“两位辛苦了，我们坐下来接着谈吧！”
新接任的帝国首席行政执行官，强纳森引导大长老和议长两位在会客椅坐了下来。
“两位，我刚刚接任职位，所以想要借次机会跟你们请教交流一下，有没有什么是长老团和议会这边期待我优先处理的事情。”
强纳森知道现在是非常时期，所以趁着帝国两位重要的人物在此，赶快做深入的商讨，才能够及时应付目前发生的紧急状况。
龙平大长老和卫斯理议长也了解这种情况，实际上，他们联袂而来，除了完成首席执行官的代理人指派以安定帝国指挥系统之外，还有许多议题打算跟强纳森讨论。
两人听完强纳森的请求之外，都点点头，表示同意对他提出的事情给予回应。
“强纳森，你对理查这个事件目前有什么看法呢？”卫斯理议长发问。
“议长，以我目前所得到的资讯来研判，这应该是一件蓄意的攻击事件。”
“这种爆炸的威力，不可能是穿梭机意外故障之类的问题可以达到。”
“而且发生的地点，刚好是在穿梭机离开帝国之星大气层不远处，那一带算是在整个行程中防卫相对较为薄弱之处。”
“而万一，爆炸并不足以让理查立即死亡时，在大气层外的空间，也可以让没有足够防护装备和来不及穿着宇航服的理查立即送命。”
“除此之外，灾害鉴识单位在现场采集到的少量残骸和爆裂物化学成份的分析，也指出，这是从未见过的复合性化合物和特殊合金。”
强纳森看着龙平大长老和议长的眼神和脸上的表情，随着他的说明越深入，也跟着严肃了起来。
“因此，这是一件蓄意谋杀帝国首席行政执行官的严重罪行。”强纳森说。
“强纳森，你的说法令人不寒而栗。”议长说。
“那依你见，现在我们该怎么做？”他又接着说。
“我正在考虑要提高帝国的战备等级。但是这需要从长计议，不能贸然执行。”
“而眼前，我想先要求帝国的重要官员、议会代表、皇室，都应该要立即加强安全防卫措施。不能再有类似的情况发生。”
卫斯理议长点点头，表示赞同。
“强纳森，你的提议只要合乎帝国的利益，议会这边会给你必要的支持。”他说。
“好的，议长，谢谢你。”强纳森说。
“大长老，您这边有什么想要提醒我的吗？”强纳森转头看龙平大长老问道。
龙平大长老看了看强纳森，然后看了看卫斯理议长，然后慢慢地说：“恐怕我得告诉你们另外一个坏消息。”
两人惊讶地抬起头看着龙平大长老，心想“还有其他的坏消息？”
于是两人都正襟危坐的等着他说话。
“星主新敕封的第一顺位继承人，菲利浦亲王皇储殿下，在宁静海星域失踪了。”龙平大长老眉头深锁，语带忧虑的说。
“什么？”强纳森执行官和卫斯理议长都从椅子上站了起来看着大长老。
“此事当真？”强纳森说。
“八九不离十了，离宁静海星域最近的帝国巡逻队接到邻近采矿星球的民间单位通报，说在邻近磁力风暴区域似乎曾经发生大规模的武装战斗，对战双方的单位归属不明。”
“于是帝国巡逻队派人前往调查，在那里发现了大量的战斗遗留痕迹与星际漂流物……。”
“是…，是菲利浦亲王号？”卫斯理议长呐呐的问。
“原本还不敢确定，但是…，后来在附近星域，发现到了亲王号阵亡士官兵的长眠舱……。”
“其中，还有威廉舰长的长眠舱，也在其中……。”
“威廉舰长阵亡？”卫斯理议长忍不住大声的喊了出来，他的袍服底下的手臂，已经不由自主地在颤抖了。
这是多可怕的消息啊！
大长老迟缓的语气，让另外两人感觉到他似乎在此刻显得更为苍老了。
“理查遇刺身亡、皇储殿下的旗舰指挥官阵亡、皇储下落不明...，还有什么比这个更糟的消息吗？”卫斯理议长恐怖的想着。
“由于菲利浦亲王号已经跟皇家军团总部失联一段时间，但是这是最高机密，所以之前没有告知你们。”
“但是现在又发生了理查遇袭身亡的事情，又找到了菲利浦亲王号遇袭的舰身碎片与亲王号人员的长眠舱。”大长老继续说。
“星主他…，十分忧虑。”大长老他老迈的嗓音，间接透露出星主此刻的情绪。
“我了解了。”强纳森明白现在情况已经不是一般的严峻了。
帝国首席执行官遇刺身亡，帝国的第一顺位继承人也在偏远的星域发生了战斗事件，目前生死未卜。
这个目前还不知来自何方的敌人，完全锁定了帝国最重要的关键人物给予致命的打击。
“这是战争行为！”强纳森严肃的做出了研判。
他目光炯炯地看着大长老和议长。
“这是战争行为！”他又强调了一次。
“只是敌人不是在战场上一刀一枪地发动战争，而是用非常规的作法。”强纳森说。
“我需要获得两位的支持，我想要成立一个特别的调查单位，来针对这些危机作出快速的处理。”他又补充。
议长和大长老两人相互看了看，两人交换了一下眼神。
“好的，强纳森，你会得到必要的授权。”卫斯理议长说。
“请你尽快的把这些事情厘清楚，然后来议会说明。”议长继续补充。
“好的，如你所愿。”强纳森明确的点点头回答。
强纳森很快地就成立了紧急调查小组。
但是，福无双至，祸不单行。
几个突发的坏消息又接踵而来了。
正在飞鸟星系坐镇军事行动的安德鲁王子遇刺的消息也传来。
由于安德鲁王子是军事委员会的成员，事发当时，正从飞鸟星系的首府星球---盎格鲁星球开完作战会议，正打算离开要返回帝国之星。
结果在前往宇航舰途中，遭到不明势力事先埋伏攻击，还好强纳森已经事先要求加强安全防卫的规格，因此安德鲁王子只是受了点轻伤，没有性命之忧。
行刺者当场被击毙。
除此之外，都铎王子在奉命返回帝国之星前，当地星球政府的欢送宴上，竟然遭到下毒，还好被事前监测到，否则后果不堪设想。
都铎王子是长老团辖下的帝国督察团中的督察官，负责到各地巡查，然后向长老团回报。
现在，皇室的合法顺位继承人，除了第二顺位继承人亚历山大亲王在帝国之星中，安全防护严密之外。其余的菲利浦亲王、安德鲁王子、都铎王子，都遭到潜伏敌人的攻击。
这在蓝星帝国中，是从来没有发生过的事情。
帝国高层大为震惊，许多人也难免人心惶惶。
而在此刻，军方也传来最新的军情，之前就属于不稳定的几个星系，已传出有许多反对势力串连整合起来与帝国军对抗的军情。目前军方已经陆续派出得力的军团前往平叛。
在前一刻还是四海升平的蓝星帝国，好像突然在一夜之间就开始危机四起，陷入动荡了……。
