光阴荏苒，半月一晃而过。
半月里，鹧鸪仔同样地奉守着业精于勤，却同样地止步不进。
当然，要说一点进步都没有，也不尽然，只是，习武由内而外，如若神庭菩提不能逢春，他将经文背得再熟，将剑招练得再自如，也终究全都是泡沫，是刹那的花火。
所幸，这半月里，也有喜事一件，那便是少年白夜开始尝试从自己的阴霾中走出来，每日于神庭修行不说，与鹧鸪仔也有了些交流，渐渐地，鹧鸪仔甚至会时而将身体的控制权交还给他，自己在神庭图个清闲。
今日，是漫长寒冬的最后一日，也是厚土学院举办入山大典的日子。
鹧鸪仔大清早便被农伯叫醒，吃完早食以后，跨上骏马出门。
出门前，鹧鸪仔于马背上回首，望着在别院门口挥手的农伯，心有疑惑道：“农伯，您不和我一起去吗？”
农伯笑着挥挥手，“今日大人亲自送公子，农便不去了，留下来打理家务。”
“影子先生来了？他在哪？”
“大人在第三个十字等候公子。”
“那我出发了。”鹧鸪仔同农伯一摆手，回身催动了骏马。
本来，听到农伯不去，他的心一紧，担心在外遭到林家报复，但听到影子先生同往时，一块大石坠地，不再有顾忌。
“农，静候公子佳音！”
鹧鸪仔便骑着骏马上了街，汇入熙熙攘攘的人流之中。
入山大典是厚土学院选拔新生的日子，于每年的春至日举行，一年一度，旨在选拔大陆上适龄的天才武者，给予他们进入厚土学院学习的机会。
对于厚土国的人，特别是有孩子的家长而言，这可能是一年之中除新岁大典外最重要的日子，为了迎接这一天，他们会提前数日，甚至数月开始准备，研究往年的选拔试题，或者研究今年负责选拔的考官，之兢兢，之业业，仿佛是在为他们自己人生中最重要的事情做准备。
可怜天下父母心，何尝不是呢？
走在街上，四处可见步行的中年男女，牵高头大马，步行于前，他们家的考生则坐在马背上，左手挎行囊，右手扶马头，正襟危坐，目视前方。细观这些孩子，无论家境好坏，均踩一副亮得发光的马镫，着一身崭新的华裳，甚是威风。
在今天，这不叫攀比，也不叫宠溺，这叫入山礼，无人强制规定，而是形成于潜移默化。入山礼有一个很好的寓意——父母是孩子奔向美好前程的引路人，这恰好切合了广大父母的心声，纵使人人跟风，但也无可厚非。
此时，鹧鸪仔独身一人跟在人群中，徐徐向前，听这些陌生的父母侃侃而谈，不禁满头黑线。
“哎，大傻哥，你家狗剩准备得如何？”
“甭说，啥都甭说，狗剩这娃子成天游手好闲，不如你家梅梅乖巧努力，俺瞧去了也瞎白。”
“哎哟大傻哥，你这可是什么话，狗剩再游手好闲也逢春了，我家姑娘还差着一股劲，狗剩都瞎白，我家姑娘算得啥哟！”
“嘿嘿，嘿嘿，俺就常给狗剩说道，有天赋得珍惜，别和老方家的仲永一样，可惜了……”
听到这儿，鹧鸪仔不禁好奇，这全宇宙的父母，难道都一个样？他们这样随意议论，连他一个路人都觉得烦躁，更不要说他们各自的孩子了。
鹧鸪仔偏目一瞥，果然，出于入山礼的要求，他们的孩子虽然仍然目视前方，但脸上青筋一抽一抽，显然是很不情愿。
“哎，娃儿，你可别乱看啊，坏了入山礼，幸运之神是不会保佑你的。”似乎感受到鹧鸪仔的吐槽，大傻哥竟然将关怀的矛头对准了鹧鸪仔，“你是谁家的娃儿，你爹娘不同去？”
鹧鸪仔暗暗生惧，不想与之纠缠，便道一声感谢，目视前方。
谁想，大傻哥不依不饶：“唉，可怜的娃儿，摊上个不负责任的爹娘……”
说着，他还要将手里的缰绳递给身边的女人，“哎，阿庆嫂，你给俺家狗剩一并牵着，俺给这可怜娃儿牵上。”
鹧鸪仔急忙解释道：“大叔不必，有人在第三个十字等我。”
“要牵就从家里牵上，贪这几步路，像什么样子！”没想到，阿庆嫂也加入讨伐。
哎哟，善良淳朴名字随意的好龙套们，你们戏份本来不多，就别再纠缠我了好吗？鹧鸪仔不禁在心里连珠吐槽了起来。
还好，两人适时作罢，继续聊起他们自己的事情来。
