长达一天半的昏睡中，冬儿做了一个梦，梦到一场天灾降临，不是风，不是雨，而是一片无边无际的黑暗，厚厚的黑暗，不停地向大地沉降，向人们挤压，灾难来临的时候，她在离家很远的地方，和别人一样她也参与了逃亡，她寻求的避难所是她的家，是她长大的地方，身边也有人陪她逃亡，起初她以为这个陪在她身边逃亡的人是杨季卿，后来无意中的一个扭头，却发现这个一直陪在她身边和她一起逃亡的竟然是她的父亲，她十分的失落，她总以为如果这个世界上只有一个人陪她颠沛流离、四海为家的话，这个人一定是杨季卿，可是为什么在梦境中这个角色居然是父亲万客舟呢，她不想和父亲在一起，她想和杨季卿在一起。
第二天的黄昏时分，她从昏睡中醒来，一睁开眼睛就听到一个年轻女孩的声音欣喜地喊道：公子公子，小夫人醒了。
李铭硕正在外头紧马鞭子，听到寒花喊叫便扔下马鞭，跑进屋来，趴在床前，开心得笑着，毫不顾忌旁边的丫头，兀自说道：娘子，你终于醒了，你再不醒，我就得请人来跳大神了。
初醒时，冬儿精神恍惚，以为身边的年轻姑娘就是小荷，以为这几日来的阴沉黑暗都是噩梦一场，电光火石之间，欢喜非常，然而一待看清了那姑娘不是小荷，是一个完全陌生的姑娘，欢喜转瞬即逝，紧接着便看到了李铭硕那张浮华佻脱的脸，以及油滑的声音。
李铭硕心情甚好，指着寒花对冬儿介绍：娘子，这个丫头叫寒花，是专门买来伺候你的，往后有什么事情，使唤寒花就是了。
寒花也赶紧跪下磕头，口中说道：奴婢寒花叩见小夫人，愿小夫人身体安康，愿小夫人与公子夫妻和顺，早生贵子。
寒花这番话李铭硕听着格外顺耳，忙让她起来说话。冬儿听着却格外刺耳，冷冰冰地吩咐道：你先去外面候着吧，我有话要跟公子讲。
待寒花出了房门，李铭硕便笑嘻嘻地问：娘子可是有什么体己的话要说给小生听啊，小生的耳朵已经竖好了，娘子但说无妨。
冬儿并不为他的油滑所动，仍是冷漠地质问道：李公子，那日你在杨府后花园差点落入水中，还是我救得你，你为何要这般对我，你为何要做这怨报德，恩将仇报的事情。
娘子想错了，我并没有以怨报德的想法，恰恰相反，我一直就是想报答娘子的救命之恩的，那日你救了我之后，我心中便搁舍不下你了，后来听说你居然是杨家小公子杨季卿的心上人，我便为你不值得，那杨季卿有什么好的。文不成，武不就的，长得还细胳膊细腿的，他那样的，你给他做正房夫人都委屈你了，居然还要排着队，等他娶完大房才能给他做妾室，他那面瓜一样的性情，倘若娶个母老虎似的大房，早晚得把你折腾死，恕我直言，娘子对待自己的姻缘也太马虎了，我唯一能报答娘子的办法也就是牺牲我自己，对娘子以身相许，救娘子与水深火热之前。
报答我？害死我的丫头，把我一个活人的名字刻到牌位上放入祠堂，把我囚禁在这不得见人的偏僻小院里，不敢让你的公主夫人知道，不敢让你的皇亲父母知晓，这就是你所谓的报答？冬儿说着说着，眼圈就红了，声音里也带着颤声。
李铭硕愣住了，他就像被施了定身术一样一动不动，哑口无言，沉默片刻，分辨道：我只是管杨伯卿要人，万万没有想到他能干出这杀人放火的勾当来，倘若我知道他只会用这般手段的话，我就不逼迫他了。
李铭硕，你若是个好汉的话就一人做事一人当，不要总拿杨伯卿出来替你挡剑，也不要让我瞧不起你。
李铭硕心一横，决意要把安修师太的事说出去，他冷笑一声，从床边站起来，背着手，厉声说道：姑娘既然都这么说了，那我就不瞒着姑娘了，前日里你母亲得知杨府发生的事情，便跑去杨府管杨伯卿要人，杨伯卿推说你是被严阁老严嵩之子相去做姨太太了，你母亲便要去告官，因为当时天色已晚，你母亲便先回庙中居住，打算第二日去衙门击鼓鸣冤，结果当天晚上普照庵发生火灾，你母亲被烟雾熏晕，未能从大火中逃出来，此时此刻早已是入土为安了，你不想让我把罪责推脱给杨伯卿，那好，都是我干的行了吧，你瞧得起我了吧？
冬儿听说连母亲也死了，心中更是疼如刀割，捂住耳朵，哭喊着：别说了，别说了，求求你别说了，李铭硕你住口，别说了.......
