫难逃，顿生死志，紧握剑柄，欲与那卑鄙偷袭之人换了这条性命。
那“尸体”缓缓后退，嘴里不知在和谁说道:“喂喂，正面搏杀可就要老弟你出马了。”话音刚落，木车那边一阵噼里啪啦的声响，只见那极其狭窄的木车夹板内竟钻出个人儿来！
这人站直了身子，扭头转肩好一阵舒展，发出一连串竹筒爆豆的声响，又顺手从一旁目瞪口呆的小兵手中夺过长矛，一把折去矛头，由矛变棍，横放在颈后，双手懒懒散散的搭在棍上，大摇大摆的朝“斗笠人”陆离走去。
相比他扮成“尸体”遮遮掩掩的同伴，从木车内钻出的这位四肢修长，双臂几可过膝，特征十分显著，教人张口便能唤出他的名号来——此人号“顽猴”身负缩骨奇功，擅棍术，乃皇城十二禁卫之一。
相较于“皇城十二禁卫”，江湖中人更喜欢称他们为十二凶神、十二恶煞。这十二人以生肖为名、各自身怀绝技，早些年梅花帮、天山、北地王家三方势力合力入宫，欲刺皇帝，便是栽在了这十二人手里。
顽猴既在此，另一人的身份便不难猜到——假扮尸体这人号“诡蛇”，是使毒高手，擅诡术，先前他被吊在木柱上，生机尽敛与死人无异，便是他的拿手诡术之一“死吊功”。
这二人皆是暗处偷袭的好手，时常联袂出手，不知坑杀过多少武林好汉，在江湖上可谓声名狼藉，教人又恨又惧。
话说那顽猴姿态懒散，看似全身都是破绽，但陆离的直觉却告诉他此人十分危险，他的直觉一向十分灵验，陆离曾有数次都是依仗自己的直觉化危为安，这次他却不管不顾了，危险又如何？当出剑时不出剑，习剑做甚？
身中剧毒，久战不利，陆离心知自己的机会只有一次，他竟闭上双眼，放空身心，他周身肌肉几乎全部松弛下来，他的呼吸、脉搏、心跳好似与周遭环境达成了一种和谐的共鸣，这时若有鸟儿飞来，想必会把陆离当成一颗树木，放心停落在他身上。
睁眼，踏步，出剑！
一剑惊鸿。
陆离递出平生最惊才绝艳的一剑，转瞬之间，“雁不归”剑锋已来到顽猴极近处，顽猴眼神迷茫，还未来得及做出反应，陆离反倒是一口黑血先呕了出来，出剑速度随之一滞，顽猴此时方才反应过来，转动身体躲开了这一剑，紧接着抓住机会一棍抽出，结结实实抽在陆离后背上。
“啪”的一声闷响，陆离应声倒地，他眼前一阵天旋地转，目光好巧不巧落在了之前自己在人群中所站之处，自己的同伴，那位女子斗笠人此时早已没了踪影。
还是被她抛弃了。
陆离心中不由得一酸，随即眼前一黑，彻底失去了知觉。
