风吹刺骨，雪飘聚降。天色又慢慢地暗了下来，黑压压的云遮满了天空，如同烧焦的锅底。其实，这偌大的天的确像一口大锅。
一辆马车在数十骑的拥护下静静地伫立在雪地中，这些骑士均戴着八角斗笠，蒙着面，腰悬骨刺。但可以看出每个人都是身形矫健，武功高强。那马车车厢甚是华贵，乃是用上等精丝布成，车厢边缘还挂满了珍珠、玛瑙，在雪光的映衬下，分外夺目。
忽地，远处有一匹马飞驰过来，不一会儿便到了马车旁。马上之人也是头戴八角斗笠、蒙着面，唯一不同的地方在于此人腰悬一柄月形弯刀。骑士翻身下马，跪地抱拳道：“听鬼使回报，三日前，水血在一客栈中轻而易举杀了蛇信与一南洋高手，刀法的确够霸道，似乎不在风断之下。”
“还未寻到无极刀叶，大家都相安无事，唯水血阴狠，一连杀死两大高手，这人定会成众矢之敌，到时候我们再见机行事。”车厢中传来一女子柔音，这语声灵动缥缈、清柔娇美，想必车中女子一定很美！
这时，领头骑士策马来到车厢旁，恭身道：“小姐，风断也一定是为无极刀叶而来，咱们得设法除掉他。”
车厢内的女子格格一笑，道：“风断的确是当世罕见的高手，但这争夺无极刀叶一行人中，绝不乏奇人异士，到时唯有智者方能成为胜者。”她声音忽冷，继续道：“风断为人的确够机警，但也不失为大丈夫……水血阴险残暴，比起风断，可就恐怖多了！你们还是多加提防此人为好。”
领头骑士沉吟片刻，道：“小姐，刚才那两个怪人会不会以此要挟风断？”
车厢的女子缓缓道：“很难说，虽然这二人说话疯疯癫癫，似乎智力鲁钝，但怎知他们是不是故意装的呢？他们的功力也的确罕见，不可轻视。”
领头骑士道：“既然如此，此处离客栈孤雁还有几十里远，我们应尽快赶到孤雁客栈，也许，那里我们会有一些意想不到的收获。”车厢的女子淡淡道：“也好。”领头骑士领头转过马头，双腿一夹，宝马长鸣一声，飞奔起来。这些都是产自雪山的良马，善于在雪地奔跑。后面的数十骑闪电般奔跑起来，护着马车，煞是可观。
此时的孤雁客栈像炸开了油的锅。云通提出了一个新问题，他问鬼错：“尊驾可否占卜一卦，推测出此行谁会夺得无极刀叶？”此语一出，众人纷纷叫好。这本来是一个挠人心窝的话题，谁会不感兴趣？
不过，整个客栈唯有一人对这些话充耳不闻，他只是静静地喝酒，眼睛眨也不眨地盯着店门。这人是水血，喝着刀子酒的水血。他置身于一个炸开了油的锅中，还是那么稳，仿佛是锅中的一块硬石头。
鬼错见众人情绪激动，急于知道无极刀叶的得主，随即朗声道：“既然各位英雄信得过鬼某，那鬼某也就不好推辞了。姑且试一试，如何？。”众人立即静了下来，只见鬼错取出一个黑色的，似铁非铁，似兽壳非兽壳的硬鼎形物。
虽说是鼎却没有角，上边有一凸起的盖，盖上有七个细小的眼，成北斗七星勺形排列。这便是鬼错占凶卜吉、推测人事的神物——活鼎。他将三枚玄铁方孔铜钱纳入活鼎中，长身而立，默默向天祈求神力。众人见他眉宇间飘逸着神仙般的气概，大为心折，一时之间大气都不敢出一口。
祈祷完毕，鬼错双手持鼎肚，食指扣住鼎盖的二个小眼，摇晃起来。只摇摆了三下，便将活鼎抛入半空。鼎盖、三枚“玄铁”铸成钱币落在桌上，鬼错抓住鼎肚，眉目紧锁，凝视桌面。大家情不自禁地都站了起来，数百道目光望向桌面。鬼错良久不语，脸上神情却越发凝重。
