高、国终于忍无可忍，两人把大臣们招入太庙，并在庙外布置了重兵；准备一旦无法通过和平手段解决分歧，就对反对者诉诸武力。
高傒穿着庄严的朝服，头上顶着七旒冕冠；国懿仲则全副武装，手持掌刑大钺；两位上卿并肩站在一起，面色阴沉凝重。
高傒说：“上天降祸齐国，所以才发生无知之乱。现在叛乱虽然被平息，齐国却没有了君主。诸位都是国家的股肱之臣，因此我宁可相信你们之前所作所为都是为了国人和社稷、而不是一己私利。既然我们追求的利益都是相同的，那么小的分歧又有什么不可消除的呢？
“但是你们现在的做法使我和国子越来越担心，担心我俩是不是想错了，担心你们是不是都想成为下一个连乘或者管至父！因为你们已经把对方支持的公子看成君主而要篡夺他的君位了！
“如果你们真想成为乱臣贼子，那就看看无知和他的帮凶们的下场吧！再想想你们的实力能不能大过整个齐国。你们如果不是我担心的那种人，那咱们就在这里、在太公和列位先君的神主前心平气和地找出解决办法。
“周礼规定，太子死，则立同母弟；没有同母弟，则立庶出年长者；年龄相仿，则立品行高尚者。纠和小白都是先君的爱子，年龄相近，品行相当，却都不在国内。我和国子无法取舍，所以才请诸位大夫群策群力，拥立一位君主。
“就让上天决定哪位公子成为新君吧！看看上天究竟眷顾谁、要把哪一位公子先送到齐国来！先入齐国者为君，后入者为寇。如果有人还是不满意，那就提出更公平的办法来；如果还提不出办法，又胆敢违背上天，那就滚出齐国或者死在斧钺之下吧！”
国懿仲说：“谁赞成，谁反对！请赞成的站到右侧，反对的站到左侧。”
大夫们已经被时局搞得筋疲力竭，实在没有精力继续斗下去了；看起来两位上卿的提议是唯一有效且公平的解决办法，所以他们全都挤到大殿右侧去了。
公子纠是在齐襄公遇害时逃走的，而公子小白流亡却是在齐襄公执政中期。小白的老师名叫鲍叔牙，是位刚正不阿嫉恶如仇的人。鲍叔牙对齐襄公兄妹**的无耻行径感到十分厌恶，但是他没有资格觐见君主，他便怂恿小白去劝谏襄公，劝君主收敛自己的行为。
小白是个直肠子，他就在朝堂上当着满朝大夫的面说了些不中听的话。小白的话捅了马蜂窝，齐襄公顿发雷霆之怒，他也当着满朝大臣的面，飞起一脚把小白踹出大门。小白想到了公子彭生的下场，连家都没敢回，立即带着追随者们逃走了。
小白逃亡的经历充满了艰险与屈辱。他的母亲是卫国人，因此他就打算逃到卫国。流亡者在途经谭国（今山东章丘西）时受到当地官吏的无耻盘剥和羞辱——那些官吏天生就有一副媚上欺下、打落水狗的奴才秉性。
小白愤怒地向谭子控告，却没想到那帮无赖官员的幕后黑手就是谭子。结果流亡者遭到了更无耻的对待，然后被粗暴地赶出谭国。大概就在这个时候，公子小白便有了夺取君位、报仇雪耻的念头。
流亡者靠着变卖随身佩戴的美玉才得以到达卫国；要知道，古人把玉看做君子的象征啊！卫君黔牟和左右二公子把小白奉为座上宾——因为卫惠公在齐国人的庇护下蠢蠢欲动，准备卷土重来；而小白的内线却可以得到卫国人需要的消息。
黔牟曾想要联络鲁国共同对抗齐国，但是小白告诉他根本行不通。因为目前鲁国的安全是由齐国决定的，况且鲁庄公与卫惠公为表兄弟，有着天然的亲近感；鲁庄公与黔牟却没有血缘关系，他一定不会与卫国联手抗齐。
但是黔牟根本不听，他派使者去见鲁庄公，结果无功而返；而黔牟的行为大大刺激了齐国人。后来齐襄公气势汹汹率领大军地进攻卫国，小白便趁机逃走了。逃亡者一路向东，最终选择了当时不受齐国控制的东夷国家——莒国，并在那里安定下来。
公子纠和小白在东道国所受的待遇截然不同。鲁庄公给予公子纠的待遇非常高，而且公子纠离齐国的君位越近，待遇就越高。小白则不然，莒国是个尚未完全开化的国家，小白作为流亡公子，在莒国举目无亲；莒子先前还送给他们一些二手货，后来就对他们不理不睬了。
在莒国的那段时间里，流亡者只能靠经营小生意、或靠齐国人的接济来维持他们那越来越不体面的贵族生活。以小白高傲狷介的性格，他竟然还能坚持活到准备回国夺的那一刻，简直是不可思议；而支持他活下去的完全是复仇称霸的远大理想。
齐国内线把公孙无知被处决的消息第一时间传给小白，小白立即决定赶回临淄。鲍叔牙说：“国内政局究竟是什么情况还不清楚，公子还是不要急于回国，也许当前的局势比襄公时期还要凶险。”
小白说：“我们不清楚，公子纠也不清楚。等时局明朗了，就什么机会都没有了。君主是争来的，不是等来的！大不了就是一死而已！小白宁可拼死一搏，也不能再过寄人篱下的生活。你们现在可以选择是否跟随我回国，但绝没有第二次机会了。”
鲍叔牙说：“我如果现在抛弃公子，当初还不如留在齐国。但是莒国到临淄路途遥远、道路凶险、流寇众多，不可以不备。我们想要安全回国，必须向莒子借支军队。”
小白进宫去游说莒子，而莒子几乎已经忘了本国还收容了这么一票人。他对小白描述的宏图伟业和天价的许诺丝毫不感兴趣，只是说了些不痛不痒的风凉话。莒子只是送给他一个叫莒丘平的、看守城门的瘸子充当护卫，最后“祝他早日成功”，就这样把小白打发走了。
