待到罗芸傍晚一身狼狈地回到府里，得知夏傲雪姐弟三人离开了府，才知道自己今日是中了那乔公子的圈套。
翠竹给准备了热水伺候罗芸沐浴，可罗芸却是越想越气，不曾想今日竟被这姓乔的给摆了一道，她怒气难发地使劲拍打着浴桶里的水，溅得地上到处都是。
好不容易待罗芸发完了脾气，翠竹才上前拿着皂角为她轻轻擦着背部，和脸上肤色不同，罗芸的背光滑细腻，白如凝脂，看来以前作为中书府的千金，果然是养尊处优。
“小姐，只怕那位乔公子，和这姑娘早就是认识的。”翠竹说道。
今日顾长风约罗芸出去骑马狩猎，可刚到了树林，她的马就不慎被猎人设下的细绳索给割伤了马蹄，根本就没法子骑了，偏偏步行几步又掉落了一个专门捕猎动物的陷阱，真是狼狈极了。
偏不管自己怎么叫唤，顾长风就是不出现，在这陷阱里呆了快到傍晚时分，顾长风才出现，却不是来救她的，只是蹲在那陷阱边和她说了几句话，无非就是劝诫她行事不要过分，不要把自己的快乐强加给别人罢了，说到后面竟是说她留下夏傲雪姐弟三人居心叵测，不要白白害了人性命。
若是罗芸一开始不明白，到后来回府知道夏傲雪不见后，也已经转过弯来了，没想到他们竟然在自己眼皮子底下串通一气，这该死姓乔的，自己看上他，非但不好好珍惜这机会，竟然还戏弄自己，此仇如何不报？
“走了就走了，他们不是要去绥德城吗？刚好，我们也要去看看那位舅舅不是？”罗芸嘴角含着一丝冷笑，再配上她那恐怖之极的脸，显得分外惊心，吓得翠竹的手都在微微颤抖，她连忙撒花瓣掩饰过去了，否则一顿毒打是逃不了了。
且说这边夏傲雪姐弟三人扮成药童的模样离开罗府后，马上买了马车就往城外赶，终于在罗芸反应过来后离开了这里，马车行至半路，天色已黑，夏傲雪却让马车停了下来，悄悄候在一旁。
“明珠姐姐怎么不走了？万一他们追上来怎么办？”破竹虽没问具体缘由，但也知道这罗府委实奇怪的很。
“给你个惊喜。”夏傲雪卖了个关子。
约莫等了一个多时辰后，马蹄声逐渐清晰起来，夏傲雪手在眉骨处搭了个凉棚望去，月色下两人两马正朝这边过来，那当先的一身圆领皂白跨衫，可不就是顾长风？
片刻间就到了眼前，顾长风一个漂亮的翻身下马，这边青瑶看到夏傲雪也是忍不住上前拥抱她。
“夫子！”破竹更是惊讶地跳了起来，八爪鱼一般缠住了顾长风就不肯松手，“夫子，你怎么在这里？明珠姐姐说的惊喜就是你啊。你们是要和我们一起走了吗？就不分开了吧？夫子我好想你啊。”破竹问题一个接着一个都有些语无伦次了。
顾长风只是笑而不答，看到夏傲雪身后一个小男孩只是手交叉在胸前，冷冷地看着自己这边，想来这就是那位小皇帝了，顾长风只是装作不知，对元宝点点头：“你就是明珠救的孩子吧，我是顾长风，破竹的夫子。”
夏傲雪对元宝点点头，表示此人可信，元宝这才象征性地颔首点头，却不愿再和他多说一句。元宝这态度惹得破竹十分不满，他推搡了元宝一把，“你这小孩怎么这么不懂事，该有的礼数一点也没有，和人问好就是你这样的？尊师重教你懂不懂？再这样，我把你一脚踢到田里去。”
元宝只是别过头，不搭破竹的话，顾长风却是哑口失笑，这破竹若是以后知道了自己和皇帝这样说话，却不知道是什么反应。
