颍川郡在历史上一直是大郡，自设立以后一直是雒阳之外人口最多，最为繁华的地方。
东汉东汉时期颍川郡属于豫州刺史部，在此时颍川人才辈出，数不胜数。
因为此地自始皇设立以来就异常繁华、文风盎然，于是催生了不少世家大族，如颍川陈氏、鄢陵庾氏、颍阴荀氏、阳曲郭氏、长社种氏等等等等。
连先秦时期的吕不韦、韩非等人也出自这里。
关羽在雒阳告别荀爽后，与荀彧一同前往颍川。荀彧是有事会到家族，听闻关羽也要前往颍川，便于关羽一同赶路以为照应。
关羽一行人在一路欢声笑语中来到了颍川境内，由于关羽要前去襄城县看望老师李膺，便与荀彧告别。关羽就带着护卫去往襄城。
关羽和荀彧拜别后，就骑着他马匹盗骊快马加鞭的赶向襄城，正赶上天公不作美，下了一场雨。
等关羽等人赶到李膺府邸时，身上的衣服还是湿的。
李膺今年也已年过六旬，宦官们也因李膺老迈体弱、手中也毫无实权就渐渐不管他了，那些如张让等跟李膺有仇冤的宦官，因为他的名声太大而没有办法。
再加上这几年李膺也低调行事，雒阳皇帝都快把他忘了，而这也是这时的李膺所期望的。
关羽进到李家的院子里，走到正堂，看着长大的李瓒和头发、胡须都发白的李膺，关羽眼睛里流出眼泪，向李膺行大礼跪地叩首而拜，以谢恩师李膺的种种教导。
李膺命儿子李瓒赶紧将关羽扶起来，上前去拉着关羽，并对他说让关羽不要哭泣了，“长生啊，人哪有不老的呢，我只是走在你们前面罢了。”
关羽听见老师这番话，立刻用衣襟拭去眼泪，对李膺言道，“老师不要再说这些话了，此次羽前来拜会老师，想必也会叨扰您几日，还请老师见谅。”
李膺听后笑着说哪里会有老师嫌弃自家学生的。于是关羽扶起李膺，也跟旁边的李瓒说着这几年的趣事。
在晚上，关羽和李瓒在堂上听完李膺讲过论语后，关羽看四下无人，屋外也没有其他人，便将怀中的一封信交给了李膺，这封信正是先前关羽离家时关毅交给他的信。
关羽对李膺言道，“还请老师帮我拿个主意。”关羽将手中的信，放在了李膺的手上。
李膺接下关羽的书信，打开信封，看了看信中的内容。李膺的脸色突然就微微一变，脸上的笑容也少了几分，又皱了皱眉头。
看完了这封信的内容后，李膺又叹了一口气，把信重新整好，放回到原来的信封里，对关羽说。
“你父亲也是为你们家族考虑，唉，我也是拖累了你瓒儿了，不过你先等一等，我这几日先跟那些老友们写几封信。”
李膺又问关羽此时的志愿。“羽愿为一县令，为国家百姓分忧解难。”李膺点了点头，没说什么，摆了摆手，让关羽两人暂且回房间休息。
李膺叫下人端来一碗茶汤，低头想了想，在书案上给荀爽、袁隗、陈寔等人写了几封书信。
在之后的几天里，李膺也是像以前那样教导关羽功课、监督他二人的训练。师徒二人心照不宣的不谈之前的事。
五月的一天，李膺便让关羽前往荀家，并把一封书信交给关羽，令他务必交到荀绲手上，关羽领命，拜别老师前往颍阴。
据《史记》记载“颍川、南阳，夏人之居也。夏人政尚忠朴，犹有先王之遗风。颍川敦愿”。
颍川好申、韩之学，私学遍布各地，而荀家所开设的荀氏书院也在当地闻名，颍川当地的学子也不时的来此地游学。连关羽的老师李膺也在此地讲过学。
关羽来到荀家后，就立即拜会荀绲，关羽向荀绲拜礼后，就将李膺的书信交给他。并且请求前往荀氏书院一观，荀绲答应了关羽的请求，便让荀彧带着关羽前去。
路上关羽纳闷为何荀绲让荀彧带路，便询问荀彧，荀彧听到关羽的疑问后翻了个白眼，“他是我爹”荀彧言简意赅的回答到。
到了不远处的荀氏书院，正看着书院里有两人正在说着什么，关羽看着那两人一个谦谦君子、另一个衣冠不整、好似一位登徒浪子。
关羽深有兴趣，便走上前去，听见了两个人原来是在谈论宦官之事，而且讲的头头是道，把东汉章帝以后的事例通通说了一遍。
这时，那二人也看见了荀彧，便拜礼相谈，荀彧对关羽介绍到“这位君子姓戏名忠字志才”“而这位浪荡子名叫郭嘉。”
“我说大鼻子，我没有招惹你吧，我怎么就浪荡了。”郭嘉对荀彧说。
“你看看你这衣衫，别以为我不知道，你从十三岁就流连于那些烟柳之地了。”荀彧指着郭嘉说到。
郭嘉道“我那是风流不羁，你这木头脑袋知道些什么。”
关羽看着这两人好像要大打出手，便劝下了荀彧，对着戏志才、郭嘉二人拱手拜礼。
四人又走入了一件空学舍，谈论关于大汉如今的状况，众人性格不一、却惺惺相惜，成为了好友。
正当关羽在跟郭嘉他们谈天说地时，荀绲也在里屋打开了李膺的书信，看到了信中的内容后，就让下人叫关羽过来与他相谈。
关羽一会儿就来到了荀绲面前，两人谈论了一个时辰，一个时辰后，关羽才拱手拜别荀绲。
当晚，关羽在房间里下定了决心，命人将关毅给他的书信发往雒阳。
雒阳，曹节府邸，看着下人送来的书信，这正是关毅亲笔书写的信件。看着信里的内容，他想到了已故的恩人关审，“罢了，我且帮他一帮吧。”
熹平四年，六月，荀绲举关羽为孝廉，并推荐他为冀州魏郡武安的县令，而张让等宦官则在灵帝的身边说关羽的坏话。
但这时曹嵩、袁隗等人也上书推荐关羽，并对灵帝说关羽的学识渊博、孝顺父母、亲近师长、与人为善等等等等。
灵帝此时也不知怎么办，这是曹节听闻后，便问灵帝“陛下因何思虑啊？”
灵帝便答“陈平国相荀绲举河东解县羽为武安县令，袁隗、杨彪等人也纷纷进言，可此人是乃党人之徒啊。”
曹节听后便拜礼向灵帝说道“陛下五月大赦天下，虽此人为党人门徒，但我昔日也见过此子，也是英武不凡。但武安为冀州重镇，陛下不妨将关羽任命为边郡的某任县长。”
灵帝想了想，没有说话。曹节又说，唉“前月并州五原郡五原县长死于任上，不如陛下下诏命关羽前往五原担任此职？”
灵帝摸了摸下巴上的胡须，对曹节道“就依你之所言。”
