大将军楚征征南平叛时,贾荒贾夭兄弟,已在北境响应,举十万镇北军并一万鲜卑精骑,南下伐刘。鼎安城得知消息,发勤王令,传递四边。南境因楚怀遗留安排,令不能速至,且无上将,得令亦无法奉诏;西境镇西将军谢济得令,从张文言,只检五千老弱病残,择一千夫长领队,前往鼎安勤王;东境魏昌宪得令,即刻点军,筹备粮草,只是仅仅粮草筹备这一项,两月未能完毕。粮草筹备完,大军开至两河时,已是隆冬时节,魏昌宪便教扎下营盘,以待来年春暖之时,又向朝廷上书,备言天气寒冷,军需不全,难以行军之事。
四境作态传至京城,只气得薛纵大发雷霆,却又无可奈何,只得一面令北境各城池严防贾氏兄弟,一面募青壮充军。
贾荒贾夭兵分二路,贾荒领五万军,沿定边向南,攻恒州、合水、岐州然后向东,沿兴平,高塘至华洲,闯虎口关,进攻沉香渡;贾夭领五万军并一万鲜卑精骑,沿定边向东,攻定远、安政、柳林然后向南,沿忻州、祁州、霍州至合川,过合川则鼎安近在眼前。
贾夭领兵至定远,只见定远城外挖十数道交错壕沟,若想攻城,需越过数条壕沟方可至城下。城头上弓箭手密布,个个引弓待发。贾夭知定远不可速下,遂引兵退十里驻扎。
待驻扎完毕,贾夭升帐问计,一谋士出班施礼道:“兵法云,十则围之,五则攻之,倍则战之。今我军只有五万,定远乃是大城,仅驻军便有万余,加之背靠卤河,北临沙漠,南有桥湾、密涧二天险,实不可强攻,当用计引出,再聚而歼之。”此人名为雷渝,原是晁息部下,始终不得重用,晁息死后,欣然为贾夭效力。
贾夭道:“计将安出?”
雷渝道:“定远守将名为庞成,久守边关,乃是小心谨慎之辈,若要因此人出城,非人命不可。”
贾夭道:“此言何意?”
雷渝道:“须要用人命填数,让雷渝以为我军死伤已重,可一击而灭,方可引其出城追击。待其出城,可聚而歼之。”
贾夭道:“我军只有五万步卒,一万精骑。按你所说,须要多少人命方可填满?”
雷渝道:“需四万!”
贾夭大怒道:“莫不是已被敌军收买,竟敢如此言?”
雷渝道:“将军息怒,不需我军士卒性命,只需将军舍得盔甲兵器即可。”
贾夭道:“细细讲来。”
雷渝道:“我军只需将定远围困,射杀探马,严防消息进出即可。定远乃是大城,周边小城村镇一击即溃,我军可搜刮小城村镇之民,训练一两日行伍行进,着我军铠甲即可上阵。另安排军士做督战官,若有后退,杀了便是。用周边之民填平壕沟,耗费定远弓箭,待壕沟填平,定远以为我军死伤惨重之时,我军略一散乱,便可引起出城来追,那时只看将军得胜。”
贾夭大喜道:“此计甚妙,可有名?”
雷渝道:“此计名为借尸还魂。”
贾夭从雷渝言,行其计。以三万军封定远城,阻塞进出,严防探马消息,另遣二万军至周边小城村镇劫掠,只劫人口猪牛,其他不动,再令一万骑兵四周巡游,以防疏漏。
未及五日,人口劫掠得足,使其着甲操演,学习行伍行进。却说这被劫之民,未见沮丧之情,士兵问之,乃言:“如今乱世,无粮不得活,现入行伍,哪怕明日便死,尚可饱餐,做个饱死鬼。”士卒无言以对。
三日后,贾夭攻城,令民兵着甲在前,越壕沟而上。督战官持刀在后,监督民兵向前,前排民兵刚入壕沟,后排便拥至,践踏而死者不在少数,加之定远城上箭如雨下,甫一接触,便死伤千余。初日攻城,死伤五千余民兵。是日夜间,贾夭令将受伤民兵斩杀,勿浪费医药粮食。
次日又加紧攻城,死伤又有五六千。待到第五日上,十数条壕沟竟被尸体填满,纵马驰越如履平地。贾夭令剩余二万民兵加紧攻城,民兵一度攻至定远城下,危及城门。此时见城头起火箭,射向壕沟。霎时间,已被尸体填平的壕沟冒出火墙,定远城下民兵如火中蝼蚁,挣扎不休。不一时,城下尽为焦炭。
原来定远城北沙漠盛产黑油,此黑油沾火即燃,遇水不灭。前日贾夭军攻城撤退,定远守将庞成见壕沟已被填平,夜间令士兵背负黑油,悬绳而出,将黑油倾倒在填满壕沟的尸体之上,待次日攻城之时,若贾夭军势大,便引燃黑油,用以退敌。
贾夭见人命已填完,便令一万军次日往桥湾撤退,只可退兵,不可拔寨,以为疑兵之策。其余四万军早已在桥湾布下阵势,只待庞成前来。
庞成在城上看得真切,每日死五千军士,最后一日烧死射杀二万,贾夭大势已去。今日见贾夭营中寂静,心下怀疑贾夭已退,遂令出城追击。有谋士进言,需防贾夭诈败,可探查城外敌军尸体,再探查敌军动向,方可追击。庞成乃是谨慎之人,遂从其言,一面遣探子出城探查,一面击鼓点兵。
不一时,探子回报,城外已烧为焦土,粗看敌军死伤四万余,翻出壕沟底部敌军未被燃尽尸体查看,皆面黄肌瘦;又追敌军数里,观敌军旗甲不整,行军散乱,无疑是大败。庞成大喜,遂领兵追击。
追至三十里处,见贾夭军埋锅造饭痕迹,令士兵细数,只有一千二百余灶。继续缓缓追击,当日黄昏又见埋锅痕迹,又遣士兵数,只有千余灶。庞成遂喜,命士兵驻扎,次日再追。等到次日追击,再见埋锅痕迹,数之,仅有六百余灶。
庞成大喜,对众将言,连续三次观其灶数,知其军心已乱,士兵逃散,当急灭之。遂令将士加紧追击,第三日正午,正在桥湾追上贾夭军。
贾夭军见身后庞成军至,加速向前,往一塬上去。庞成紧随其后,看贾夭军至塬上,无处可逃,只好摆开阵势,与庞成军对峙。庞成见贾夭军自至绝地,心下更喜,可毕其功于一役,便令军士向前,严守塬下道路,欲将贾夭军士困死在塬上。
庞成军刚动,便听得四面锣响,道旁林中杀出无数军士,将庞成军一字长蛇冲击得七零八落。乱军之中,不辨方向,人马踩踏,黄土与血肉混杂在一起,嘶喊之声震天。两个时辰之后,杀戮平息,庞成军无一生还,庞成尸首都寻不见,怕也和士兵一样,化作肉泥。
史官记之曰:“贾夭搜刮定远四周之民,着甲以为民兵。攻城,五日不下,遂退,庞成引兵追击,中计身死。”