夏傲雪若有所思地听着这些话，别看破竹才十一岁，可他也有自己的心思，一味拦着只怕事与愿违，思量片刻后允诺道：“这样吧，等你再年长些，我替你去军中谋个职位，守护都城的护卫队如何？即可满足你参军的意愿，又不会让你娘为难。”
“真的吗？”破竹双眼放光，好像看到了一片大好前景，“明珠姐姐你可真厉害呢！”
夏傲雪只是笑笑，其实她这样说也只是暂时之计，等到了都城，托那位盛公子帮这个忙，应该不是什么难事吧，瞧那刘大脑袋一行人对他尊敬十足，怕也不是个小官。
“明珠姐姐，你的阿爹是什么样的啊？”破竹忽闪着眼睛，刚问完就后悔了，“对不起姐姐，我忘了你不记得以前的事了。”
“不碍事。我虽记不起我爹的模样，但我总觉得他是位了不起的人物，定然是个英雄好汉。”
到了傍晚时分，菖蒲拎着一大堆东西回来了，给刘寡妇新扯了块步，给破竹买了套新衣裳，还给夏傲雪带了一支朱钗和一个胭脂。
夏傲雪把胭脂递回给菖蒲，“我不爱用这些东西，你留着用吧。这朱钗我就留下了。”
“你这年纪正是打扮的时候，平日里穿的太素了些，到时候可怎么找婆家？”菖蒲总是喜欢打趣，却不想自己阿母听了这话后顿时沉闷了起来。
菖蒲再三追问下，刘寡妇才把今日之事说了一遍，气得菖蒲直跺脚：“这该死的王八羔子，当初就该让三哥哥一剑刺死了他才妥当！”
菖蒲从自己衣襟里掏出几颗银锞子塞到刘寡妇手里，“阿母，这些钱你留着，我明儿个就去绣坊开工，你放心，只要我们一家人齐心协力，没有过不去的坎！”
夏傲雪身上没有什么值钱的东西，只有当初被云斛盛泽救下时手腕上一个玉镯子，此刻也退下来塞到她手里，“婶子，我知道你要拒绝。但你说早就把我当自家人，既然如此就莫再推脱。我不如菖蒲能干，女红几乎是一窍不通也帮不上什么忙……”
“我有办法！”菖蒲眼前一亮，柳暗花明地笑道，“明珠姐姐不是会写字描画吗？我今天在集市上看到有人在买字画，特别是那些大宣的风景画，好多大户人家去买呢。”
“是吗？这个我会。”夏傲雪却又有些犯难了，“可画好了如何除去兜售呢？今日这事一出，就不好再张扬出去了。”
“有我啊。我私塾放了学，就帮姐姐拿着那些字画去接口卖，姐姐画的很好肯定卖得好！”破竹说到高兴的地方都忍不住手舞足蹈了，“明儿个带姐姐去镇上的文房四宝店去挑些好的宣纸和石墨，这才能画出好画呢。”
一家人说着也将今日的不愉快都抛诸脑后了，都在商量着接下来的日子要如何应对。
一夜过去，第二日一早，菖蒲和破竹就一起拉着夏傲雪去了镇上最好的文房四宝店铺购置宣纸和砚台笔墨去了，临出门前，夏傲雪故意在自己脸上点了不少麻点，发髻是最简单的麻花发髻，又穿了一身刘寡妇的衣裳，粗看之下就和那下地做农活的妇女没啥两样，惹得菖蒲好一阵笑。
“掌柜的，给我拿些上好的宣纸和笔墨过来。”菖蒲站在柜台前，她识字不多对这些也没有多少研究，就让店里的掌柜推荐。
那掌柜的只是淡淡地瞥了菖蒲一眼，随后对伙计说道：“你去把左手架子第二层的宣纸拿给这位姑娘，再把五号柜子上的砚台拿过来。”
“好咧。”伙计应声而去，手脚麻利没一会就把宣纸和砚台都放到了菖蒲面前，“姑娘，这宣纸可是我们店里上好的宣纸了，墨汁不会扩散也不会渗透，作画书写都极好的。”
菖蒲十分欢喜的来回摩挲着那宣纸，“这怎么卖？”
“如果你把这些都拿去，就算你便宜些，十两银子。”掌柜露出一副不舍的样子，“这宣纸要的人不少，晚了就被别人买光了。”
十两银子？菖蒲吸一口气，这么贵！摸摸香囊里总共八两银子，这基本上已经是全部的家当了，阿母担心钱不够索性就让她都带着，若是都拿来买这些宣纸了，接下来的日子可怎么过？距离自己发工钱可还有大半个月呢。
那掌柜的也看出了菖蒲的犹豫，故意对那伙计说道：“你一会去那王员外家问问，这宣纸还要不要？要的话就一起给他送过去。”
