1861年1月2日，中风在床久病不愈的普鲁士国王腓特烈?威廉四世去逝，其弟弟长期摄政的“霰弹亲王”普鲁士威廉一世正式加冕为国王。这位作风强硬的国王有着比较清醒的头脑，他虽然脾气暴躁，但是十分清楚怎么才能避开帝国议会里的麻烦。
他尽量避免直接插手王国的政务，而是把麻烦交给首相去处理，另外就是十分重视加强军备，在他登基后不久，就授意陆军大臣阿尔布雷希特?冯?罗恩上将开始着手在普鲁士进行军事改革。
冯?罗恩向议会提出的方案是：建立常备军，服役期从2年改为3年；减少地方的自卫军数量；把每年征召的新兵数量的人数从4万人增加到6万人，以增加国内受过军事训练的青年人数。这样的话，普鲁士的常备军平时可以从14万增加到21万人，在作战时如果加上后备军，作战部队可以从40万人增加到70万人。
普鲁士官方曾要求邦议会批准增拨1000万塔勒的军费，主导议会的资产阶级自*由派则担心军事改革会加强容克地主的统治地位，一支深受容克地主影响的国王的军队将危及他们分享国家政权，因此在议会中阻挠军事改革，拒绝了官方提出的巨额军事拨款，反对把兵役期延长至3年。
等到威廉一世登上王位，便对资产阶级把持议会，否决军事改革方案十分不满。他一再解议会，国王与议会之间的关系一度相当紧张，国王甚至以退位来要挟议会妥协，终于是如愿以偿，得到了他梦寐以求的军事拨款。
一直在关注着普鲁士动静的吴维在第一时间就将得到的情报送到了另一位阿尔布雷特——奥地利战争大臣的案前，并鼓动他也按照普鲁士的方式进行军事改革。反正奥地利帝国的人口数量是普鲁士总人口的三倍多，如果在常备军和后备兵员的数量落后于对手这也确实有点说不过去。
制约帝国军事力量增长的主要因素是空虚的国库，这种情况在吴维和布鲁克为首的资产派在推动国内的工业化和帝国取得了奥意法战争的胜利后得到了很大的改善，维也纳方面从皮埃蒙特人手里所获得的五亿法郎战争赔款并不是小数目。
由于在战场上获得了胜利，阿尔布雷希特元帅所主持的军事改革所遇到的阻力就比另一时空时要小得多。只不过奥地利军队中统制臃肿，人浮于事和高级军官们的贪腐问题并没有得到有效的解决。
阿尔布雷希特元帅所推行的设立参谋部制度由于那些态度顽固的老将军们的反对也没有取得成功。普鲁士正在走向全面的军事化，而奥地利人依旧不紧不慢，沉浸在过去的荣耀中，这是一个很危险的现象。
……
波西米亚的奥斯特拉法是奥地利帝国传统的冶金地区，在财政大臣布鲁克和吴维的推动下，一座崭新的大型钢铁企业在郊外拔地而起。新钢铁厂是吴维给起的名字，他似乎记得前世捷克有这么一座很有名的钢铁厂。
这家设计年产量为三十五万吨的新建钢铁联合企业由于有百分之四十的国有股份，所以在工业开始正式投产时，应财政大臣布鲁克男爵的邀请，弗朗茨皇帝、帝国首相巴赫男爵等一大群帝国内阁的高官们齐聚奥斯特拉发，来参加新钢铁厂的开工仪式。
奥斯特拉发是帝国的冶金工业中心，弗朗茨皇帝还是很重视这里的建设，奥地利帝国第一条铁路并不是连通的南德，而是首先由维也纳修通到布尔诺，然后又延续到奥斯特拉发。由于皇帝和帝国官方的一众高官们要前来视察，新钢厂为了确保不至于在奥地利的新闻界面前万无一失，已经提前进行了三次试炼。
说是高炉的第一炉铁，实际上只是正式投产后所出产的第一炉铁水而已。
钢铁厂的布局很大，为今后的扩建和改造都预留出的足够的空间。约瑟夫?弗朗茨皇帝在参见了厂区后，看样子对于大规模工业生产来了兴趣，仔细地倾听着工厂的总经理鲁道夫?罗恩在汇报着整个钢铁厂的布局和一号炼铁高炉和一号炼钢平炉的结构、性能和产量等数据，另外就是轧钢厂的情况。
新钢铁厂由于是国有股份最多，鲁道夫?罗恩实际上是帝国财政部所聘用的总经理。轧钢厂主要轧制钢轨和锅炉等机器设备所用的中薄钢板，弗朗茨皇帝听得很仔细，还不时插话，询问一些具体的问题。
奥斯特拉发是帝国最大的钢铁基地，除了这座新成立的新钢铁厂，还有数十家冶铁作坊，每年的产量超过了十万吨。而新钢铁厂的规划设计时的计划产能就是年产三十万吨，一下就将本地的钢铁产量提高了四倍。一号高炉则是这个钢铁基地所建成的第一个现代工业化的新式炼铁高炉，高炉容积100立方米，无论在生产规模，还是生产工艺技术水平都是世界一流水准。这座钢铁厂原计划到十二月才能正式投产，由于建设施工人员的努力，终于是提前了将近两个月就开始建成投产了。
一号高炉距离钢铁厂的办公区很远，大家乘坐马车前往炼铁厂。
当弗朗茨皇帝步入生产区时，倒也受到了工厂里的工人们的热烈欢迎，即使在波希米亚，帝国的皇帝目前还是深受底层的民众欢迎和爱戴的。
炼铁高炉连接着一座巨大的厂房，高达40多米，直径9米的炼铁高炉就矗立在厂房中间偏后的位置上。
“为炼铁炉建这么高大，操作起来不多耗费人力么？”弗朗茨在看到如此巨大的炼铁高炉后，在嘴里发出感慨道。
“这还是维克多大公的建议，他说这炼铁高炉建得越大，内部容积越高，越能节约原料，经过试验也确实如此。实际上这座高炉还是建小了，我们准备在二期扩建中所建的炼铁炉足有200立方，高达将近60米。”罗恩向皇帝解释道。
“对了，为什么没有看到维克多，他不是也在这家工厂里有股份么？”皇帝看向身边站着的布鲁克。
布鲁克耸了耸双肩：“他现在正忙着和麦国人做生意，顾不上这里。”
弗朗茨张了张嘴，刚要说话，忽然有人高喊：“出铁了！”
大家忙把目光移向高炉，只见一条炽热的火龙由打开的出铁口喷涌而出，倾倒入铁水包内。炉口周围顿时铁花四溅、铁水奔流……