一路上，青瑶钻进了马车，挽着夏傲雪细说着分别后他们遭遇的事，而破竹则是骑了青瑶的马，元宝本是要进马车的，却被破竹一把推到了顾长风的马上，“你个小孩忒不懂事了，明珠姐姐有好多心里话要和青瑶姐姐说，你去了不是妨碍她们说事吗？”
待到第二日一早，一行人已经到了香木州了，这香木州可谓是塔木克的大州，商人云集，以丝绸和瓷器闻名于世，其富饶程度可以说仅次于绥德城，也是南来北往的重要州府，但这城门口却悬挂了胡汉三和老五结巴的画像，说是捉拿这些山贼。夏傲雪一直没得到胡汉三的消息，心里也是担忧不已，顾长风宽慰她，既然贴出通缉画像，说明不在官府手上，定然也没死，只怕是寻了地方安身了。
进了城门，才发现今日特别热闹，不仅用金色地毯自城门一路延伸到官道，路旁更是一个摊贩也没有，全是站满了翘首以望的百姓，还有几个身穿官服的官员站在不远处，似乎在迎接什么人。
看到周围百姓用异样的眼神看着自己，夏傲雪还以为是众人识破了元宝的身份，对他十里迎接，猛然间听到一个身穿铠甲威猛的将士扯着嗓子喊道：“喂，那几个人，还不快让开，侯爷马上就到了！”
夏傲雪这才反应过来，原来是自己占了他们迎接的道，慌忙站到了一旁，低声问道：“你知道是怎么回事吗？”
顾长风也是一脸茫然，没听说这回事啊。
“是安德侯爷。”只听身后的元宝回答，“原上将军身边的顾左史，因一腔赤胆忠心对抗罗太后和国师，一心捍卫皇权，到了退休年纪，被皇上封为异性安德侯爷。”
夏傲雪忍不住挤兑顾长风：“你不是说顾左史是你的叔父吗？怎得当了侯爷你都不知道？”
顾长风也只是笑笑。
看到元宝神情凝重心事重重的模样，夏傲雪抚摸了下他的头，“你要封他做侯爷，虽然是为了表彰他的忠心，但更多的是想证明你才是这皇上，是为了做给那些人看的，对吗？”
元宝眼眶泛红，声音酸涩：“就是因为这事，才彻底出发了她要杀我之心，她觉得我不再那么好掌控了，也不能再垂帘听政了为所欲为了。”
“原来安德侯爷是香木州的人。”顾长风转移话题，嬉笑道，“既然我叔父来了，总是要去拜见下的。”
却听得有人大呼一声“侯爷来了”，夏傲雪等人闻声望去，但见有队红缨黑铠士兵端坐在骏马上，护着中间的那一骑高头大马，马上的人头戴紫金六蟒红宝石顶冠，身穿御赐的紫绸金边吐珠马甲，脚下一双玉花金靴，虽已是过了甲子年，依然是鹤发童颜，精神矍铄。
迎接的官员里，那带头之人马上躬身上前道：“卑职香木州曹顺见过安德侯爷，侯爷富泰安康。”后面的官员也跟着附和道。
安德侯爷一跃下马，朗声笑答：“曹府尹太过客气了，老夫不过是告老还乡，你这么大阵仗摆起来，不知道的人还以为老夫傲娇摆谱呢。”
那曹顺当下笑道：“侯爷说笑了，侯爷忠心耿耿，是我等学习的楷模。侯爷府已经建好了，还请侯爷移步。”
安德侯爷的脸顿时黑了下来，“曹府尹，老夫记得和你说过，无需再修缮府邸，住回原来院子就可，你怎得又自作主张了？”
“侯爷有所不知，那院子已经几十年没住人过了，不仅窄小，更是漏雨发霉，实在没发住人。”曹顺觑了一眼安德侯爷的脸色，依然难看的要死，马上改口道，“既是这样，不如请侯爷在卑职府上住几日，待老院子稍微修缮一番后再入住，可好？”
安德侯爷这才点头大步往前走，在经过夏傲雪处时，似乎感应到了什么，往她那边一瞧，看到夏傲雪身后露出半个身子的元宝，他眼里闪过一丝诧异，随即马上恢复如常继续往前走。
