张半人是一个流浪的说书人，给人算卦只能算是兼职，他借住在中山村的天神庙里，来这里已有三年半了。张半人晚上守庙，负责续燃庙里的香火；白天，张半人就在天神庙斜对面的逸香茶馆里说书，赚取一些柴米钱。
据张半人本人介绍，他来自于栖凉灵国，原名叫张全。从外相上看，张半人年近五十岁，中等身材，由于他缺少右腿，也没有左手，一只右眼瞎了，一只左耳也被割掉了，浓密的络腮胡须还遮蔽了下半边脸。因此，中山村的人都叫他“张半人”。
张全也觉得这个名字跟自己的长相基本相符，也乐意大家这样叫他。所以在中山村，只剩下一个人知道张半人的原名了，那个人就是耿阳。
三年多前，张半人刚来中山村不久，还没有到茶楼去说书，为了生计，他只好每天在溪桥边打坐，给南来北往的行人算卦。
一天，中山村刘氏家族的管家刘禄从溪桥边经过，他仗着酒兴，想故意刁难一下张半人，把张半人从这里撵走，以免影响中山村的村容。
“嘿！独眼龙，快给老爷我算一算，我有几个老婆？”刘禄趾高气扬地走到张半人身边，眼珠泛红，大声吆喝道。
张半人心知肚明，这种算卦的人往往是寻他开心，或是寻衅滋事。遇到这样的情况，张半人一般都不会理睬，赶紧借故溜之大吉。
“老爷，我上一趟茅房，您等我一刻行不？”张半人看出管家不好敷衍，于是把理由说得真实一点。
“给我算完再上茅房吧，老子也有急事！说吧，我有几个老婆？”刘禄有备而来，他看出张半人想开溜。
张半人看对方得意的模样，一身穿戴很体面，看起来比较圆滑，很像一个当权的奴才，估计对方不会少于两个婆，于是张半人对刘禄伸出了三根手指。
刘禄一看，哈哈大笑，大声招来周围的人，就连从私塾放学回家的学童也被招引过来，其中就包括耿阳。
“乡亲们，快来看看这个骗子，我明明有四个老婆，他算出只有三个！”刘禄大声嘲笑道。
几个顽皮的小孩一听说张半人是骗子，捡起地上的石子就朝张半人身上砸去，大人们也不加阻止，还不停地起哄。
耿阳见张半人残疾，自己也是常年疾病缠身，同病相怜，他毅然站出来，大声叫道：
“张半人说的是对的，刘管家的小老婆早就跟别人好上了，当然不能算他的老婆！”
耿阳曾听私塾同学朱顶说，刘家管家的小老婆曾搂着刘家的护院总管，在村后树林里的草地上打啵，还露出白馒头一样的大肉团。
周围的人们听了，顿时哄堂大笑，几个痴汉甚至向刘禄求证。
刘禄顿时羞愧难当，他也知道自己的小老婆不守妇道，但这是一件十分隐秘的丑事，如今却被公然曝光，刘禄哪敢逗留，只好脚下抹油，溜之大吉。
“小病秧子，怎么不快点死！”刘禄还回头诅咒耿阳。
此事过后，张半人被邀请到逸香茶馆里坐堂说书，中山私塾距离茶馆又近，耿阳在学习之余，常常瞒着家人到茶馆里听书，一来二往，渐渐与张半人就混熟了。
张半人很佩服耿阳，夸他小小年纪就有侠义心肠，又聪灵好学；而耿阳更佩服张半人学识渊博、博古通今，两人竟成了忘年之交！再后来，张半人又将耿阳收为义子，此后两人如同亲父子。
一条宽约两丈的驿道贯穿中山村东西方向，驿道经过小溪要跨过一座拱石桥，石拱桥旁边就是古色古香的逸香茶馆，它坐北朝南，是村民休闲娱乐的好场所。
茶馆是一座两层楼的青砖混木建筑，一楼大厅里整齐地摆放了八张方桌，靠东墙是摆放茶水点心的柜台，靠西墙是三米见方的说书台，说书台上摆着一张楠木条桌，一把红木靠背椅。
当耿怀忠走进逸香茶馆时，下午的书场即将开始。耿怀忠在中间一个空座上坐下来，他要了一壶绿茶、一碟灵香豆。
张半人已在靠背椅上正襟危坐，一只独眼扫了一眼大厅里的茶客，看到茶客还不到十个，就打算先说一些奇闻轶事。于是张半人将醒木一拍，讲述了一段圣火鸟的奇闻：
