当年，卫尉萧顺之也颇为风流，除了正室张尚柔，还有三四房小妾，不过小妾都未能踏进卫尉府大门，萧顺之只是把她们安置在别处居所。
可当萧衍四五岁之时，张尚柔怀了身孕，萧顺之正好遇上了陈氏，陈氏虽身在烟花之地，却也是名门之后，其祖父之辈在魏晋朝深受重用，后却因家道中落，才落此境地。此女才情了得，长相绝美，萧顺之彻底为之沉沦。萧顺之不顾一切娶了陈氏，甚至要将陈氏同回府中，此举彻底激怒了正妻张尚柔。
张尚柔不顾自己已身怀六甲，在陈氏进门当天，执意挡在门口，不让其进门。萧顺之恳请道：“夫人，婉霏乃我真心爱护之人，万望你体谅为夫，婉霏进门后，定会以你为尊，你且放心。”
张尚柔怒不可遏道：“此女长居烟花污秽之地，夫君怎可纳她为妾？就算要纳妾，又怎可纳入府中？夫君可以置我们夫妻感情于不顾，但总得顾及你的儿女们，你娶这样一个女子，叫你的儿女怎样想你，你又给他们作了什么榜样！”
萧顺之不顾发妻的阻拦，一手牵着陈婉霏，一手用力把张尚柔推开，大步走进府中。张尚柔一个立足未稳，栽倒在大门前。一旁的婢女见状，边抹泪边扶起了身怀六甲的张尚柔。张尚柔泪如雨下，这变了心的夫君是铁了心弃他们夫妻感情于不顾了。
虽说陈婉霏乃名门之后，但长居烟花之地，竟也染得十分世俗。过门不久，陈婉霏借着萧顺之的宠爱，便趾高气昂起来，不说对自己的婢女时常打骂，甚至还对张尚柔身边的婢女呼来喝去，惹得张尚柔好不痛快。
张尚柔心中怨愤又不得发泄，整日郁郁寡欢，眼瞧着日渐消瘦。萧顺之倒也时常劝解，但点到即止的关怀怎能缓解张尚柔的怨念，连大夫都说有滑胎的危险。
不出两月，那陈婉霏竟也怀上了孩子，这下萧顺之再也顾不到张尚柔了，除了朝中事务，其余时间皆在陈婉霏处，每日的安胎补品络绎不绝。
陈婉霏许是被盛宠蒙了眼睛，某日遇到萧顺之长子萧懿，竟对其打骂一番。萧懿毕竟是家中长子，萧顺之对其特别看中，如今却被妾室打骂，难免心中不快，便责骂了陈婉霏几句。谁知那陈氏竟要悬梁自尽，这可吓坏了萧顺之，遂送了许多奇珍异宝哄之。
张尚柔在陈婉霏的种种压迫下早产了，产下的一个女婴却羸弱得很。这是萧顺之的第一个女儿，萧顺之倒也宝贝得紧，时常去探望，张尚柔因此也得到些眷顾。
不久陈婉霏也争气的产出一个男婴，取名萧宏。由于在母胎汲取了足够的营养，刚出生便通体雪白，头发乌黑，像极了足月的婴儿。
由于两位母亲都要顾及年幼的孩子，卫尉府倒也和顺了几年。在萧宏5岁生辰之时，萧顺之特命人大肆操办一番，还请来了许多达官贵族前来庆贺。
陈婉霏自是洋洋得意，带着萧宏在卫尉府里出尽了风头。等宴会散去，天色已晚，陈婉霏送走了诸多宾客，搀着萧宏准备回房，不想在假山上发现了正在独自玩耍的萧令媛，萧令媛此时也才6岁。陈婉霏平常见萧顺之对她宠得很，心中有些不快，便对萧令媛呵斥道：“小小年纪那么调皮，将来可怎么得了，真随了你那母亲。”
萧令媛听到有人呵斥，赶紧从假山上跑下来，见着陈婉霏有些发怵，弱弱地叫了声姨娘。
陈婉霏生平最恨人家说她是妾，本想掌了萧令媛的嘴，后一想以前她责骂萧懿时，萧顺之也甚是恼他，便作罢。但她不甚甘心，对萧令媛笑了笑，柔和的说到：“瞧见那边的池塘了没，里面的荷花开得可漂亮了，你大可去瞧瞧，我不会告诉你母亲和婢女的。”
萧令媛平常被张尚柔管得紧，好不容易逮到一个机会可以自己玩耍，想都没想朝着池塘奔去。
陈婉霏转过头，婀娜地笑着说：“玩吧，玩吧，天黑路滑的，你自己当心吧！”说着携着萧宏便离去了。
半夜便听到了撕心裂肺的哭声，陈婉霏心惊，想起傍晚在假山的遭遇，甚是害怕，连忙差着女婢前去打听情况。
整个卫尉府灯火通明，所有人集结在大厅内，只见张尚柔瘫软在地上，萧懿和萧衍在一旁抚慰着母亲，萧顺之双眼通红的瞪着平常伺候萧令媛起居的婢女，一声令下，两个可怜的婢女已经被拖出去乱棍打死了。
待陈婉霏赶到，只看到血肉模糊的两具尸体被拖走了。陈婉霏摸着受惊的心脏，畏畏缩缩地走近大厅。萧顺之严令彻查，必要严惩凶手。陈婉霏哪里见过这个阵仗，吓得双腿一软，差点摔倒在众人眼前。
一旁的萧懿见状，狐疑地问道：“姨娘这是怎么了？怎的见你面色这般苍白？”萧懿这句话并非关心的意思，只想让大家的注意力都转到她身上。
陈婉霏被萧懿突来的“关怀”吓坏了，连扶着婢女的手都止不住颤抖，众人见她这副状态也起了疑心，但谁也不敢说一个字，这可是人命关天的大事。
还是萧顺之发了话，不过语气里竟带着安慰的口气：“婉霏，你可是身体不适？若熬不住，便回去歇息吧，这里有我。”
陈婉霏如蒙大赦，巍巍颤颤刚准备走，却被一声“等等”止住了步伐。这声音是从府中的洒扫婢女嘴里发出的，大家俱是一惊，都等待着下文。
“卫尉大人，奴婢有话要说。”婢女一下子跪在了萧顺之面前。
萧顺之眉头一皱，道：“快快说来，你可是知道哪个是凶手?”
