马车一路向西，星夜兼程，几日之后，驶入谪星国的领土。
准确地说，是昔日谪星国的领土。
现在，放眼望去，道路两旁经过的一个个驿站，无不高扬着厚土国的大旗。
“故国神游，多情应笑我，早生华发……”影子触景生情，似乎一下子又苍老了十岁，佝偻着的脊背愈发佝偻，沙哑着的嗓音哑不成声。
白夜坐在车中，遮上车厢帘布，同样神伤黯然。
浩浩谪星，共赴国难，满朝文武都在大牢里等死，他不仅独善其身，还加入敌对势力的门派，仿佛要置身度外，此时故地重游，看这一路上遍地荒草，看这一路上断壁残垣，他如何能心安？
这份感情，不是来自另一个世界的鹧鸪仔所能体会的，鹧鸪仔本人深知这一点，既不轻言安慰，也不随意调侃，而是一日又一日坐在神庭菩提下，悉心修行。
现在他与白夜二人俱为一体，一人沉浸在过去，不能自拔，另一人就必须得提起心气，展望未来。
各怀心思之下，又是一日。
宽阔的走马道、道旁的七星灯、灯下的辽阔旷野……随着周围景物的逐渐变化，白夜的心情愈发低落。
他知道，他即将要面对的，是他最不想面对的。
然而，还没待他做好心理准备，“嘎吱”一声，马车的轱辘骤然停止转动。
“什么人！？”一个粗暴的人声在车厢外响起。
“是我。”数日赶路，数日伤怀，影子疲惫不堪。
“你是什么人！？”另一人声追问道。
白夜拉起帘布往外探，车厢外是一高大巍峨的城门洞，红漆城门前，立着两粗壮守卫，着黑甲，持长枪，枪尖交织于马头前，拦住车马去路。
城门洞之上，赫然挂着一块大匾，匾上本该有“谪星城”三字，下笔虚实有度，如群星一般缥缈，此时，却被一块黑色油麻布所遮，不见天日。
国破山河在，转眼一瞬，物是人非了……
影子的手不知自何时开始失了稳重，颤颤巍巍伸进怀中，颤颤巍巍掏出一木牌，又颤颤巍巍递给守卫。
“穆家令！？”同厚土城城守一样，两名黑甲守卫看到木牌，像是见了鬼一样，立刻收起长枪，毕恭毕敬道：“见过大人！”
原来，那木牌叫穆家令，听起来就是厚土皇室的玩意儿。
影子为什么会有穆家令！？
仍然保持清醒的鹧鸪仔不禁生疑，更加留意起那佝偻背影的一举一动。
影子一边将木牌往怀里揣，一边从容道：“放行。”
但与厚土城外不同，守卫你看看我，我看看你，虽收起武器，却以肉身挡在马头前，拒不服从。
“怎的？”
居左的守卫将长枪靠在一旁，举双手作揖，“禀大人，上头有令，谪星城全城戒严，如无通关令，不得放行。”
“谁的令？”
“是……大将军的。”
“林中天？”影子又将木牌从怀中拎出来，悬在守卫眼前，“这林家的令，有穆家的令管用吗？”
“大将军的令，正是皇帝的令……”
“放肆！”影子勃然大怒，声中带势，压得守卫直不起腰。
居右的守卫见此状况，慌忙解释道：“牛二不会说话，大人勿要责怪。他的意思是，大将军戒严的命令，是陛下所授意的。”
“巧了，嘿。”影子轻蔑一笑，“老夫也是受陛下所托，有紧要之事，必须入城，这门你是开还是不开！？”
“这……”守卫陷入左右为难之中，不知所措，“小人冒昧，借令一观……”
影子不啰嗦，随手将木牌扔与他，待他反复参详后，沉声道：“开门。”
“是！”守卫归还木牌，轻推牛二一把，同时，自己也让到一旁。
马蹄声很快又响起来。
与厚土城的繁华不同，谪星城的街道宽敞，但宽敞得冷冷清清，道中生杂草，道旁百废待兴，城中万家灯火，却万家俱灭。
“不是这样的……”白夜喃喃如是，记忆中的谪星城，着实不是这般破败。
影子听到了，安慰道：“国之根基在于人，殿下，但凡人还在，希望就还在。”
念在舟车劳顿，且天色已晚，二人最终选择在城中落脚，住进了一家名为“福源”的酒楼。
深夜，鹧鸪仔接过控制权，令白夜回神庭休息。他一人独登顶楼，望月如钩，再看楼下深院梧桐，不禁也感受到那份怅然。
“这福源酒楼，乃是大陆上最高的建筑，掌柜是我祖父的至交，与我祖父母一同迁居至此，”少年显然睡不着，郁郁寡欢，“如今，祖父驾鹤仙逝已久，父亲下落不明，掌柜也在城破后没了消息……”
“在大牢中或许寻得到。”
“大牢中尽是我朝重臣，掌柜一介草民，还是贱商，恐怕落不得这样的下场……”
“熊孩儿，我一直感到奇怪，厚土国将那么多大臣关在牢里，整日供着吃喝，图什么呢？”
“不知……”
鹧鸪仔当即合上眼，遁回神庭，直直盯着少年，“还记得我们初次见面时，你当我是穆家的走狗，誓死也不吐露心中的秘密？”
白夜讳莫如深，目光却不由游移躲闪。
鹧鸪仔乘胜追击，“还记得参加厚土学院入山大典前，影子说在什么禁地发现你的父亲，需要带你一同前去，至于为何，你心自有答案？”
少年正在凸起的喉结微微鼓动，不经意间捏住自己白袍的一角。
“还记得入山堂茅草屋中，王魉说一眼相中我的潜力，敢问一个在神庭里栽枯木的少年，有什么潜力？”为了不给少年思索退路的时间，鹧鸪仔的语速频频加快，如连弩一般，箭箭刺入少年心窝，“熊孩儿，我们现在同生同死，不再有你我之分，唯有彼此了解，统筹考虑，才能在险境中觅得生机。你不该对我再有所隐瞒。”
“可那是我白家的秘密，父亲让小爷守口如瓶，不得告予外人……”白夜双目迷茫，怔怔出神。
“你是白夜，我也是白夜。”
少年闻言，神情扭曲，陷入苦苦挣扎之中。
鹧鸪仔不好强求，唯有安抚道：“不说也罢，不必纠结，好好休息吧。”
说罢，他一睁眼，回到现实之中。
高楼风大，迎面扑在脸上，有几分凌厉。
望四周漆黑一片的街道，听街道上铿锵有序的脚步声，鹧鸪仔也不禁生出些物是人非事事休的惆怅。为防风寒，更为防心寒，他手扶扶手，沿台阶下楼，向自己的房间摸回去。
楼中处处逢黑，鲜有光亮，静谧之下，一声哐当闭门响，都足以在层层之间反复回荡。
门响之后，楼梯拐角阴影处，一双眼睛陡然睁开，如两朵鬼火当空。
眼睛望了望鹧鸪仔的房门，旋即又闭上。
