承乾宫。
许湄重获协理之权，一反常态地请了绾妍去承乾宫做客。
名为做客，实为弹压。纵然是清傲如她，如今也不免俗套地炫耀起来。
许湄与绾妍隔着小几相对而坐，桌上摊着几本账册与内事的记要。绾妍芳诞的喜意还没过去，心境平和许多，两个人相处也不似之前那般针锋相对。
宫里的日子那般长，日日跟乌眼鸡似的也是无趣，饶是心中不喜，面上的功夫还是要做。
绾妍看着许湄的字，随口道：“本宫瞧着你一手小楷写得也是很好的。”
许湄抬眸，合上正在看的本子，温婉浅笑：“谬赞了，本宫看你这些记录，也觉很好。”
绾妍摇摇头，她还是知道自己的斤两：“千里之行始于足下，本宫只不过会写两个字，略看得过去便是了。”
她又见许湄在账上写了长春宫新添置的家私物什，挑眉问道：“依你的意思，是将这蒙古公主安在长春宫了？”
长春宫可算不上上好的宫殿，论陈设和地理位置，在东西十二宫中的末流。
“方才本宫从勤政殿回来，得了皇上的意思，赐了这位贵人封号。”许湄提笔在洒金红纸上写着，袖口微微垂下露出那玉腕瓷白如雪，偏生又配着绯色的玛瑙镯，二者相得益彰。
“恬？”绾妍认真地看着许湄的字，念出来就扑哧一笑，“本宫听闻，蒙古人性子可不好，怎的有这么个封号？”
“恬者，静也。想必皇上也希望恬贵人能静下性子，安分守己地待在楚宫。”
许湄微微一笑，言语中带着冷意。绾妍听她的口气，便知楚岐对这蒙古公主毫无兴趣，也稍稍放下一颗心。
“那……长春宫，也是皇上的意思么？”
许湄不答，敛眸低笑，拨弄着腕上的玛瑙镯，见绾妍依旧是探寻的目光，声音拔高几分，也没了耐心道：“昭妃若有别的主意，不必对本宫说，对皇上说就是了。”
绾妍见她今日阴阳怪气的，只讪讪一笑：“你何必急起来，本宫不过略问问罢。”
“只是温常在已经在长春宫，如今恬贵人过去是要做主位么？她的性子如何担得起主位？”绾妍想起温常在，难免多了几分私心。
许湄道：“温常在的性子与恬贵人一个天上一个地下，若是恬贵人能学着些，想必也能落个好名声。”，她睨了一眼绾妍，“这个道理旁人不明白，你还不明白么？”
纵是绾妍心情再好，听了半日如此夹枪带棒的话，也是面沉如水。
“任凭她是个什么神仙，进了楚宫便是宫妃，若是还当自己是尊贵的凤凰，在这后宫专横跋扈，太后与皇上宽容仁慈，皇后与本宫也留她不得。”
绾妍暗自思忖，觉得她仿佛在含沙射影地说自己，心里吃了一惊，有些尴尬地起身告辞。
她搭着乔鸯的手走出来，心道：承乾宫真是个不该来的地方……
·
.
.
绾妍来寿康宫的时候太后正在小睡，只能随着宫女们将她与乔鸯引到偏殿吃茶等候。一旁的乌云盖雪听到绾妍的声音，耳朵噌地竖了起来，从给它梳毛的小宫女怀中挣脱出来，欢快地向绾妍扑去。
乔鸯怕猫儿爪利抓伤了主子，便拦了一拦：“这猫儿当真是想念我们娘娘呢，不过可仔细着爪子！”又向猫儿后头追出来的小宫女板着脸训道：“你这丫头纵着它跑过来，伤着娘娘可怎么好？”
那小宫女吓得不轻，忙不迭道：“昭妃娘娘恕罪！”
被拦下来的乌云盖雪抬头睨了一眼乔鸯，有些不悦地摆了摆尾巴，慢慢地从她的小臂下钻过往绾妍那里去。
绾妍伸手揽过它，示意小宫女起身，道：“没事，我喜欢它。”又接过她手里的梳子，仔细地为猫儿梳毛。猫儿身上像个火炉子似的温暖又舒服，绾妍将小脸贴向它，在它耳旁喃喃：“本宫喜欢你。”
乌云盖雪好似听得懂似的，轻轻地喵了一声。
“太后娘娘到。”
绾妍放下了怀中的猫儿，率领众人行礼：“太后娘娘万安。”
太后含笑，示意她落座。一旁侍候的人为她们奉上茶后退到外头——昭妃娘娘来时，太后不喜人多。
“这些日子你是落得闲还是落得忙呢？”太后从瓷碗中捻了一小块黑色的阿胶糕，心情很是不错的样子。
绾妍想了想，老老实实道：“没了协理之权，日后怕是很闲。”
太后徐徐道：“没了协理之权……哀家只告诉你这样很好。淑妃在人前从来都是和颜悦色，让人揪不出错处。你锋芒太盛，韬光养晦是好的选择。至于皇帝，他认为的是郑家跋扈，与你无关。”
“臣妾是郑家人！”绾妍大惊，高呼道，“如何与臣妾无关？”意识到自己的举止失了分寸，低头告罪：“臣妾失仪，太后娘娘莫怪罪。”
“哀家说了与你无关，你好好品味这话的意思。”太后摇了摇头，语气喜怒难辨：“哀家说的话，你如今不懂，总有一天会懂。”
绾妍缓缓地点了点头，太后看着她眸中的懵懂之色，叹了口气。
“臣妾方才从承乾宫来，听说皇上将恬贵人安置在长春宫。”
“这个恬贵人，你要如何与她相处呢？”太后眯着眼笑了笑。
绾妍沉默不语，不住地转着指节上的玉扳指。
“绾妍，这个恬贵人你可要上点心，有你想不到的好处。”太后拍了拍绾妍的手，绾妍倒是不解其意，只眨巴着一双漂亮的眼睛看着太后。
“恬贵人虽是外族，可对皇帝来说必定新鲜，你若能多费些心思，可以为你所用。日后你要做贵妃，做皇后，切记不可跋扈，不可失了人心。”太后看着手边小香炉里冉冉缭散的烟气，“但恬贵人是何等身份？她安分如何跋扈又如何？许多你想做又不能做的事，尽可以过她手。且哀家听闻蒙古人仗义，若你能与她情同姐妹，你有事她必会为你出头。”
这话说的极对，蒙古公主告别故乡的山水来到这千里之外的京城，心里不知是如何酸楚，倘若有人能给她一份温暖，焉知她会不会对这人死心塌地呢？
绾妍似懂非懂，只觉得今日太后所说的话玄之又玄。她抿了抿唇，只需将太后所说的通通记下，回去之后问问温姐姐，便知其奥妙了。