此婢女声音有些发抖，但还是强作镇定：“宴后……奴婢去换水的时候看见……看见陈夫人带着六少爷去过池塘边。”
“你胡说！我……我没有去过那里！你这个贱婢竟敢诬陷我，老爷，你要为我做主啊。”陈婉霏半是惊惧，半是恐慌。
众人皆倒吸一口冷气，连张尚柔都停止了哭泣，仔细听着。只见萧顺之半晌没有言语，却见萧懿来到婢女面前，说到：“这件事事关重大，你有何证据，或者可亲眼看见了？”
婢女颤抖地回道：“奴婢未曾亲眼瞧见，但陈夫人平常就爱打骂我们下人，连少爷小姐们也不放在眼里，心肠这般歹毒，不是她还是谁？”
“放肆！”此时的萧顺之说话了，“陈夫人的名声岂是你一个下人可以败坏的。”
陈婉霏扑通一声跪倒在地，拉着萧顺之的手哭着说：“老爷，你可要为我做主啊，我没有害令媛小姐，你可千万别被这贱婢蒙骗了。许是我平常对她严厉些，她便想置我于死地啊。”
此时在母亲身边的萧衍小声地说：“这个婢女不是说六弟当时也在吗，何不叫他来问问。”
声音已经哭到沙哑的张尚柔勉强撑起身子，说到：“衍儿说得对，赶紧去叫萧宏！”
年幼的萧宏揉着睡眼惺忪的眼睛不解的望着自己母亲，陈婉霏见着儿子一个劲的摇头却不敢说话。
“宏儿过来，你今日可随你母亲一道去过园子里？”萧顺之边问边拍了拍萧宏的小手。
萧宏想了下，脑袋点了点头。众人皆惊。
“那可曾见过令媛姐姐？”萧懿迫不及待地问到。
萧宏小手一挥说到：“见到了，我们看见姐姐一个人在假山上玩呢，我本也想一起跟姐姐玩的，但是母亲不许。”
陈婉霏心中惊惧极了，赶紧说：“对，对，后来我们便走了，并未看到令媛小姐落水，老爷你要相信我。”
萧顺之此刻的怒气已然上来了，“闭嘴！”接着问萧宏：“那你有没有看到姐姐去池塘边？”
萧宏看着突然变得严肃的父亲吓得不敢说话，倒是萧衍柔声安慰道：“六弟没事，父亲没有生你的气，你把看到的都告诉父亲就行。”
萧宏毕竟年少不知事，竟说到：“我……我看到姐姐去池塘边了，还是母亲叫她去看荷花的呢！”说完大眼睛一眨一眨的看着已经瘫坐在地上的母亲。
张尚柔不顾一切地扑向陈婉霏，瞪着血红的眼睛厮打着她，吓得萧宏哇哇大哭。
萧懿与萧衍上前拖开母亲，却见萧顺之一甩手给了陈婉霏一记重重的耳光，“好你个毒妇！竟敢害我女儿，以前看你打骂萧懿，我只当你跋扈了些，谁知你的心思竟如此歹毒。你也是个当娘亲的人，怎么下的去手啊。”
陈婉霏此时顾不得衣衫不整，跪在萧顺之脚边连连磕头道：“老爷，我真的没有害她啊，我只是看那荷花开得好，叫她去看看呀，哪知这些婢女照顾不利，怪不得我呀！”此时的陈婉霏竭尽全力为自己开脱。
“来人，将这毒妇关进柴房，等我明日再审，现在夜已深，大家都散了吧。”萧顺之无力地挥挥手。张尚柔似有不甘，却被萧懿拦住了，朝她摇了摇头，示意她不要出声。
隔日清晨，下人来报，陈婉霏已在柴房用腰带悬梁自尽了。等萧顺之火急火燎地赶到时，陈婉霏早已断气。萧顺之无奈的仰天长啸道：“婉霏，你这是何苦，我本想看在宏儿的份上饶你一命。”但见萧懿朝张尚柔使了个眼色，张尚柔默默地点了点头。
痛失爱女之后，张尚柔却夜夜梦见女儿，不得安眠。经人介绍，便去了清音寺修行，修行了整整两年才得以去除梦靥回到卫尉府。
年幼的萧宏丧失了母亲的庇护，连下人都低看他三分。在府中，唯有萧衍对他还算有照顾，他认为母亲之过，不及幼儿。
待张尚柔回府，也是见不得萧宏，只要瞧见他便会想起已经夭折的女儿。萧顺之自觉愧对于夫人，便差了一个嬷嬷带着萧宏远走他乡。
