贝克 讲
荫良 译
华洋义赈会曾经统计过中国的天灾，在最近二千年中，有一千八百次以上；成灾的原因是水、旱和疫疠。大抵十年之内，总有九年受灾；其中十分之八是大水。
水灾和旱灾都是国家的大患，而水灾的损害较旱灾更大。民国十一年天津附近水灾，损失约有三万万元。民国二十年长江大水灾，损失了二十万万元。今年水灾的损失虽然还没有统计，想来总是不小。我们敢说两三次的水灾损失，一定可以抵得过全部中国的国债。
中国水灾的原因大约有三种关系：
（一）天气关系 中国的气候雨量跟太平洋的风有很大的关系。大家知道，太平洋夏季季候风从太平洋面渐渐吹到中国北部，这季候风里带来了不少水分。假如这些水分慢慢地降落下来，那么中国的北部一定是“风调雨顺，五谷丰登”。假如这些水分在十天或两星期内迅速地降落下来，那么这极大的雨量一定成为水灾。反过来说，假如这季候风不来，或仅吹到一部分地方，那就一定造成全部或一部分的旱灾。这是天气的关系。
（二）地理关系 河道的容量与水灾有极大的关系。长江及其支流约有二百万平方公里。民国二十年大水灾的时候，长江水流的速率，每秒钟是八十五万立方米，但是长江的容量，每秒钟仅有六万七千立方米。长江的水不能即刻入海，势必上涨，上涨的结果自然是溃决。所以在民国二十年的时候，堤防虽然冲破了，水势还是每天上涨。这是地理的关系。
（三）土壤关系 中国长江黄河上流大都是淤泥，淤泥最容易被水冲散。黄河的水常常含有百分之四十的泥土，而每日从长江流入海中的泥土约有一百二十五万吨。这大量的淤泥有时在中流沉淀下来，可以加高河底，减少河身的容量。有时在一处淤塞起来，使上流的水不能畅流，以致泛滥。这是土壤的关系。
此外，中国的江河沿岸很少种树，因之雨量多的时候既不能储藏，水流急的时候又不能阻止。于是每有水灾，总是一发不可收拾。
预防水灾的方法极多。有人主张开浚河道，增加容量。这固然是一个治本的方法，但是他没有想到这工程太浩大了。有人估计过这工程，把长江从宜昌起到海岸止挖深三英尺，要用最大的挖泥机三百二十七架，费用需三万万元左右。这一笔大款子，一时自然无从设法。即使设法筹到，进行工作，而上流的淤泥不清，仍然可以把河底填高，所以开浚的工作只能在某一部分实施，要全部开浚，现在是不可能的。
有人主张开浚湖泽，增加蓄水量。这也是一个治本的方法。长江的洞庭湖、鄱阳湖、太湖，微山湖都是很好的蓄水池。但是，这些湖泽现在的容量，已比二千年或五百年前小得多了。其原因有二：第一是江河淤泥沉淀，使湖底加高。第二是居民与水争地，使湖面窄小。所以，在没有把处理淤泥的方法想妥以前，开浚湖泽的工作是用力多而得益少的。
有人主张种树，阻止水流，这自然也是一个好方法。但是中国的长江黄河上流，较海岸要高出四五千尺。如果黄河沿岸完全种起树来，种树的区域一定很大，种树的经费一定很多，养树的工作一定很繁重，目前自然无从设法。可是种树是极好的防水方法，中国政府应当在可能范围内渐渐进行。
据我的经验和这次视察江河灾区的结果看来，中国救灾的主要方法还是堤防。这次长江的大水，如果没有二十一年所筑的堤防，如果没有军民的抢险，汉口是决不能幸免的。反之，黄河方面，因为事前没有注意堤防，事后又不能立即抢险，河水溃决后，就只有忍着吃苦了。这次山东方面的水灾，据最近的报告，水淹的地方有二千方里，全部损失至少在六千万以上。假如事前能够筑堤，事后立即抢险，所费不过数十万。这是一件多么不经济的事啊！
我所主张的堤防，应该完全利用科学方法，使它坚固不破。沿岸的交通网，如电话电报站，应尽量增加，一有变故，各地均可预防。我知道两年前黄河沿岸只有两个视察报告站，现在也只有十九个站，这是不够应用的。
我所主张的抢险，应该利用军事方法，军民合作。抢险是一件苦事，做抢险工作的人应该有一定期限。过了这期限之后，应该让他们休息，另派别人来代替。工作时间的饮食应该丰富；地方长官应该以身作则。像这次汉口的抢险工作，是值得钦佩的。
我希望中国的政府和国民，今后要尽力筑堤和护堤。出险的时候，应该用全副力量去抢险。同时对于开浚河道，开浚湖泽，种树，这三件工作，应该由专家设计，渐渐筹款施行，循序而进；中国的水患一定可以免除的。
（一）开浚河道、开浚湖泊、种树，这三件工作是防灾的好方法，筑堤和抢险没有那么好。可是作者认为筑堤和抢险是主要方法，这是从缓急利害上来考虑的。前三件工作虽好，但是缓不济急，而且目前不能立即实施，当然只有就办得到的先做了。
（二）筑堤和抢险原是历来相传的老方法，作者却有修正的主张。从这里，也表现出“实事求是”的精神。
