“你醒了，太好了。”哪怕这之前脑海中已经模拟了一万句话语，最终唐牧还是干巴巴的这么说到。“身体感觉好些了么？”
“我没事。”艾梅拉摇了摇头，看向唐牧的目光，看似淡然，却隐隐透着悲伤。
“你没事就好。”唐牧笑了，笑容干净明朗。
没有深情对白，也没有激动不已的互诉衷肠，仿佛家长里短的话语，是唐牧和艾梅拉第一次这么清晰的交谈。
绿光渐渐淡下来，没入艾梅拉身体中。就像一种默契，两人都没有多说话，只是安静的散步，Chimera趴在一旁，巨大的狮子脑袋搁在两只前爪上。一只眼半睁，一只眼闭上。
周围静谧无声，没有蝉鸣也没有虫叫，没有动物拨动草丛，也没有飞鸟掠过树梢。整个世界，什么都没有，只有艾梅拉。
唐牧并不熟悉这种感觉，全部的心思，注意力都在身旁的女孩身上。甚至容不下一丝余韵思考，想说的话很多，想一句句诉说，想张开口，想...但也想任时间静静流淌，任风趟过，任草生长，时间无声间被拉长。
村庄、铁烙、苦树、贵族，一切都不重要。
如果没有视线中那一排排红色警告的话。
两个倒计时，并排横列在视线里。
44：39
23：50
前者是他在这个世界的寿命，后者则是返回的最后期限。
如果不在期限前返回，他剩余的就只有不到45小时生命。
唐牧突然觉得很残忍。
“我有个很好地兄弟，他曾经很迷恋的喜欢过一个女孩。喜欢的时候，他跟我说，如果不能和她在一起，他一定会后悔一辈子。”走着，唐牧突然静静的述说。“我那时安慰他，说你别想太多，在你今后的生命里，还会有无数次遇见。等到有天回首，或许你只会轻笑着说‘这不是我曾经迷恋过的姑娘么？’”
“劝他的时候，我以为我什么都懂。直到现在才发现，我什么都不懂。”唐牧话说的时候语气轻松，仿佛话里还带着笑意。他回想起那时，还忍不住轻笑出声。
艾梅拉不知何时转过头，静静看着唐牧。
这是她第一次见到这样的唐牧，平时的唐牧就像一根紧绷的弓弦，哪怕面色看似淡然，勇敢，信心十足。但她总能透过这一切，看到他紧张、敏感、却真诚的灵魂。
而这时的唐牧不同，侃侃而谈的他内心就像一片火做的汪洋，汹涌热烈的情绪翻涌，话语中却丝毫不显。听着唐牧的话语，每当她轻轻触碰那片汪洋，都火热的仿佛被灼伤。
“因为，我也碰到了这样的姑娘，但已经来不及了。”而唐牧已经毫无征兆的转过头来，两人四目相对。艾梅拉下意识的想避开，却发现唐牧目光并不火热，与他汹涌的心相比。唐牧的目光平静，柔和的让人心疼。
这是突如其来的告白，唐牧却并未想得到答案的意思。直视艾梅拉，他的目光轻柔的仿佛羽毛。被这目光吸引，艾梅拉没能移开视线。
“就让我后悔一辈子吧，这样，我才永远不会忘记你。”意料之外的话语从唐牧口中说出，仿佛卸掉一切重负，唐牧忍不住放松下来，微笑道。
“艾梅拉，我很快就要离开了，你会记得我么？”
维持着微笑的姿势，唐.大胆告白.牧只觉得自己这辈子没这么帅过，哪怕身上穿的只是一套脏兮兮的麻布衣服。不知何时，周围渐渐恢复了声音，风开始漫行，草木舒展，细微的虫鸣一声高过一声。Chimera抬起头，睁开了眼睛，世界从静态变成动态。
“不...”轻若蜂鸣的声音。
身前的艾梅拉仿佛越发迷人，唐牧忍不住摸了摸鼻子，‘不...’这算是拒绝么，要真是，那可没有比这更失败的告白了。
只是下一刻，一具柔软的身躯悄悄靠了过来。唐牧看到无穷无尽的绿色光芒诞生，看到Chimera站起身焦躁出声，看到周围一切从静入动，再由动入静。
他闻到淡淡草木的气息，清新却带有一丝腥气；他看到树林枯萎，仿佛冬季降临；他感到胸口一痛，大量绿光涌入，带动鲜血流淌；他听到声音，是仿佛压抑着什么的艾梅拉。
“我不会让你离去。”
...
