梁军从家里出来的时候，心里与其说是恼怒，不如说是迷茫。看到不久前还是满脸稚气的弟弟海安都成了大学生了，他都已经27，8岁了，却还像是浮萍一般晃荡着没有着落。
也许是受到他生长的那个时代的影响，又或者是因为他父亲的职业原因。梁军一直向往着成为一名军人，梦想着上战场，冲锋陷阵，英勇杀敌，建功立业。可是，当他真正地成为了一名军人后，他发现现实和他的梦想实在有如天地之别。
梁军是高中毕业生，参军前在海南岛当知青，还曾经在兵团小学里担任代课老师。他所接触往来的人群基本是有文化知识的。当他参军来到部队，从最基层的连队干起时，他发现身边很多人居然都是没什么文化的农村子弟。梁军发现，自己很难融入到部队下层里各种以老乡为名目的圈子里，而他那高干的出身，也成为一种障碍，导致他被归类为清高不合群的人。
那年的对越自卫还击战，曾经让梁军兴奋雀跃，因为他终于有机会上战场一显身手了。他那时已是代理连长，他所在的部队是第二批上前线的，他在执行任务时表现得很优秀。可是当打完仗回国后，他的搭档却向上级打小报告，说梁军爱呈英雄，不顾大局，没有完全执行上级的命令，是个人英雄主义。本来上级是颇看好梁军的，这样一来，他的上调命令就被拖了下来。
没有升职固然令梁军对继续从军产生了动摇。但这只是梁军想离开部队的原因之一。
对越战争的经历，极大地改变了梁军从前对战争的看法。
虽然这不过是一场持续了几个星期的战争，可是，梁军的许多战友，他们前一天还和他一起行军赶路，在同一口锅里吃饭，在同一个帐篷里睡觉，而后一天，一阵炮火之后，他们就牺牲了，消失了。尽管大家在战前都做好了会有很多人流血牺牲的思想准备，但当残酷的事实一旦发生时，依然带给梁军强烈的冲击，他总是回想起那些短暂的，毁灭性的时刻，他甚至会怀疑那是否是真实发生的。
最令梁军刻骨铭心地难过的，是郭绍英的死。郭绍英是梁军在兵团当代课老师时教过的学生，一个刚刚入伍半年的新兵。梁军见到他时，感觉这个刚刚十八岁的年轻人几乎就是自己的复制品：天不怕地不怕，不顾前不顾后，浑身是刺，雄心万丈，仿佛生来就是当兵打仗的，迫不及待地恨不得马上冲上战场去杀敌立功。可是郭绍英甚至还没有来得及向着敌人开枪，梁军是眼看着他就在离自己不远处，被一颗流弹射中身亡。
因为每个参战的军人都要求写遗书。郭绍英也许根本就不认为自己会死，他的遗书上只有两句话：爸爸妈妈你们好，姐姐弟弟你们好。梁军曾经不由自主地猜想，郭绍英也和自己一样，在家里是个多余的人。他俩心里都憋着口气，也许这口气在你死我活的战场上最能畅快淋漓地发挥出来。可是事实正相反，郭绍英死了。他的死和英勇壮烈一点不沾边。梁军虽然活着，可是他并没有在这场战争里体验到壮志已酬的快意。战争留给他最深的印象只有两个字：残酷。
对于自己在部队的经历，梁军从来都不与家里人说。因为父亲梁松对他只会一味地严格要求，继母赵云霞眼里只有海平和海安。至于两个同父异母的弟妹，梁军和他们隔阂甚深，也根本说不到一块儿去。所以，梁军根本不认为家里人会理解自己。
刚才海安问他是否比贺东方的级别高，这在梁军看来，根本就是明夸暗讽。若是以前，梁军的反应会非常激烈。如今的梁军毕竟成熟多了。在他眼里，海安是个乳臭未干的黄毛小儿。梁军不屑于去和海安斗嘴，所以走了出来。