“前些天，半人给各位茶客讲了一段鲲鹏的奇闻；今天，我给大家来一段圣火鸟的故事。
“提起圣火鸟，那是一种太古时期的奇禽异兽，可它们一直存活到近代！说它是兽，它却有翅膀，能一飞冲天；说它是禽，它却有四条腿，能突奔如豹。它生子要靠产卵孵化，光是孵化就需要三百年，成长也要二三十年。一对雌鸟与雄鸟，一生只能产卵两次，每次产卵两枚，总共哺育四只幼鸟。
“圣火鸟孵化的条件十分严苛，孵化的温度比圣火鸟的体温还要高两成，因此，它们只能选择到休眠的火山口内去产卵、孵化。据说一枚圣火鸟的蛋重达半斤，传说一位修士如果炼化一枚圣火鸟的蛋，可凭空增加苦修十年的灵力！
“可惜啊……据说在两百九十多前，这种鸟曾在金陵王国出现过，从此以后，它们便销声匿迹，圣火鸟仅仅成为人们饭后茶余的谈资……”
趁张半人喝茶润喉的间隙，耿怀忠赶紧让张半人给耿阳算上一卦。
张半人听了耿怀忠算卦的来龙去脉，沉思了几息，他马上就想到了一种可能性！哪里还有什么心思算卦说书，他把醒木一扔，起身拄着拐杖，就朝中山方向奔去，比普通人疾跑，也慢不了多少。
张半人跑到中山的山脚下，回头往身后扫了一眼，发觉周围没有任何人，他将一口真气陡然提了上来，便向山顶飞射而去，那速度比之先前，何止快了几十倍！
山中的猿猴见到这个身影，纷纷向茂林深处躲去。
眨眼之间，张半人就来到中山的山巅，山巅全是青黑色的玄武岩石，除了洞口南侧一棵合抱粗的古墨松之外，山顶看不到任何其它树木。山顶呈圆形，平顶，山巅中央有一个深不见底的山洞，那就是玄武洞，洞口的直径约二十米。
张半人沿着山洞仔细查看了一遍，没有发现任何痕迹，玄武洞里面也毫无声息。
此时天气突变，空中刮起了狂风，北方上空浓云密布，雨云随风翻滚过来，几十息间，就飘到了中山的上空。转眼间风势大变，狂风扶摇而上，似乎要把身材单薄的张半人卷到空中去。
张半人对着漆黑的山洞口大喊：“耿阳——耿阳——在里面吗——你在里面吗？”等了好一会儿，玄武洞底下没有任何回应。
“轰隆隆！”
一声惊雷在中山上空炸响，张半人失望地望了天空一眼，然后高高跃起，像离弦的箭一般，向山脚飞射而去。
豆大的雨点铺天盖地地砸落下来，整座山笼罩在一片白茫茫的水雾之中……
夏至节晚上十一点，耿阳终于苏醒过来，还有些迷迷糊糊，感觉一丝光线照在自己脸上，柔弱冰冷，这是什么光？
耿阳想坐起来，便感觉体内一阵疼痛，身体也开始晃动摇摆起来，他好像躺在一张秋千上一样，于是耿阳放弃坐起来的打算，再也不敢乱动。
几息后，身体晃动停了下来，耿阳发现身体左侧紧贴在一堵墙上，他慢慢地伸出左手，在“墙壁”上摸索了一会儿，发现这墙壁很滑，“墙壁”上还长着一些毛茸茸的东西，似乎是青苔一类的植被。
耿阳努力使自己镇定下来，伸手轻轻揉了揉眼眶，让自己尽快适应这种黑暗的环境，好在上方洒下一缕微弱的光线。
耿阳向上望去，那一缕光线好像是月光，依稀能看到上方井口一般的天空，难道自己掉进了一口深井里？或者掉进了一个幽深的山洞？
耿阳摸了摸兜着身体的那些东西，感觉是绳索一类的藤条，因为藤条上还长着小叶片，原来自己被一些青藤给兜住了！
想到自己竟然悬挂在半空之中，耿阳顿时心惊胆颤，因为一旦到了午夜十二点，他就会准时发病，身体将完全不受控制，他只要掉落下去，肯定会摔得粉身碎骨！
完了！爸爸、妈妈……还有可爱的妹妹，我再也见不到你们了！转眼间，耿阳的泪水便奔涌出来。
可是刚想到这里，耿阳的手脚一阵发紧，身子开始变得僵硬，他的疾病发作了，身体不受控制地摇晃起来，呼地一声，便掉落下去。
……
耿阳终于有了意识，发现四周漆黑一片，伸手难见五指。他努力回忆先前的情景，好像自己已经掉落下去，难道来到了阎罗地府?
