陈家大院的桃子熟了。红彤彤的脸庞，尖尖的下巴，披着一层茸毛，怪诱人的。瞧一眼，爱生生的；咬一口，脆生生的，甜蜜的桃汁一涌而出，跑得满嘴都是。今年的桃子结得特别多，把老树压弯了腰，枝条在风中颤悠悠摆动，发出“吱吱”的响声。
若莲举手撑着桃树，生怕桃子把树枝压断了。她正与来顺、翠花商议，搭个支架把树撑起来，只见三姨太带着贴身丫鬟走了过来。若莲赶忙上前请安问候。
三姨太梳着一个元宝髻，花绸旗袍在阳光下闪着刺眼的光。浓浓的口红盖住了吹烟人的黑嘴皮，厚厚的脂粉却遮不住满脸的疙瘩。她的眉毛画得粗了些，像两条土蚕爬在眼框上。她原是大太太的丫鬟，后来被大老爷纳为三姨太。仗着是陈家独子的生母，母以子贵，故而在家里不可一世，哪个见她都要让三分。
三姨太举手摘了一个熟透的桃子，在身上擦了擦，咬了一口，边嚼边说：“甜——”
翠花赶忙迎上去，扶住三姨太，滴溜溜的眼珠从三姨太转到桃树上：“何劳你老人家动手，看着哪个就请说一声，我们下人去摘！”
三姨太撇撇嘴说：“你这个丫头还算有点眼水。你来我家，不要你屙金屙银，只要你见景生情就行了！”又指着夹在水蜜桃树中的一棵碧桃说，“你看看这棵树，只开花不结果，要了整哪样？干脆砍掉算了！”
三姨太回头瞅了若莲一眼，阴阳怪气地说：“养个鸡，下个蛋。烧块柴，落块炭。讨个媳妇，咋个连屁都不会放？”说完一扭屁股走了。
来顺见三姨太对桃树发了一台火，感到莫名其妙：“今天是咋个啦？指桑骂槐，骂哪样骂？她咋个不说春天就数碧桃开得最好看，粉嘟嘟的一大片，哪棵树也比不上它呢！”
若莲晓得三姨太是说给自己听的。嫁到陈家这么多年，她这种指桑骂槐的话听得耳朵都起老茧了。但只有忍了，哪个让自己不争气养个娃娃呢！
若莲找了一把条椅坐下，看着树上的桃子想心事。她鸭蛋形的脸，精致、协调的五官，活脱脱就是美人的范本。她最美的还是那双似秋水一般纯净的眼睛，纯净得没有一点杂质。她心底的每一丝涟漪，每一块石子，每一缕水草，都可以从眼睛里看得一清二楚。她不会隐瞒，也无须隐瞒。她坦坦荡荡做人，没有任何坏心眼。她的性格温柔又善良，对人客气又谦让，从小到大没有同人吵过架。谁娶到这样的媳妇不是一种福分呢？可是，世间就没有十全十美的事情。若莲千好万好，就是有一样不好：娶到陈家多年都没有为陈家生下一男半女。这是若莲最揪心的事，也是她感到最对不起婆家的事。
接生婆吴妈敲响了陈家大院的门，她是来找少奶奶的。吴妈告诉若莲，前几天她给一个女人接生，那女人生后得产后热死了。男人是个拉车的，没得办法带娃娃。他叫吴妈问问有人要。要是没得人要，他就把娃娃丢了。
“这个当爹的是整哪样嘛！咋个能丢？大小是条人命啊！”若莲气愤地说。
“就是，就是，我也是这么讲。我来找少奶奶，就是想求你把娃娃收留下来，做件善事。”
“是男孩？”
“不，是女孩。”
若莲皱了皱眉。吴妈晓得若莲的意思，连忙央求道：“少奶奶就当是救命吧！救人一命，胜造七级浮屠啊！”
若莲解释道：“命肯定是要救的！如果是男孩，我才好与婆婆讲。女孩嘛……”
“你就说领个娃娃来冲一下，好生个自己的儿子。”吴妈在替若莲出主意。
若莲左右为难，因为陈家要的是儿子，领个女孩并不能解决问题。但是，如果不领养，这个女孩就有可能被遗弃。一条命啊！咋个整？咋个整？最后她决定，千难万难她顶着，不管婆婆同意不同意，她都要这个孩子。为的是一条命！有什么比命更重要呢？
吴妈走后，来顺苦口婆心劝小姐三思而行。她知道若莲的处境，现在与刚来时不一样了。几个婆婆对儿媳的生育已经失去了耐心，憋了一肚子的气。抱个孩子来，不是表明自己的确不能生了吗？要抱就抱个男孩也罢，偏偏抱个女孩来戳她们的眼睛整哪样？这样一来，小姐的日子会更难过了！可是，你为她急，她还白没闲事的！这回来顺真的生小姐的气了，管她得不得，奴才居然教训起主子来了：“小姐啊小姐，我跟你这么多年，算把你看透了！你就是软，耳朵软、心软、手软，吃亏的日子还在后头呢！”说着说着就哭起来了。
听了来顺的指责，若莲并不生气。她与来顺名为主仆，情同姐妹。在陈家，她举目无亲，只有来顺这个贴心人。今天来顺说这些话，虽然有些过头，但完全是为自己好。她也承认来顺讲得在理，但有什么办法呢？为了救人一命，只有豁出去了！
