两个月后。
月满京都，玉壶光转，又是一年一度的上元佳节。
上元节这天，宫里处处张灯结彩，热闹非凡。太后和明清坐在一张破旧的木头椅子上，纺车的车轮依旧在她们身前徐徐转动着，夜已渐深，两人听着外面噼噼啪啪炸响不断的烟花爆竹声，正听得出神，忽然，破院的门吱呀一声开了：
“用膳了，用膳了，今天你们运气好，有鱼有肉，可以好好享一享口福了。”
仿佛是唤狗儿猫儿的语气，太后和明清对此声音再熟悉不过，两人索性头也不抬，依旧摇着纺车的车轮继续干她们的活。
两碗冒着腾腾热气和香味的饭菜从提盒端了出来，那名中年太监像是早已谙晓两人的性子，眼瞄了瞄两人一眼，倒也不予计较，只放下手中的东西，大模大样地转身走了。
明清依旧木偶似地纺她的纱，太后斜睨了桌上的饭菜一眼，忽然，她冷冷一笑，道：“据说犯人在处死前才会给好鱼好肉吃着，怎么，你家主子这是要对哀家动手了吗？”
太监顿了一顿，依旧走他的路。他嘴里轻哼着小调，手里的小提篮子吊在手里一晃一荡，那闲闲适适的摸样，仿佛根本没听见太后的问话。
太后气得要死，站起身，伸手向那太监指道：“放肆！什么东西！哀家今日虎落平阳就算了，居然连你这种没根儿的东西都敢骑到哀家头上，真是反了反了！”
“没根儿”三个字一直是太监们心中最大的忌讳，按说以前这位太监听了如此辱骂定要好好报复回来，然而今天，他却不知怎么了，居然听话地停下脚步，转过脸，手抚着下巴，眼睛朝太后上瞟瞟，下看看，道：“宫里现有件喜事儿，太后娘娘，您……还不知道吧？”
“喜事？”太后一愣，忙把眼睛眯了一眯，问：“什么喜事？”
太监索性拣了把破椅子坐下来，翘起二郎腿悠悠笑道：“哟，敢情太后娘娘您还不知道呢？今儿可是咱们皇上迎娶新皇后的好日子，算起来，这家喜国喜两重喜，咱们陛下也算是对娘娘您孝敬之极了，这不，大婚之日，还不忘给您老人家开顿荤腥，巴巴地让奴才们将这大鱼大肉给您送过来呢！”说着，他从椅子上站了起来，双手环胸，斜睨着桌上的鱼肉饭菜：“太后娘娘，这菜凉了倒是可以吃，若鱼凉了嘛，那可就只剩下一嘴的腥，不好吃喽！”龇牙咧嘴地再次一笑，转过身，抬起下巴扬长而去。
彼时又有一簇烟花在夜空中“咻”的一声如菊炸开，明晃晃的火光照亮整个破旧小院，太后气得两眼发黑，手撑着桌子，耳边直嗡嗡响了好久，才抖着嘴皮子哆哆嗦嗦道：“皇后？新皇后？哈哈，清儿啊清儿，你看看，看看，一个贱婢，蝙蝠身上插几根羽毛也能当凤凰了！真是，真是世风颠倒……刘子毓，哀家可是你的母后，你如今这么对待哀家，苍天在上，你总要遭报应的，总要遭报应的……”
她就这样又笑又哭又嫉又恨地骂着，也不知骂了多久，终于，待意识到自己的咒骂得不到同类回应时，她才猛地转过身去：“清儿，你说说——”
然而，话音未落，她又立即噎住了。因为，目光所接触到的，却是明清正坐在桌子旁，拣起一双筷子，将盘子里的鱼肉大口大口往嘴里塞，狼吞虎咽的，也不怕被鱼刺卡住喉咙……
皇帝迎娶新皇后，盛大的婚典仪式是空前奢华、隆重和气派，不说宫里的布置如何，单说民间全城各地奉到喜诏，家家户户必须张灯结彩，还给发放喜饼的万民同庆氛围，就足以令所有的人对这位新皇后地位之无限联想了。
