南宫姝兰听闻宫里头来了人，点名要王安歌进宫去，也未多问。
自他进了这长公主府三个月以来，得了多少恩宠，便受了多少妒忌，好在他是个明理之人，整日里不过问俗事，只研习歌艺，府上空虚这么多年，倒是来了个知心的人。
“安歌，头回进宫面圣，须得多注意，千万不可怠慢了，陛下年岁还小，也是个执拗的性子，一切须得让着她点。”
“安歌明白，谢长公主提点。”
“嗯，你且去吧。”
既说是请，自然坐的是宫里头派出来的轿子，另有一路禁军随行护卫着。
赵宽站在南宫姝兰身后，看着轿夫的身影消失在巷口处，目色中有几分阴郁。
“长公主就不怕他另攀上高枝，再也不回来了？”
“他若是这样的人，也进不得我府里来，何况，咱们的陛下年纪虽小，心思却不小，决然不会做出这等横刀夺爱的蠢事来。”
赵宽欠了欠身道，“长公主是看着陛下长大的，她的脾性您最清楚。”
南宫姝兰闻言，伸出一只葇荑来扶了扶发髻上的风头钗，轻叹一声，“往日的她我倒是晓得几分，如今的她，我可真是看不透了。”
王安歌虽是第一次进宫，却是出了奇的气定神闲，惹得在前方引路的福海心里一阵嘀咕，哪一个初次进宫的人不是既惊又喜的，此人难不成是故意装出来的？
已是腊月时节，百花终究是凋零了，一枝独秀的只有那一树寒梅。
君兰殿外暗香浮动着，赫羽披着狐裘立于庭前，望着那一树的墨梅怔怔出神。
身后传来福海的声音，说是人到了。
少女转身过来，正对上王安歌一双冰雪清澈的眸子。
“草民见过陛下。”
“先生无须多礼。”
“不知陛下正自赏花，打扰了陛下的雅趣。”
赫羽掩嘴一笑，复又罢了罢手。
“朕哪里懂得赏花，只是睹物思人罢了。”
“哦？敢问陛下思的是何人？”
“正是亡兄。”
王安歌闻言一顿，垂眉颔首笑道，“原来是先太子殿下，久闻其大名，却不知先太子和这墨梅有何渊源？”
赫羽莞尔一笑，复又转身望着那一树墨色叹道，“说来惭愧，朕少时便不是好学之人，待至髫年，还是整日里嬉戏胡闹，皇兄便亲手将这一株墨梅栽到了此处，他说古人勤学，洗笔的池子都黑成了墨，种在池子一旁的梅花本是赤色，便也开出了墨色的花，我信以为真，才勉强收起心性，读了些书，习了些文。”
“先太子用心良苦，与陛下更是手足情深，安歌倾羡，想来这王舍城中多的是少年才俊将殿下视为楷模的。”
“先生也是王舍城人士？”
王安歌抬目轻笑道，“不然陛下以为我是哪里人呢？”
赫羽摇摇头，轻笑一声，“朕只是未曾料到，王舍城中亦有先生这样的雅士。”
“携一技之长寻个立足之地罢了，何谈雅士。”
“我观先生风骨，亦不像寻常人家出身的，敢问先生家住王舍城哪处？”
“不瞒陛下，因遭变故，草民家人均已不在了，是以，也算是无家可归之人，旧居何处，也是荒草丛生了。”
赫羽看清了那从容面色上一闪即过的伤怀，也不再多问，只微微颔首道，“原来如此，那先生又是因何缘故进了皇姑母府上的？”
王安歌像是想到了什么，扬嘴笑道，“我少时也不是好学之人，见了四书五经便浑身上下都不舒坦，父亲无奈，只得将我送去城中一处歌艺馆中学艺，不曾想，我竟似和它有缘般，去了那处便安下心来，整个人也规整多了，这一学便就学了整整五年，后家道没落，我无以为生，一日瞧见了长公主府外张贴的招纳告示，便就自此进了那府里去。”
“如此说来，先生倒是与我南宫家颇有缘份。”