“不是太过刚正不阿，就是个擅长做戏的老狐狸。”顾长风看着相携离去的安德侯爷和曹顺评价了句，却引得元宝十分不满。
“我不允许你这样说他。”说完就抿着唇再也不说话，破竹本想回嘴讥讽几句也被顾长风阻止了。
而这边，曹顺正说着：“侯爷，大宣来的和亲队伍也在这，是否要卑职安排见一面？”
安德侯爷不由皱眉：“怎得才到这香木州？不是早就出发了吗？”
“是。不过那和亲郡主说是水土不服，一直发热呕吐，加上那位不在宫里，就是到了绥德城也没发会见，国师的意思就是不如请郡主在这养病，待那位回宫了再让郡主启程。”碍于这里人多嘴杂，曹顺不仅将声音压得很低，说到皇上的时候也用那位代替，以免被有心人听去引起波动。
安德侯爷负手向前，“既是如此，也不用刻意相邀。过几日内子要办寿辰，就以此为由拿了我的帖子去请他们便是。”
“侯爷考虑周全。”
安德侯爷不过是随意扫了曹顺一眼，却让他有种泰山压顶的感觉，安德侯爷是三朝元老，因为是文官，在一直器重武将的塔木克，也只做到左史这一位置，虽说是上将军管辖下，可谁都知道左史主要是进谏和劝诫之责，可越过上将军直接面呈皇上，更何况是他这样的三朝元老，地位和人脉都是罗太后拉拢的对象。无奈安德侯爷一心效忠皇上，自然成了那些反势力的眼中钉，恨不得杀之而后快。皇上为了保全安德侯爷性命，不顾罗太后的反对和威胁，偏是封他做了异性侯爷，还让他回香木州养老，这让安德侯爷感激涕零。
而这边，因为元宝的关系，夏傲雪和顾长风决定寻一家好些的客栈住下，找了一圈，最后再客再来定下。小二牵了马匹去为草粮，他们就在正厅处寻了张八仙桌坐下，先填饱肚子再说。
“小二，把你这好吃的招牌菜都来一份！”顾长风笑着对破竹说，“今日就让你们都解解馋！”
“好咧！”
破竹早已是一副垂涎欲滴的模样，元宝明明也是想吃的紧，却偏偏端坐出一副满不在乎的样子，又惹得破竹不满，你来我往的斗嘴起来。
青瑶拉了拉夏傲雪的袖子，“这孩子怎得一副苦大仇深的模样？亏你脾性好，受得住。”
“家道中落，难免有些少爷心性。”夏傲雪也只是打着马虎眼。
却听隔壁桌一人“砰”的砸了一圈在桌子上，声音虽不是很响，但这此时人不算多的厅子里还是分外刺耳。
周围顿时有人看过来，可看到他们腰里佩着剑，脸上又是凶神恶煞的样子，又都马上别过去，当作没听见了。
“奶奶个狗熊的，要在这等多久？”说话的正是砸拳的络腮大汉，“整日里这样瞎逛着，老子都杀了不少敌人了。”
“这是在别人的地盘，你就地凋些吧。”有同伴劝道。
“小娘们就是细皮嫩肉的，整日里坐着马车也能坐出病来，还一病就这么长时间，要我说，丢到营里，不出一个月，保准健壮如牛！”
有人听了哈哈大小，有人却是摇头叹息。
一身着降色衣袍，束着玉冠，看起来文质彬彬的男子从木梯上走了下来，对那络腮汉说道：“你个满脸是毛的家伙，小心祸从口出！”
那络腮大汉也不生气，说话里反而多了几分恭敬，“我也就在自家兄弟面前说着玩，别处绝对闭嘴！”
夏傲雪听那人说话好笑，不由寻声望去，不曾想那人也正好望了过来，四目一对视，夏傲雪一愣，对方先是一惊讶，后是对她一笑，然后竟直接就朝她这边走过来了。