柔止高坐于宝座之上，她穿着件绣龙凤朝阳的大红织锦新婚礼服，九龙四凤冠的珠滴自顶上粒粒垂下，缀着点点星辉，仿佛清风明月来相照。刘子毓端坐于她身侧，也是庄严高贵的大红织锦全套礼服，两个人接受完群臣的最后一次叩拜，终于，婚典的内礼这才是结束，然户柔止转过身，下了宝座，这才由女官们红灯导引，前往中宫的椒房殿正殿。
“真是、真是累死我了，终于可以松一口气了。”
一回到新婚洞房，饶是再能自持的柔止也憋不住将端了许久的脸一松，在妆台前长吁一口气坐下来。不过，话音刚落，几名女官立即拿出几套皇后首饰化妆盒，又捧来两套需要更换的礼衣，笑盈盈道：“娘娘，还有您和陛下的合卺礼都没有进行完，怕是还得累上一会儿呢。”
“……”
夜渐渐深了，就这样，也不知闹了多久，待一切婚典礼仪结束后，刘子毓才推开殿门走进他的洞房，月光从漏窗照进来，朦朦胧胧的，他刚叫了一声“果儿”，忽然，抬头一怔，原来，他的新娘早已经累趴在那儿，靠着张椅子就睡着了。
刘子毓摇头失笑，走过去将她拦腰轻轻抱了起来：“你就累得这么惨？怎么都不等我来揭？”说着，将她轻轻抱于床沿边坐下来。
柔止醒了，睁开眼怔了一怔，这才意识到他说的是什么意思，“咦，好像我真的忘了，那么我重新盖上吧。”她不好意思一笑，忙从他身上挣下来，转过身，拣起方才被她扯了的红盖巾，盖在头上，然后端端正正坐于床沿边。
的确如此，今日是他们的大喜之日，从册封典礼、宗庙入谱以及天坛拜祭，整整两个月的时间，好容易挨到单属于两个人的洞房花烛夜，怎能将如此重要的环节忘记呢？
他在烛光下认认真真端详好一会儿，才满意地弯弯唇角，从床榻旁边的红木矮几上拣起一支鎏金小秤，轻轻为她挑了起来。
他是她的新郎，她是他的新娘，盖头挑起的那一刹那，一种从未有过的幸福像潮水般涨满自己胸口。他看着她，就这样呆呆地也不知看了多久，然后才想起了什么似的站起身，走至一张大红桌子前，两手各拿一盏印着喜字的红色小瓷杯，递了一盏给她，笑道：“瞧，差点忘了，咱们是不是得先把这个喝了？”
上好的女儿红，馥郁纯美的芳香飘浮在整个大殿洞房内，柔止含笑接过杯子，然后伸出右手，与他交臂而缠。
“我……想问你一件事儿。”
喝了酒，她到底还是晕晕乎乎开口了。刘子毓大概知道她想问的是什么，册封典礼前一天，她不知从哪里听了什么闲话，说前皇后明清被废的真相不单单是出轨失德那么简单，相反地，一切缘由都是因她而起。他当然不想听她问这些，他所寄予她最大的厚望，就是要她心安理得的做自己妻子，他这辈子，谁也不欠，她又怎么能有丝毫的心理负担呢
于是，手指轻按了按她的嘴唇，他凑近她耳畔故意邪肆一笑：“果儿，今日是你我的洞房花烛之夜，除了那些乱七八糟的事情，你都不想想别的么？”
“别的？”他暖暖的呼吸虽已熟悉不过，然而一旦触及她敏感的耳廓，她的身子还是不由一缩，刘子毓温煦笑起来，伸手拿过旁边一只酒壶仰头喝了一口，然后往几上一扔，搂着她的纤腰，一个翻身将她压于床榻。