“艾玛，怎么了？”劳拉走到艾玛身旁，忍不住问道。从刚才开始，艾玛就突然一动不动，仿佛感觉到什么一样，竖起耳朵倾听。
“我也不知道，但好像发生什么事了。”艾玛看着周围的森林，没由来的一阵心慌。
“等艾梅拉大人醒来再问吧，别偷懒啦，我们还得去把村民带出来。”揪了揪艾玛的小耳朵，劳拉牵过艾玛的手，继续一旁说服村民返程。留在树妖之森的都是一些老人，他们从小听树妖的传说长大，对树妖有着惊人虔诚。况且树妖之森中土壤肥沃，留在这里的村民已经做好长居准备，说服工作并不顺利。
小家伙一到树妖之森就神神道道的，也不知道是怎么回事，可能真像大家说的那样，小艾玛是被树妖大人选中。劳拉也有些无奈，对第一批来这里的村民来说，小艾玛的话比她这个姐姐更管用。
“我没有偷懒！”小艾玛连忙反驳，小嘴嘟起。
但还没等继续和姐姐据理力争，两姐妹都突然张大眼睛，惊呼出声。
远处，一片片苦树如多米诺般一排排枯萎，叶片枯黄，只剩依旧强壮的躯干，仿佛一瞬间经历了整个冬天。从远处看，就像一道深褐色的圆弧从树林深处不断向边缘扩散。
这种枯萎很快便蔓延到村民聚集处，大片青叶和树木以肉眼可见的速度枯黄，逐一腐朽，老去。这一变化让留在此处的老人面色大变，连小艾玛也忍不住抓住姐姐的手。
万物枯萎，这种变化明显和树妖有关。对村民来说，树妖大人才派了小艾玛来这里说服他们搬离，转眼就发生这种事，就像是一种无声的驱逐和警告。
不用劳拉姐妹多说，村民开始自发收拾起行囊。
但这种变化仍未停止，随着光圈不断扩散，不过片刻，腐朽便跃过苦树林，蔓延到雾林。萦绕百年的雾气竟开始缓缓消散。
这一刻，就连山下的爵士等人都发现变化，远看，整座山头就像是在一瞬间变了颜色，从深绿变为棕褐，就像历经大火的山林，而这种变化直到跃过雾林，才逐渐停止。
艾文见此不禁颓然放下手中徽记，双手紧握。从来到奔宁开始，他已经见过了太多奇迹。但这一场景不一样，它不但象征着神秘而巨大的力量，更代表着从这一刻起，他梦寐以求的苦树林，彻底消亡。
原来唐牧没有开玩笑，他根本不在乎苦树象征的财富，这么轻易便毁掉了它，这所有一切的源头。艾文内心涌动，有种说不出的苦涩，忍不住闭上双眼。
他做错了么？不，他没有错，他只是输给了神。
而另一旁的铁烙更加不堪，慑于唐牧临走前的威胁，他们老实了两个小时，但随着时间过去和艾文爵士的蛊惑，又开始蠢蠢欲动。有人小声对刀疤建议干脆趁唐牧不在，护送爵士下山，然后合作开发苦树林。
也有人建议干脆一刀砍了爵士，抢走徽章逃下山潇洒，有了这个，他们何必还要被贵族控制，直接隐姓埋名做个富家翁就够了。但因为刀疤心有余悸，到现在也没人真敢做些什么。直到看见这幅场景，更没人再起心思。
仍在原地未散去的村民也面面相觑，几小时间，不少人已清楚了唐牧和爵士的交锋。知道唐牧索取了一笔巨款。一小部分村民忍不住动起心思，唐牧索取钱财的理由是安置他们，那么总会有办法获得实惠。
这些人仍未从唐牧话语中醒悟，低声交谈，愚蠢到一些清醒过来的村民都看不下去。
贪婪是世界上最强大的动力，它能对抗恐惧，忽视奇迹。所以总有人不断索取，却还心安理得。短短几小时间，人与人之间的界限便无比清晰。
第一批前往树妖之森的村民聚在一起，还有些同样聚集过来的他们的亲人，这些人有近两百人左右。他们共同守着空地上一堆武器装备和几辆马车，这是唐牧的战利品。不像曾经查理被搜家时的景象，没有人私藏。
而另一堆是醒悟过来的村民，他们或许本来就对村民的做法有些抗拒，但又没想过阻止，只是人云亦云。直到现在才幡然悔悟，他们积极接触第一批的村民，对他们表达歉意，主动帮忙。他们也有一百多人，
最多的是仍然茫然失措的村民，他们至今仍不觉得自身有错，而是自认受害者。把错误都归结到贵族狡猾，同乡愚蠢上。甚至有些人还在低声埋怨唐牧，觉得他不该这么冷言冷语，不听解释。他们主要是些人云亦云，或不愿主动思考的人，这些人有近五百人，占据村民的一半。
已经返回的瓦拉将这一切看在眼里，默默记录。自从被唐牧规劝后重用，他就像走进了新世界。而之后发生的种种，更让这个原本胆小如鼠的男人对唐牧死心塌地。不知不觉间他已经将自己认做唐牧的嫡系，和村民区分开来。
他是和唐牧认识最早的人，自然也最清楚一切。他留在这里，就是唐牧的眼。