“哎，阿庆嫂，说起来俺家狗剩今年十五，你家梅梅也有十三四了，这俩娃子自小一起玩，感情本来就好，你看，要不俺们找个日子撮合一下，都是自己人，肥水不流外人田嘛！”
“哎呀大傻哥，这我可做不了主，待我家阿庆走商回来，我得和他商量。”
鹧鸪仔：“……”
在四面八方的声波攻击中，终于，第三个十字到了。
影子就站在十字的东南角，靠在围墙边上，仍然穿着他的黑衣，从头套到脚，十分扎眼，但胸前挂着一木牌，又使卫兵视若罔闻，不予盘查。见马队行来，他拄着拐，步履蹒跚到鹧鸪仔的马前，接过缰绳。
免不了，他被大傻哥和阿庆嫂一阵数落，但他好声好气道歉，话又多，态度又好，若不是那辨识度极强的公鸭嗓音，鹧鸪仔真要怀疑其身份的真实性。
“先生，您这些日子去哪里了？”
“咳，咳。”影子轻咳两声，“公子不该问。”
说着，他将骏马靠边停下，将声音降低了分贝，“但我所为之事，与殿下您有关，所以，我会如实相告。”
“先生请讲。”鹧鸪仔翻身下马。
“这几日，我去寻找陛下的下落，在逐一询问陛下消失前几天见过他的人后，发现了一些线索。”
“什么！？惊诧者是皇子白夜，“父亲他人在哪里！？”
“嘘！”影子将不拄拐的手抬起，食指轻搭在嘴唇上，“隔墙恐有耳，臣与殿下的约定，殿下须时刻铭记于心。”
“没问题没问题，你快说正事。”
“殿下，这亦是正事。”
“小……呃，我答应你。”
见少年今天这么乖，鹧鸪仔放下心，遁回神庭，补起了回笼觉。
“得知陛下失踪的消息后，臣一直很奇怪，以陛下的修为，在大陆上无人是其敌手，不应当人间蒸发，一点踪迹都不留下，于是，臣就去追查在陛下失踪前几日与其有过眼缘的人。一番询问下，臣得知，陛下失踪前一晚，曾独身一人借宿于我谪星西南的一个小村落，名叫井奎村，还让一村民帮他喂了马。”
“那个村民知道他的去向吗！？”白夜按捺不住心中的焦虑，将脸憋得通红。
影子似乎感到疑惑，多日不见，为何皇子变得一惊一乍，还没有礼貌，他又将自己的声音调低一些，以气音安抚道：“那村民久居偏远村落，并无识得陛下，只因陛下的马唤作雪中寻梅，白毛红蹄，不间杂色，世间难得一见，因而留了神。不过殿下莫急，既然陛下出现在井奎村，那他的去向呼之欲出。”
“你是说……”白夜记忆深处的一根弦被拨动了。
“没错，谪星禁地是我浩浩谪星立国之本，传闻中，内有天上陨星，蕴含无上造化，陛下早已站在武学巅峰，若想更进一步，唯有开启禁地，一探究竟！臣……”
“打住！”白夜粗暴打断了影子的话，双眼凝视于他，神色凌厉，“谪星禁地的位置，向来只有谪星皇室知晓，影子先生，你究竟是什么人！？”
影子处变不惊，从容作揖，“但臣也知晓，臣，是陛下的影子。”
“你究竟有什么目的！？”白夜质问之意不改。
二人的对话，惊扰着神庭中的鹧鸪仔，令他卧不能昧，他不禁有些奇怪，难不成影子今天就要摊牌？
影子不假思索给出了答案，“如若找到陛下，谪星复国，臣要做丞相！”
“如果谪星复国，你自然是丞相。”这话由一孩子嘴里说出来，总让来自另一世界的鹧鸪仔感到别扭。
“如若未找到陛下，臣与殿下，不曾谋面，也素未相识。”
“这小……我也懂。”
“臣已坦诚布公。”影子又一作揖，话锋随之一转，“谪星禁地位于井奎以西十里外的黄沙之中，具体坐标尚不知，待近日事宜忙毕后，请殿下随臣同去，一探陛下的下落。”
“具体坐标我也不知，”白夜绞尽脑汁，父亲并未告知与他，“为何要带我同去？”
“不知也无妨，禁地的存在本就是秘密，先前陛下亦不得而知。至于为何要带殿下同去，想必殿下心里有数。不过，这都是后话，现在，请殿下上马，入山大典，同样也是正事。”
白夜顺从地翻身上马坐稳，按入山礼摆好姿态，随着影子拉动缰绳，骏马一声哼哧，迈开步子，又混入了赶考大潮之中。
神庭恢复清净，鹧鸪仔躺在树下，终于要开始他的回笼美梦。
就这么简单？——这是他入梦前，最后的疑惑。