李铭硕果真是不说了，起先他只是站在一旁，冷冷地看着冬儿哭泣，也不上前安慰，后来冬儿哭累了，并且也想起父亲的下落来，忍住哭声，凄凄哀哀地问道：我父亲现在如何？他还活着吗？
李铭硕白了她一眼，冷冷地说道：活着，活得好好的，正在台州府的大牢里吃牢饭呢。
是你做的还是杨伯卿做的？
当然是我做的了，我一个三品大员，门生故吏满天下，随便动动手指头就能指挥几个手下人把你父亲给黑了，一个小小的道士能奈我何。
万冬儿自然是知道杨伯卿才是三品大员，李铭硕五官无职，除了驸马，他什么都不是。她以为父亲落在杨伯卿一伙人的手里，自然是凶多吉少的了，便生了绝望之心，既不哭泣，也不流泪，只是坐起来，倚在床背上，灵魂走失了一般呆呆地坐着。
李铭硕是喜闹不喜静的，他宁愿看到冬儿哭天抢地，也不愿意看到她跟木偶一样毫无生气，心里一软，又换回那张嘻嘻笑笑的脸，重新坐回床边，攥住冬儿的手，安慰道：娘子，岳母的事是我救驾来迟，事已成定局，我无力回天，但是岳父的事情我还算是及时出手的，他们给岳父定的罪名是替亲友挑选有王气的土地作为坟地，这件事涉及到皇室的利益，况且也是阴阳风水学上的东西，一时半会儿辨不出个真伪来，岳父大人恐怕短期之内摆脱不了这场官司，我最最担心的便是杨伯卿耍诈，指使手下做点手脚把岳父整死在狱中，我所做的便是遏制杨伯卿那双黑手伸向岳父。娘子有所不知，家父现是宣府总兵官，多年前曾在浙江福建一带剿过倭寇，现在许多依然在浙江地面上留任的官员当年也是他的故交，这几日我写信嘱托父亲，让他与浙江方面的故交们知会一声，在这个案子上多留点心思，以保岳父大人平安出狱，早日回到京城来。
这几日里，冬儿经历了大悲大怒，神智确实常常恍惚，但有一件事她却记得十分清楚，那就是杨伯卿的确是有把柄落在李铭硕手中，所以导致了这一连串的事故发生，她选择了相信李铭硕，信他能救自己的父亲。
冬儿虽然不言语，李铭硕却能感觉到她不再是刚才那个绝望的、生无可恋的冬儿了，她的眼睛里多多少少焕发了一些生机。他便乘胜追击：娘子思念故人，其心可鉴，如今那个唤作小荷的姑娘已经葬在杨家的祖坟了，我们没法去祭拜她；岳母大人的坟茔确是在普照庵后的坟园里，明日我陪娘子去给岳母大人上上坟，烧烧纸，以解思亲之苦。可好？
冬儿还是怔怔的，即不言语，也不点头，李铭硕知道她心里是愿意的，便搂住她的肩膀，把自己那张老脸搁上面，另一只手攥住冬儿的手，脑袋轻轻地晃着说道：岳母大人地下有知，看到你我如此恩爱和美，必然会含笑于九泉之下。
冬儿嘴角泛出一丝冷笑，可惜李铭硕没有看到。