正当梁军漫无目的地走着的时候，迎面开过来一部带斗的四轮摩托车。开车的是个军人，摩托车开近梁军时，突然一个急刹车，在梁军面前停下来了。
“嗨，海军！哥儿们，回来了？”
梁军这时也看清了摩托车上的人，原来是贺东方。说起来，梁军读小学的时候，赵云霞把他的名字改为梁海军，为的是表示他是和自己的孩子是一样的。不过梁军认为赵云霞这样做是想让他忘了自己的亲生母亲，而且他根本不想和海平海安平起平坐的，所以他长大后，自己又把名字改回为梁军。贺东方是梁军从小的玩伴，叫惯了海军，改不了口了。梁军也知道，叫他海军的人，肯定是自己童年的伙伴。
“怎么，就你可以回来？你这是去哪儿呢？”梁军似笑非笑地回道。
“我刚去送了份文件。”贺东方嘿嘿笑着说：“快过年了，老头子们都想赶紧把公事清了好松一松。我都快成了通信员了。”
“别跟我来这套。我还不知道你？还不是觉得骑着个破摩托挺威风的，是吧？你放心，我不会去你们领导那儿揭你老底的。滚你的吧。”梁军挥挥手，扭头准备走开。
“嗨，海军。你好不容易回来一趟，咱俩聚聚聊聊呀。”贺东方连忙扯住梁军说。
“聊啥？我可什么都帮不了你。”梁军意有所指地说道。
“你看你说的。我没什么要你帮忙的。大家哥们儿一场，有缘相聚，怎么能不聊聊呢？”贺东方拍拍身边的摩托车车斗，说：“反正我今天也忙完了。咱俩去外面兜兜风，然后你去我那儿喝一杯。我刚从我老爸那里顺了瓶五粮液，你好运气。”
一来梁军本来心情郁闷，二来他反正没有地方可去。听了这话，梁军没有表示拒绝。他只是下意识地摸了摸身上的口袋，因为他想也许要买些啥，他出来的急，没有带钱。
贺东方催促道：“来吧来吧。赶早不如赶巧。这摩托明天就得还了。”他等梁军上了摩托后，神气地挺直了腰，说道：“好嘞，哥儿们，咱们去兜个风。”一阵马达的轰鸣声起，两人接着绝尘而去。
贺东方骑着摩托载着梁军，在广州的大街小巷转了大约半个小时后，又开回了军营里。贺东方又去饭堂打了两道菜。接着，两人回到东方的住处，一边喝酒一边聊天。
“你小子混得满不错的嘛，连房子都有了！我看你吹牛拍马的水平是越来越高了吧？”梁军一坐下，就毫不客气地调侃东方道。
“我要是靠吹牛拍马就能混上个官，我早不是现在这个样子了。”贺东方并不介意梁军的调侃。他忙着东翻西找地找碗筷，又拿出酒和酒瓶，一边倒酒一边自嘲地朝梁军挤了挤眼，说：“我还想着怎么向你家海平吹个牛啥的，把她骗到手。哪知道你们梁家的人那才叫一个精明，道行高眼界也高！她都看不上我！”他说着，猛灌了一杯酒下肚，然后连声赞道：“好酒，好酒！来，你也干了。”
两个人是久未见面的哥儿们，都有各自的烦恼，加上有酒助兴，很快就旁若无人地倾诉起来。
梁军说：“你别不知足了。你现在是要啥有啥。这么年青就混了个营职。我，比你军龄还长大半年呢！我他妈的才是个连级。我在我老爸面前都抬不起头来。一见到我就没完没了地教训。你要是找了海平，成了我妹夫，那我还不得找个地洞钻进去羞死！”
“瞧你说的，你也看不上我是吧？海平嫌我不是大学生，你是我哥儿们，你应该不嫌弃我呵！我俩要是成了亲家，亲上加亲，那多好！可惜呵。我和海平没那个缘分。不过你放心，我知道这事不怪你，是我自己不争气，我不是大学生。乌鸦配不上凤凰，我还是找个麻雀做伴吧。”东方无奈地说。