耿阳的右手使劲在大腿上掐了一下，可是使不上劲，右手腕处却传来刺骨的痛疼，原来他还没死，右手的腕骨却折断了，他又验证了一下左手，还好没有问题。
此时，耿阳浑身被汗水浸透，他发觉这里的温度比常人的体温高两成左右，常人呆在这种闷热的环境里，半小时之内就会中暑，但耿阳自幼患有阴寒虚脉症，体温低于常人，一年到头都穿着棉袄。因此在这样的环境里，耿阳除了出汗比较多，似乎没有什么不良反应。
耿阳挪动了一下身体，听到身下发出窸窣的响声，他伸手向下摸下去，摸到一层厚厚的丝状物，它们比丝线稍粗，软软的拥有弹性，每根丝状物长约十五厘米。
耿阳随手抓起几根丝状物，放到鼻孔下一嗅，嗅到一股清香味，这气味极像松香的味道，他判断这是一种松针。
耿阳明白了，这层厚厚的、蓬松有弹性的松针挽救了自己！
此时，耿阳隐约听到呼叫自己的声音，于是他大声回应，却听不到自己的回答声，原来他的喉咙已经嘶哑了！
这是上天要绝我啊！耿阳惨笑，心底也陷入黑暗之中。
刹那间，几道亮光从头顶闪射下来，把山洞里照得一片雪亮。随即几滴雨点砸在了耿阳的头上，一场雷阵雨把耿阳淋成了落汤鸡……
暴雨下了近半个小时才停下来，山洞内凉爽了一些。
耿阳舔了舔被雨水打湿的嘴唇，更加饥渴难耐。这时，他感觉双脚已浸在了雨水中。
水，有水才能多活几天！于是耿阳用左手挖扒双腿周围的松针，几十息后，他摸到一个椭圆形粗糙的东西，拿到嘴里咬了一下，这东西的外壳破了，里面有一颗蚕豆大小的颗粒，散发出浓浓的松香味，原来是上好的松子！
耿阳心喜：这种大颗粒的松子，营养极其丰富，正好可以用来补充体力。耿阳亟不可待地将松子塞进口里，慢慢咀嚼，顿时满口清香。
耿阳挖挖停停，半个小时后，他终于挖出了一块巴掌大的洞底，摸到了温热的积水，它窝着左手掌，把温热的雨水送进了口里，一连喝了二十几口后，才停了下来。
耿阳转动了一下舌头，发觉口里苦苦的、涩涩的，隐约有一股清香味。
突然，洞内亮了起来，一线阳光照射到山洞底部的侧面。
耿阳仰头向上望去，目光遥不可及，隐约只看到井口般大小的一方天空，光线就是从上面照射过来的，这个山洞深不可测啊！
终于弄清了自己的处境，耿阳觉得内心空洞洞的，无尽的恐惧笼罩心头，心情比先前更沉重了许多。哎……总不能坐以待毙啊，要想多活几天，还是要继续寻找松子。