“谢陛下抬爱，确是长公主赏了草民一碗饭吃。”
赫羽罢了罢手，正色道，“你自己凭的本事吃饭，依先生之艺，在哪里都该是上宾之礼。”
前朝大臣们进得这君兰殿来，少有能得圣上赐座品茗的，可今日这王安歌却是陛下请进宫来的，是为上宾，自然礼遇有加。
女君平日所见，多是些朝堂之客，在自家面前无不是唯唯诺诺，一副公事公办的人臣模样。似这等知礼却不拘礼，直言却不犯讳之人，自然叫人耳目一新。
二人虽只第二面，却似是老友重逢，说古论今，好一番畅谈。及至福海前来回话，说是宫里头的匠人们都在殿外候着许久了，静待着先生去指点一二，方才罢了。
但凡是人，总觉得进了宫便是高外人一等的，匠人们得知王安歌只是长公主府上无名无分的歌者，再看其面貌身形，怕是以技悦人是假，以色侍人才是真，心中便多了几分瞧不上。
王安歌如何不知这些人心中所想，也不在意，有一说一，有二便说二，亦不藏着掖着。
两个时辰过去了，匠人们再一次将《塞上牧歌》吟唱起来时，虽比着之前是有了些许不同，却还是难尽人意。
赫羽听罢一遍，亦没了心思，只得吩咐福海将他们一一赏了，再遣他们退下了。
“依先生所言，论起音色、音调，这宫里头的匠人们无一不是上上之选？”
“不错。”
“那为何，与先生所歌相比，还是有着云泥之别？”
王安歌浅笑一声说道，“陛下谬赞了，若是陛下能让他们真的去一趟塞外，便会无师自通了。”
赫羽闻言，双眸陡然一亮。
“先生去过塞外？”
“不瞒陛下，半年之前，草民方从北疆归来。”
“北疆？你竟在那处待过？”
“正是，草民在北疆呆了一场漫漫寒冬，食大块肉喝大碗酒，是以，绝非陛下口中的雅士。”
赫羽嗔笑道，“雅士与否与这酒肉又有何干系，不知先生在北疆之时，可有听闻过朕的皇嫂和一双侄儿之事。”
“常常听人说起，太子妃携着小皇子和小公主在那处一切都好，太子妃贤名远扬，多受当地百姓的爱戴。”
“当真么？”
王安歌瞧着少女一双大眼睁的雪亮盯着自家的脸，暗想，莫非她还以为自己敢欺君不成，只得忍着笑意重重点了点头。
“千真万确。”
赫羽这才似是信了他的话，垂眉叹道，“如此便好，皇嫂虽常有家书寄来，朕却只道那都是些安慰的话，今日有了先生之言，朕便放下心了！”
心中牵挂之事了了，少女又复先前的明快。看着外头光景尚早，又拉着王安歌问长问短，好似闷在宫里久了，等不及要寻个外头的人说说话呢。
“先生说，你这本事都是令师所授，有你这等高徒，想必也是这城中叫得上号的人物罢？”
王安歌坐于女君下首，倒也落得大方。
“师父并非什么权贵之家，况且，他老人家业已不在了。”
赫羽顿了顿，暗骂自己一句，怎么又问到了人家的伤心处了呢。
“令师固然不在了，先生既得了真传，他泉下有知，也必当欣慰之极。”
“得了师父真传的人确有，只是，非我罢了。”
赫羽眉宇间多了几分好奇，“咦？莫非，这世上还有歌艺妙过先生之人？”
王安歌垂下一双星眸，神色间半是温柔，半是忧郁，扬了扬嘴角说道，“那人如今也在城中卖艺为生，我帮她不得，她性子又高傲的很，即便我肯帮，她亦是不肯受的。”
赫羽虽还年幼，却也不笨，瞧着男子面上这神情，心下也猜了个七八，他口中的那人，是个女子无疑。
“所以，先生在北疆呆了一场漫漫寒冬，便是为了...”