“你小子争点气好不好？谁说你是乌鸦？你是一个军人！你要表现得像个军人的样子！她梁海平有啥了不起的？谁说她是凤凰？她就是看走眼了。我要是能教训她，我非扇她一个巴掌！什么大学生，有啥了不起！我看她是鬼迷了心窍，看上别人要去美国了，自己也想去美国罢了。”梁军越说越生气，他甚至一巴掌拍在桌子上，把东方吓了一跳。
东方转而问梁军说：“我记得你那会儿和刘少莉挺好的，你们怎么没谈下去呢？”
这一问又把梁军的另一层烦恼揭了开来。他“唉”地长叹了一声，说：“别提了，别提了。这事说到底还是怨我。总之呵，人倒霉起来，喝口凉水也塞牙。”
刘少莉是和梁军一个部队的女兵。部队的纪律是战士不准谈恋爱。梁军和刘少莉是偷偷地来往。后来梁军提了干，他有打算把和刘少莉的关系公开，可是因为各种原因一再推迟。再后来，不知道为什么，刘少莉被要求退伍。据说是有人打小报告，说刘少莉偷偷谈恋爱，违反部队纪律。但梁军和刘少莉都不知道具体的原因是什么。梁军原本还想和刘少莉结婚，那样她就可以以家属的名义留下来。但刘少莉也是个好胜要强的女孩，她认为梁军没有及时向领导汇报两人的关系，是因为梁军嫌弃自己，故意为之。她一气之下连和梁军道别都没有说，就回到了自己的东北老家。梁军尝试着和她联系了几次，她都没有理睬。两个人的关系就这么莫名其妙地断了。梁军每当想起这事，就一肚子的无名火。他既恨自己没有及早公开和刘少莉的关系，也恨刘少莉不辞而别，连个解释也没有。今天东方问起来，他也不知道该说什么好，唯有埋头喝闷酒。
贺东方见梁军不说话了，知道这事肯定是黄了。他好意劝解说：“你说我是军人，应该像个军人的样子。你不也是个军人吗？我那时候就劝过你，别把刘少莉当回事。你瞧瞧你，军区首长的儿子，一表人才，前途无量。你怎么得也找个门当户对的女孩吧。”
梁军苦笑着说：“你倒是门当户对了。那你对上了吗？”
贺东方拍拍胸脯，豪气十足地说：“我这次没对上，我下次再对呗。咱们大老爷们，革命军人，何患无妻？难道还能被这个，这么点小障碍难倒了不成？”他本想说不能被一个女人困死了，话到嘴边想起毕竟梁军是海平的哥哥，那么说不合适，就改口了。
梁军其实并没有注意到贺东方说了些啥。几杯酒下肚，勾起了他这几年来的各种烦恼：连队里的明争暗斗，郭绍英的死，升职受阻，恋情失败，以及家人的不理解，等等。他长久以来积压在心里的苦恼，怒火和气愤，此时借着酒意，肆意地发挥出来。
贺东方心里的苦水并不比梁军少。以他的职位，要是在部队里，那要威风得多了。可是在机关里，他就是一个跑腿的小字辈。不仅要听首长的命令，还经常要听首长家人的使唤。干得好则罢，干得稍微有些差池，就要落埋怨。工作上的困难倒也罢了，但是在和海平的关系这件事情上，他实在是哑巴吃黄连，有苦说不出。这些年他追海平付出了那么多的时间和精力，他一直以为自己如此精诚所至，海平最终会金石为开的。谁知道自己不明不白地输给了一个书呆子。他很后悔自己那次开快车报复海平的鲁莽行为，因为就算是追不到海平，两人也算是普通朋友。可是现在连普通朋友都做不成了。他甚至都害怕回家，因为一回家，就会被母亲责备，说他没有用，海平那么好的姑娘他居然追不到。
就这样，两个难兄难弟，就着酒吃着菜，各自吐着苦水。他们一直聊到晚上7点多，两人喝干了两瓶酒，都喝得有好几分醉意了。梁军见天色已晚，于是告别了贺东方，走路回自己的家。
就在梁军走近自家的院子时，他碰到了书华。
