“外患已无，还请小兄弟专心为我三弟医治。”独孤戌回到房间里，见张之然抬头看自己，一拱手说出这句话来。
刚刚外面发生了什么，屋内三人无从得知，只能从独孤戌手中刀柄窥得一斑。
“阁下三弟性命无忧，只是这右臂需得多准备些药材好好处理一番。此事寻一位接骨有道的名医来办即可。”张之然并不因独孤戌的话继续手上的动作，只这么看着对方。
“小兄弟还有什么话，但说无妨。”独孤戌见张之然此番动作，知他有话要说，也没摆什么架子。
张之然想了想，取出之前那位孙闲生给的玉珏递了上去，“原本我和我师妹二人来此镇就是为拜访独孤庄主而来，可没想到贵庄顾三岁李四锤误将我师妹当作他们二姐，迎进庄中。本想今夜就此离去，又碰上了这件事。我与我师妹行程紧迫，不便多留，此时既已见过独孤庄主，再无遗憾，不如就此告别罢。”
这一番话就是连梅枝茹都没想到，张之然居然会在这种时候提出告别。李四锤听见这段话大惊，赶紧说道：“然大好人，你，你们就这样就要走了？二姐！三哥他伤成这样，你真的不多留几日？”
“小兄弟，今晚这件事因何而起我心里清楚，确知你二人与此事无关，你不必如此。”终是独孤戌老辣，最先听出张之然这番话里的意思。的确，张之然和梅枝茹刚来这庄里一天就发生了这样的事，就算独孤戌真的怀疑自己两人也是情有可原。“而且小兄弟，以后再有如此情况，你若还是这样说，反而更会引起他人怀疑。切记！”
被独孤戌一句话道破自己的意图，张之然并不觉羞愧。其实今夜事发生后张之然内心早有反思，为何自己一到哪里，哪里的人就要遭祸甚至房子都被人烧了。难道自己是灾星不成？而那些江湖人又为何每逢出手都是些赶尽杀绝的手段，难道人命当真如此轻贱不成？一位少年人，看不穿这里的各种名堂，能看见的只有发生在眼前的事实，也难免怀疑自己。当对现实产生怀疑，张之然作出了大多数人会有的选择——逃。
见张之然不语，独孤戌继续说道：“若小兄弟是担心他们会卷土重来，那大可不必，这等小人就是趁我不在才行此险事，如今我已归来，谅他们再无这个胆量。小兄弟既是我好友孙闲生的故人，来我庄上就这么走了，传出去江湖人多半会觉得我独孤戌待客不周。还请小兄弟多留几天好让独孤戌尽地主之谊。”
“是啊二姐，大哥刚回来，二姐你就多留几天吧。”李四锤的声音恰逢其时响起。
张之然回头看了梅枝茹一眼，见她也点了点头，心知再无理由拒绝，也只能就此谢过。
今日事毕，张之然两人被安排到了其他房间住下，一应损失都由独孤戌开口承担。只是少年的心里还是压上了一层阴影。
第二日。
休息充足的张、梅二人早早被邀请到没被烧毁的客厅。此时的戌府变得异常热闹，前来问讯的捕快，请来修补的工匠，以及收拾残局的下人们穿梭在戌府的各个角落。不过独孤戌在百忙之中还是抽出时间来正式见过两人。
简洁的见礼后，独孤戌没有卖关子直接开门见山道：“两位心里肯定有许多疑问，两位先不忙问，听在下先说，说完之后如果还有什么要问的，但问无妨。”
“在下的两位弟弟原本并非如此，想来两位猜也猜得到，他们二人不是在下的亲兄弟。早年在下还在闯荡江湖的时候，和二位兄弟以及我那妹妹结识，经历某些事情以后义结金兰，当初在江湖上也是传为佳话。可是后来发生了一些事。”说到这里，独孤戌的语气沉了下来“某一日二妹突然传讯与我三人求救，信中并没有描述详尽，但我四人生死之交，甫一得信便都往信上写的地址赶去。谁想这信本就是假的，寄信者是谁？又有何用意？在下无能，至今都没有查出来。当我赶到那里的时候，我三弟四弟就已经是如今这副模样了。从那时起，二妹就失了音讯，在下追查至今总算是有了些线索。这次离开戌府就是为了往下调查，但是刚有点头绪，却接到府中求救信函，在下紧赶慢赶总算是在昨日及时赶到。”
“那信函确是府上发出？”问话的是梅枝茹。
“非也，信函上的戳印的确出自府中，但是字迹和府上任意一人都对不上。只是当时在下在外地无从查证，昨夜三番对照才得出此结论。”
“那，庄主到底查到了什么？才逼得对方行此下策调庄主回府？”梅枝茹再问。
“说来惭愧，在下整理思路的时候也想到这了，可惜当时查到的都是些场所，真正的线索都还没着手调查，就被那封信召回了。想来现在再去也晚了，更何况眼下也分不得身。”
独孤戌的话概括起来其实也就是说出了一件往事，真正和内幕有关的信息那是半点也无。甚至连幕后之人所图为何都不可知。
说到这里，张之然突然想起了些什么，问道：“庄主的二妹叫什么？真的叫梅二枝吗？”
