客栈里新住下了个姑娘。彩衣班上下俱心思玲珑，见她总一副和班主熟稔的模样，殷小云却也不恼，便也不去探听她是何来历。
只是一日两日，江禁迟迟不开，这般干熬着也不是个办法。可那四头帮的小舟偷渡之法，已被证实实在行不太通。这才十数天工夫，听闻成功送到对岸的不过十之二三，余下的莫不是叫巡弋的战舰给掀翻了，只逃回来几个谙熟水性的好手。
捱过仲秋，又捱到了九月，那帮子客商终于不少自认时运不济，便赔了家当，回家乡去也。可虽对峙了那么久，南北两岸官军却偏生克制得很，小摩擦不断，却硬是不曾闹出什么大的动静，就好像要这般老死不相往来似的。若按往年的行程，此刻应已早早到江宁府芙蓉园住下了。这瓜洲渡风景虽好，却也不耐看，便是以殷小云的城府，也略略有些焦躁起来。
已是残秋，初六这天，平凡得似乎与往日并没有什么不同。
只是天刚破晓，忽地听到大营方向征鼓大作，正欲用早膳的人们先是一愣，继而脸色大变，相顾愕然。店家不用等客人发问，已慌忙招呼过来个伙计，吩咐道：“快！快去大营那看看现在什么情况！放机灵点！”
那伙计只觉手脚发麻，连舌头都有些不听使唤，结结巴巴地说：“我，我？我……”
“哎，你什么你！愣着干什么快去啊！”说着把他拽到门边狠狠推了出去，又重重撞上了门。那伙计踉踉跄跄了几步，原地转了个小半圈，这才一副恍然大悟的模样，不走大路，抄着小道跌跌撞撞地闯将过去。
又过小半刻工夫，不见那伙计回来，店家咬咬牙又拉过来了一个，可这个也不说话，只是拼命摇头，两手牢牢把住了楼梯扶拦，死活都不肯迈出店门一步。店家急得满面通红，却又奈何他不得，只得颠三倒四痛骂道：“我养你们是为了甚么！”
可聚集在窗边死死地盯着外头的客人们，又忽然惊叫起来，有的嘶吼着：“不好了，冒烟了，怕是大营走了水了！”便有人冲回房去收拾起细软，预备各自逃命去。眼见他们想走，店家也惶惶不知如何是好。他的身家全在这座客栈，别人逃得，他轻易逃不得。又唯恐房客们走时漏了房钱，便搬起一张条凳，欲堵住房门。
正在此时，又有人把门擂得咚咚作响，却又压抑着声音：“掌柜的！掌柜的！我！”
店家先是一惊，而后大喜道：“小六子哎！是小六子！”慌忙又撤去了条凳，开了门，一道身影便跌了进来。
那伙计此时也顾不得肮脏，更兼两腿直发软，便坐在地上嚎啕起来：“我，我望到了死人！”仿佛怕人不信的样子，想把右手伸出来，却又控制不住，便软塌塌地吊在胸前晃着，果然是一手血，滴滴答答掉在了地面上。
店家扶住他的肩膀，用力晃了晃，几乎是吼出声：“莫慌！莫慌！想那十五六年前，什么死人我没见过！你说，你说！”
伙计颤巍巍看了他一眼，呜咽着说：“我就走小路，走了、走了三四里，不，不，一二里，就看见旁边趴着、趴着死人，我、我开始还以为他还有气，把他脸转过来，就，就一脸血，我就往后栽，后面又是、又都是死人，我就跑回来了。”
店家吸了一口凉气：“可是那驻军的尸首？”
“我，我看穿的和往日来店里的那些兵老爷差不多……”
店家颓然松了手，也瘫坐在地上，喃喃道：“我命苦啊！才攒下这份家当，本指望着能过几年安生日子，谁料得到，谁料得到，唉！都逃命去吧，都逃命去吧！”
彩衣班一行人也围上了殷小云，七嘴八舌道：“班主，班主，咱们怎么办，要不也先跑了去？咱们虽有武艺在身，可论起行军冲杀，却比不了那些个丘八。若是打过来，咱们全得陷在这儿哪！”
殷小云自然也明白这些。她柳眉一挑，沉声道：“走，自然要走！你们也莫慌，听那大营方向喊杀声未绝，想来还不曾陷落，南朝一时半刻应也无力分兵。便是走，我们也需合计一下往哪里去，莫要似那些人无头苍蝇般乱跑，最后平白葬送了性命。”
众人连声应道：“班主教训的是。”只是已十五载不见兵戈，说起往哪里走，亦没有个章程。几方各有计划，有说该回京师静观其变，又有人说回京路途遥远，若此番南军站住脚跟，挥师北上，岂不是刚好在其兵锋之上，不如趁乱抢艘船渡江。
再看那盗帅的高足，她虽师出武林名门，却自小被百般呵护，自打记事起也是头一遭遇见这般状况，惊得手脚冰凉。眼见众人争执不下，怯生生道：“我…我师傅正在句曲山上清宗坛作客，我们去找他，好不好。”
众人不及答话，殷小云已是开口：“我亦有此意。句曲山道门清净地，是避兵灾的好去处。只是方才忧心沿江动乱，流民必多，是否许我等入内尚不得而知。既有楚姑娘之师盗圣作保，事不宜迟，尽快动身罢。”
行囊早已收拾完成，每人背上一个包裹，便各自施展轻功，步履不停。这客栈本是依江而建，往那江中看去，不断有战船歪歪扭扭顺流漂下，无不桅杆倒伏、甲板破碎，夹着甲士的尸体，大片血迹依稀可辨。水中亦有尸首仰面浮沉。
一时间，一条大江竟仿佛与那忘川河重叠在了一起，只觉腥风扑面，满目尽是枉死的孤魂野鬼。入彩衣班者皆为心狠手辣之辈，见如此景象，尚且有些膈应，楚待霄只得别过头去。唯殷小云心志坚毅，只是在心中叹惋，叹三界无安，犹如火宅。
可笑吗？她是刺客，是暗谍，杀业太重，死后必下刀山地狱，赎此生戕害生灵，不敬生命。可她亦是昔年动乱的牺牲品。从被捡回军中的那一刻起，她便已退无可退了。
