就在我的手腕弯成镰刀状时，一小块斑影，折射到我扩大的视网膜上，惊得我的臂弯不由地一抖，险些将举着的小镜片碰个粉碎：甲板上残留的鳄鱼血迹肉末，招来大群大群黑压压的猛禽争相叼啄。两岸的大树上，仿佛有二十多个披着蓑衣的老人，正蹲在枝头垂钓。黄亮的圆月，也被它们挡在身后，烘托出昏茫凄厉的恐怖景象。夜里天气沁凉，我在窥探中喘出的粗气，凝结在镜片表面，再加上两侧来回扇动着的翅影，根本看不清站在树上的到底是什么。
右侧的木制甲板，被啄得“笃笃、笃笃”乱响，通过音色，能判断出它们的嘴巴犹如坚硬的鉄凿。这群黑乎乎的东西，一定很饥饿。从前日天下暴雨到现在，就属食肉飞禽最难找到食物。
大船如横躺在河面上的一棵巨树，给一群啄木鸟这里敲敲，那里啄啄。那种医治虫病的声音，充满了温和，而此时的声响，却像在啄着死人骸骨上的残肉，一下一下的直钻心尖儿。
有些东西，在对人形成困扰时，不主动去招惹它们，也许最为明智。于是我悄悄抽回窥探的小镜，抱起逝去体温的冲锋枪，又合上了眼睛。希望明天早晨那些漆黑的大禽消失得无影无踪，我也好养足精神，继续做早已盘算好的事情，以赢得更多的时间。
船底仿佛生了根，紧抓住无法预测深度的河床，使船稳固得如同一幢水泥楼房，丝毫感觉不到晃动。疲倦侵占着男人坚强的体魄，很快使我入睡。
第二次冻醒之后，我没再睡去，只闭着眼睛，让意识在头脑中翻滚。再过半个时辰，太阳会和昨天早晨一样，从天际露出那张娇红而没温度的脸。
“咻咻——”河两岸的树林里，溢出一片醒鸟的鸣叫。虽然身处舱门里面，看不到初升的朝阳，但从鸟类动人的鸣叫声中，可以推测甲板上的猛禽已经飞走。我又拿起小镜片，从门缝底下探出去看个究竟。空长潮湿的甲板上蒸发着袅袅水气，延伸至船的两头。手腕再次扭弯成镰刀状，但看到的镜像，却与昨夜大不相同：晨曦中的天际呈现出一片墨蓝，几棵大树冠上，昨夜聚集的黑影早已不见。
提起舱门走了出来，凉凉的空气，像人们清早围堵在超市门前，抢购限量销售的商品，门一打开，原来的沉稳和平静在瞬间变成毫无秩序的拥堵。身体急速地降温，使我的大脑清醒得很快，摆脱了一夜残存的倦意。
宰割过鳄鱼的那片甲板，此时已变得面目全非，如一张被调皮的学生用过多年的课桌，上面坑坑洼洼，墨迹斑斑。
甲板是由红木拼成的，质地虽不比钢铁，但也异常坚硬。我蹲下身子，手指触摸这些斑痕，判断那些猛禽的爪子和嘴巴，有何等厉害。让我吃惊的是，有些啄痕竟深达近半公分。手指上的颤栗，顺着神经一下传输进心脏。这些尚未了解的猛禽大鸟，攻击力绝非一般，甲板若换作血肉长成的人类，被如此抓一下啄一下，不比给鬼猴挠中好到哪里去。
爬上淌满冰凉露水的炮台，用望远镜巡视四周，几百米远的河流和森林立刻突兀到眼前，细小的草和磨亮的石块儿，依然还是从前的那副模样。
昨夜那些大禽，贪婪地席卷甲板上的碎肉乌血，直到凿起的木屑不再含有血腥味道，它们才转移了阵地。现在，方圆八百米之内，看不到一丝和它们有关的踪迹。太多的危险，分着轻重缓急，有序地排列在我心中。今天的天气应该很理想，只不过这会儿湿气太重，过早抬出圆桌来晾晒鲜肉，容易使肉质腐烂。等太阳攀升到六十度后，是曝晒的最佳时机。
回到睡舱，我叫醒池春给大家做饭。芦雅和伊凉，在我提满清凉河水的小桶里洗了洗没睡醒的俏脸，眨着有些发红的眼睛，强打着精神看我。但倦意像赖在她俩脸上似的，迟迟不见消退。“你俩再睡一会儿，等池春做好早餐，我再来唤醒你们。”
听完我的话，两人默不出声，重新躺回到板床上。昨天的射击练习，是超负荷的特训，她俩又跟着处理鳄鱼肉，直忙到大半夜，这会儿才大概五六点的样子，让她们起来确实还有些早。
让她们再睡一会儿，很有必要。一是怕累病两个娇弱的丫头，二是担心他俩睡眠不足，影响了射击训练的质量。
弹药库的门一直锁着，钥匙始终由我保管。昨夜清扫消毒的时候，并未打扫里面。剩下的五只小橡皮筏都是全新的，我又拿出一只，放在大厅里充足了气。
池春做的鳄肉早餐非常可口。大家现在吃得饱，住得暖，醒来后的脸色都带着绯红；先前空洞惊恐的眼神，在这几天也变得温润起来。身心健康的女人，本身就是一种美丽。
补充的半小时睡眠，对芦雅和伊凉很起作用，再喝些热汤，她俩便有了往日的活蹦乱跳。“今天还练习射击吗？”芦雅边嚼着鳄鱼肉，边眨动了一下大眼睛。她现在的变化很大，只要涉及到狙击训练，再也看不到以前的那种孩子气。
“不，今天转入实战。”回答她和伊凉，我将亲手调试和检查过的两把实弹狙击步枪，交给了两个小丫头。
池春带着吃饱的女人们，也跟着走上了甲板，我看了她们一眼，开始语气低沉地布置任务。
大船上所有的绳子，都被我抱上了炮台，长短相接后，只有三条达到四百米的长度。我把每条绳子的一端固定在炮台上，余下部分放在充足气的橡皮筏里。
太阳逐渐热了起来，马上就可以晾晒鳄鱼肉了。而我已着意做好出发前的准备：背上背着冲锋枪，屁股口袋里塞着两把手枪，左右军靴里分插两把匕首，朴刀斜挎在腰间，空余的右手，拎着那柄寒光逼人的板斧。
“池春，再过半个小时，你组织女人们把大厅圆桌上的鳄肉，抬到甲板上来晾晒。切记找些搬运轻便的木板，把肉晾在上面，不要直接铺在甲板上。”
晒肉是池春早已料知的，在她的脑子里，也许想和女人一起，像蹲在沙滩上捡贝壳那样，将肉片整齐地摆满干燥清洁的甲板。可现在经我一提醒，不禁眉头一皱，才察觉到男人幽深的心里，一种无法言表的沉重。