水血依然喝酒，眼望门外。络腮胡子低声道：“主人，桌面三枚玄铁铜板和鼎盖紧粘在一起，看来，是个无卦。”水血轻蔑地笑了一笑，并没有少喝一口酒。络腮胡子又轻声道：“主人，你知道这卦的意思？”水血放下酒坛，沉声道：“这些骗人的玩意儿有什么好看的，鬼谷门以此蒙得盛名，还不自觉惭愧？”他的声量既不高也不低，但在这沉寂的客栈之中，自然人人都听得清楚。
众人颤然回首，望向水血。水血神色却十分镇定，拿杯的动作还是很稳。没有几人不知道水血的可怕。他刚进客栈时，马车上的人头雕像又让谁不震惊？人人奔走相告，心中均有惧意。如果不是无极刀叶，谁敢来凑这个掉脑袋的热闹？
鬼错并未看水血一眼，也没有在乎其话对他鬼谷门的不屑。他凝视桌面的卦，良久，才叹道：“此卦大凶，恐天不遂人愿。”众人愕然，但很少有人持有怀疑的神态。
鬼谷一门虽非名门大派，势力也不雄厚，可鬼谷一门历代奇人辈出。鬼尊、鬼错二人的确可算得上是鬼谷的奇才，这师兄弟俩代表了鬼谷盛名的一个时代，绝不逊色风断、水血等四大刀客代表着“刀”的鼎盛时期。
天山派掌门人唐晓天与鬼错交情较深，他轻声问道：“鬼兄，此卦何解？”鬼错沉吟片刻，默然叹道：“此卦不成卦，哎！只好再全力一试了。”说着，他将鼎口在桌面轻飘划过，玄铁铜钱和鼎盖又奇迹般地回到鼎中。鬼错双手持鼎，默运鬼谷神功，只见一缕缕金黄色的淡光笼罩在鼎的周围。群豪耸动，心都“扑通扑通”地狂跳起来。鬼错忽长啸一声，将鼎翻转，重重地压在桌面上。他用力虽重，但木桌并未受损，可见他功力已达化境。
鼎开，卦现……
群豪都惊呼起来，那桌上哪有玄铁钱币和鼎盖，只有一堆极不规则的碎屑。鬼错双目如火，盯着桌面，宛如一尊石像一动也不动。众动。众人围了上来，指着桌面的碎屑，七嘴八舌地议论开了。
一个黑脸大和尚啃了一口鸡腿，哈哈笑道：“狗屁，狗屁，占的什么卦？”
一位书生模样的中年文士颇有儒士风度地捋了捋长须，若有所思地道：“这卦十分蹊跷，定是天机难测，非人力可窥探。”
“鬼谷一门盛名享著，占卜测人事近乎神般灵验，难道无极刀叶真会是大凶之物？”
“呸、呸，无极刀叶乃是人间通灵至宝，集天地之精华而生，怎会大凶？要是鬼尊先生在这儿就好了。”
“依我看，这鬼谷占卜的本事也不咋地，可鬼老二那身内力倒还真不可小视。”一时之间众说纷纭，有褒有贬，甚至有的嗤笑，有的暗自窃喜。
鬼丫头见师父无动于衷，又听见别人的嗤笑之意，忍不住怒叱道：“哼，吵什么，我师父自有道理，用不着你们评头论足。”唐晓天面色阴沉，也厉声喝道：“各位英雄，请静一静，鬼错先生会给大家解释此卦的凶吉。”这二人，一个声音稚嫩，一个沉浑雄厚，叫人不容轻视，众人都静了下来。再说，这楼上毕竟多是成名英雄，唯有一些心机叵测之人趁机起哄，听到唐晓天喝声，自知理亏，又素知鬼谷在武林中的威望，哪敢再吱声。
鬼错这才长叹一声，道：“此卦的确大凶，无极刀叶恐难保全。”唐晓天面色骤然大变，立刻失声道：“啊？还请鬼兄明言。”群豪也是一脸迷茫地望着鬼错，忙齐声道：“对，对，对，请明言。”鬼错面色越发苍白，他默然半饷，摇头道：“正所谓天机不可泄露，多言便是无言，老夫奉劝各位，最好是立即离开客栈，各自返回。”群豪一听，耸然动容，脸色皆变，空中顿时隐隐泛出凄冷之气。
就在群豪惊诧之际，客栈外面几十丈远的地方忽然传来怪叫声，声音断断续续，时有时无，其中还夹杂着一阵阵怪笑。众人心头一紧，顿感毛骨悚然。那怪笑声明明还在远处，可瞬间便响亮清晰了许多，眨眼之间，这声音便犹如在耳旁了。群豪忽觉眼前人影一闪，只见两个矮小奇丑的怪人出现在客栈内。