这话出口独孤戌的脸色有些奇怪，“二妹唤作秦二清，这梅二枝的称呼又从何而来？”
一旁的李四锤突然恍然大悟地喊道：“是二清姐，是二清姐，嘿嘿！”张之然略感无奈，但也不好说什么。独孤戌一番单方面的开诚布公，终究是把事情说开了些。张、梅二人也终于是坐实了“客人”这个身份，有些事说开了，也就放心了。除了下人们比之前更热情，李四锤把对梅枝茹的称呼从二姐变为二清姐之外，一切又都和第一天来戌府时没什么差别了。
中午的时候，县令亲自来到戌府一趟，先是把晚间看管不力的罪过揽了一通，随后又客气的表示有什么能帮上忙的地方尽管开口。这一番作为倒是真正展现了独孤戌一方豪强的地位。到了下午，独孤戌本想让人带张、梅二人去镇里逛逛，可是两人也说不出为何不愿去，梅枝茹心里有些记挂顾三岁的安危，张之然则一直都有心事。拒绝之后，梅枝茹决定去顾三岁那边看看，张之然则选择在院落中闲逛。
戌府的设计属于园林风格，几乎每一处房间外都有不少用于观赏的植物。这一把火把这些好景色毁了个七七八八。张之然闲逛也没个目的，走到哪都能看到这些被烧成灰烬的景色，只觉没来由的烦躁，也不停顿，一阵转悠下却正好遇上了庄主独孤戌带着秦管家在指挥工匠们干活。
既然见到了，打个招呼也是常理，张之然打完招呼就想离开，可独孤戌三步并作两步，就这么追上赶到了张之然的身边。
“从早上我就觉得小兄弟你有心事，在下这半生过得浑浑噩噩，也不好说能帮小兄弟分忧，但是当一个听众还是绰绰有余的，不知道可否。。。”
“庄主，这江湖从来都是如此吗？”不等对方的尾音结束，张之然就已经说出了心中疑问。
这一问把独孤戌问得一怔，随后说道：“江湖走过去的人很多，结局好的没有几个。可还是有许多人跳进江湖里，也许这就是江湖之胜处吧。”
“既有前车之鉴，为何还有许多人跳进来，难道这些亡命之事就真的引人入胜？”
“小兄弟，在下不知道你之前曾遇到什么，在下不敢妄言。但是江湖嘛，有些人来这江湖，为的只是个好名声，有些人为利有些人为权。有的人，从一出生就在门派里，注定此生要做一个江湖人。也有的人，因为意外陷进这泥潭，想要脱出却只能越陷越深。在下之前说的不尽然，你知道江湖之胜处是什么吗？”
这问题张之然早就思考过，但一直没有答案，当下只能摇摇头。
“也许他人自有他人的看法，但是在下的答案只有一个，是侠义。人啊，从生下来就注定是要和人打交道的。而江湖，就是人最多的地方。当人开始与一人有所联系的时候，他也就和江湖有了联系。义，无非是人与人间最令人着迷的关系了。因为向往，所以才有那么多人走进这江湖，因为曾经拥有过，所以在下才会决定尽余生的光景去调查当年旧事。小兄弟，你看到的这些是江湖，但江湖绝不止这些。”
“庄主功成名就，所思所念已不再是普通江湖人能想通的地方。可江湖终归是想不通的人居多。庄主，我，也想不通。”
“你那位师妹，梅姑娘她可是江湖中人？若只是为了她你可愿在江湖上走一遭？”
这例子一说出来张之然就有所悟，不等张之然回话，独孤戌又说道：“刚刚我只说了义，还有一字，侠。小兄弟你可知侠为何物？”
张之然自是不知，刚一摇头独孤戌就接口道：“若说义是江湖人最想得到之物，那侠就是江湖人最想成为之人。不知小兄弟此前可否遇到一些人，为他人付出，而自己所得仅是些微罢了？”
张之然想到先生，又想到寇半天，最后想了想三医庐众人，肯定地点了点头。
“江湖人多习武，可习武时却总忘记习武之人最应该记住的是什么。这话你去找些前辈，他们都会这样回答，习武之人练武时长越久，武力越强，但斗狠越少。盖因他们都清楚自己现下能做的是护佑那些没有武力的弱小之人。我武朝开国元祖，一力推翻前朝暴政，为的便是护佑百姓，这是大道。我独孤戌受人高看一眼，得授武艺，护佑一镇之民不受强人欺辱，这是小道。但无论大道小道，终是侠道。小兄弟你家教良好，又有内功傍身，想来无论以后从事何种行业，都将以一身本领去帮助他人，这些都是侠。小兄弟你且记住，护国，护派，护镇，护民，本领有多高，所系责任就有多大。江湖人初衷本该如此，只是有些人失却本心罢了。”
独孤戌说这些话的时候，没有什么抑扬顿挫，平淡的语气诉说着这些在他看来理所当然的事。可在张之然听来，如雷贯耳，结合书中道理，此刻只觉豁然开朗。
独孤戌见他呆立思考，也不打扰，回头吩咐了下人几句就此离开。留下这位少年人，和随手在他心里种下的侠之道。