那伙计也是个有眼力见的人，如何不知道掌柜话里的意思，马上附和道：“昨儿个晚上王员外家管事的还特意吩咐小的，让小得回去整理下看还有多少宣纸，一并送过去。”
掌柜听了就把那宣纸往回收了，说道：“成，我瞧这姑娘也不要了，就一起送过去吧。”
“哎等等等等。“菖蒲一手拍在宣纸上，”总有个先来后到啊，我只有八两，掌柜要是能接受就一并给了我，日后有生意自然会照顾你。”
八两？掌柜心里一乐，面上却是为难的样子：“这也少了点，可不能让我做亏本买卖。”
“我就这么多了，不买也没办法了。”
“成，都是乡里乡亲的，就给你吧。”掌柜把那些宣纸都让伙计打包去，笑着准备接过那八两银子，却见半道上有一双玉手将那些银子都收了过去。
“这是什么意思？”掌柜绷住脸。
夏傲雪从那些银锞子里取出一小颗，剩下的都还给菖蒲，把那一小颗银锞子放在柜台上，冷声说道：“这点买你刚刚那宣纸，足够了。”
掌柜的勃然大怒：“你这话什么意思？说我欺诈你们吗？这宣纸好不好，你一个门外汉如何懂得？嫌不好就走！”
破竹却是大声说道：“明珠姐姐说这么点就是这么点，肯定是你这掌柜的讹人！”
“你个小兔崽子，说谁讹人呢？”那伙计也气了，这笔钱没进账，他也没分红了，如何不恼火？
夏傲雪却是挑眉一笑，“掌柜的，做人不能太黑心了，这些宣纸你收我们八两银子，难道就不怕拿着手软吗？上好的宣纸，韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净，你看看你这些宣纸，光泽暗淡，颜色发黄，我若是滴一滴墨汁下去，只怕马上就染成一团什么东西都不知道了。”
那掌柜的脸色一白，知道是遇到行家了，可自己这店开了这么多年，怎得能让一个姑娘家给败坏了声誉？他拉下脸来，厉声恐吓道：“我瞧你面生，怕是外乡来的，不知道这什么情况，我这铺子可是知府大人家的产业，你最好识相点马上给我滚。”
菖蒲气得一手叉腰，一手指着掌柜的鼻子骂道：“好你个无良奸商，如果今日不是我这阿姊懂得这里面的门道，我就要被你给骗惨了！被揭发了不仅一点悔过的意思都没有，还在这威胁我们！知府怎么样，了不起了？就可以鱼肉百姓，罔顾性命了？我今日非给你点颜色瞧瞧！”菖蒲越说越气，更是上去把那些架子上的东西一一都甩下来，破竹更是上去帮忙，一时间铺子里就听到噼里咣啷的声音。夏傲雪一时觉得有些头疼，只怕这样会招来祸端，有心劝慰，可菖蒲此刻正在气头上，如何听得进去？
“啊呀，我的祖宗啊，不要砸了，不要砸了！”掌柜的在一旁捶胸顿足，伙计拦住了菖蒲，破竹又到另一边去砸砚台，拦住了破竹，菖蒲又将那些宣纸都扫在了地上。
“这是怎么回事？”掌柜儿子走了进来，看到这模样赶紧让身后的两个仆人过去一个拦住菖蒲，一个扭住破竹的手。
“少爷，您可算回来了。”别说掌柜的了，就是伙计看着那地上一堆碎了的砚台和石墨都觉得心疼，“这两个人今日这般作为，决不能放过，押他们见官！”
“是你们讹人在先！”菖蒲还不觉得解气，“骗我们的血汗钱，还要来威胁我们，果真无法无天了吗？”
掌柜少爷瞧菖蒲那气呼呼的样子，水灵灵的模样让他动了分别的心思，他绷起脸训斥那伙计：“怎么说话呢？这其中定然有什么误会！”
“少爷……”
掌柜少爷走到菖蒲面前，笑道：“今日之事是我们不对在先，还请姑娘见谅。”
对方这样客气有礼，菖蒲反倒不知如何是好了，有些讪然道：“这……没事，以后莫要如此就好。”
“姑娘教训的是。”那掌柜少爷忽然执起菖蒲的手，啧啧叹道，“这么细嫩的一双手，可别受伤了呢。”
“请你自重！”夏傲雪走过去一把拍在掌柜少爷的手背上，不动声色地将菖蒲护在身后，“既然少爷认为今日是你们不对在先，那就没我们什么事了。告辞。”说着就要带菖蒲和破竹离开。
掌柜少爷瞧着面前这张麻子脸，正觉得一阵阵犯恶心，他让人把门口堵住，悠哉道：“你把我这些东西都砸了想就这样走了？你是太不把我放在眼里了。”