王安歌轻叹一声，神色间几分苦恼亦真亦假。
“陛下说的对，自然是为了忘却她了。”
赫羽一愣，自己什么也没说啊。
不过，见他这份潇洒率真倒是颇为难得，不禁忘了自家身份，真当自己成了他可以倾吐心事的小女子，这么一想，只觉心中有好些疑问不吐不快。
“那先生既想见她，为何却裹足不前？”
“她如今身陷泥潭，我去见她，必叫她徒增烦扰。”
“若是先生不去见她，先生心中岂不是也有烦扰？”
王安歌定定望着眼前少女，苦笑一声，心道，这女君到底年岁尚小，还未懂得这情为何物。
望着她一张满是不解的小脸，不由得笑叹一句，“陛下啊陛下，你虽是一国之君，执掌天下，却也不是事事都能了然于心的。”
赫羽看着眼前之人似笑非笑的一张清隽面容，眉宇间的几分戏谑像极了昔日里亡兄笑骂自己的模样，一时间竟看的呆了。
王安歌被那痴痴傻傻的眼神瞧的几分不自在，忙出声打断，“陛下，何故出神？”
赫羽敛起眼角半滴泪，勉强定了定心神，缓缓说着，“听闻先生牵挂之人有此遭遇，朕也痛心，不知那位姐姐缘何会深陷泥潭之中，你二人为何又会遗憾分开？”
王安歌垂下双眸，温柔一笑，“在我心里，我从未与她分开过，而于她心中，我是如何，却是不知。”
“那为何不去当面问个明白？”
“我去寻过她几次，她却终究是不肯见我，伤心之下，我便独自去了北疆熬日子。”
赫羽叹了一声，“她怕是碍着自己如今的身份，怕你取笑她呢。”
王安歌笑望着眼前的少女，打趣道，“陛下还真是她的好知己呢，她性子确是清高，不过，我不怨她，只盼她知晓了我如今的遭遇，不取笑我便好。”
赫羽闻言，也不禁笑道，“看来，你二人的脾性还真是如出一辙。”
“还真叫陛下说对了，我两师出同门，脾性自然相同。说起来，我与她相识已近十载，她便是我那授艺恩师的独生女儿，算得我师妹。两年前，我师父因得罪了城中权贵，被下了大狱，他虽是江湖艺人，却极看重自家颜面，不甘受辱，便在狱中含恨而去了。师娘和师妹二人为了搭救师父，倾尽家产，最终却是人财两空，师娘本就病重多年，经此遭遇，便也撒手人寰了，而她，为将双亲安心葬下，就将自己卖去了红袖坊。”
赫羽听到红袖坊三字，就连嘴角都不禁一颤。此处在王舍城中流传已久，即便是她久处深宫，也不难得知。
似这等专供男子寻欢作乐之地，无外乎是声色犬马、纸醉金迷，非良人可以呆的地方。想到此，心中竟有几分凄凉，好端端的女子怎会流落到那里。
“那位姐姐身处那等...是非之地，该如何是好？”
王安歌倒是宽慰一笑，“她自去到红袖坊，便对那坊主挑明了，只卖艺不卖身，是以，王舍城中贵公子众多，却少有人见过她真面目。”
“咦？当真？”
王安歌笑着颔首，自然当真。
“如此甚好，想必这位姐姐不但歌艺精绝，模样也是好看之极，却不知和先生相较，你二人谁的歌艺更胜一筹呢？”
王安歌轻笑着摇摇头，“她小我两岁，且男子与女子本也不同，是以，没法子比。”
赫羽望着眼前男子眼中的温柔与向往，不禁大为感动。料想他二人必定都是心中挂念着彼此的，却苦于无人敢迈出这第一步。
“先生如此牵挂于她，朕若是见到了她，必定替先生求求情，让她不要再将你拒之千里之外。”
“昔日里，她自觉配不上我，如今，我和她同成了卖艺之人，她便再也没有什么话来搪塞我了。”
“那先生还等什么，该速速去见她，向她说明你的心意才是。”
王安歌苦笑一声，叹道，“她不肯见我，即便我一肚子的话，也开不了口啊。”
赫羽摇摇头，一双轻轻挽起的秀眉，竟似是比王安歌还要着急。
“不如，朕这就将她请进宫来，如何？”
王安歌瞧见她一副坐立不安的模样，心中虽觉好笑，也不禁也赞她仗义豪爽，越发觉得这大凉女君非寻常之女子。
“陛下倒是好兴致，只是，她如今的身份，怕是进不得宫来。”
“她进不得宫来，朕却出得去。”
望着少女面上笃然不似玩笑，王安歌心头暗叫不妙，忙开口辩称。
“不可不可，那处地儿是陛下万万去不得的。”
“哦？只因朕是女子？”
“不错，只因陛下是女子。”
赫羽望着眼前男子一身白衣垂地，潇洒之极，歪着脑袋，眼角一挑，轻笑道，“朕若是穿上先生这身衣裳，谁又晓得，我不是男子呢？”
王安歌一愣，这女君是铁了心要跟着自己去逛妓馆了，又是好气，又是好笑。
“陛下可还记得，那日在长公主府上，亲口允诺要赏我？”
“自然记得，如此，朕便赏你，领着朕前去红袖坊一游。”
“这分明是罚，哪里是赏了？”
赫羽以袖掩口，格格娇笑。
“朕是一国之君，赏罚便就在一念之间，先生...不服？”
