“好！好！”楚佩嘴角的笑一滞，旋即凤眸圆瞪，鼻翼翕动，脸颊因着薄怒而飞上两团红霞，“正所谓骑虎难下，郑家若退了，再无立身保全之法。人为刀俎，我为鱼肉，皇帝多年蛰伏，岂会轻纵郑家？”
太后见楚佩勃然不悦，徐徐地低阖了眼，无可奈何地静默不语。
“昔日咱们互盟时，约定郑家压制众臣，做尽张扬之事，姜家为后盾，保驾护航，故行事低调。双剑合璧，恩威并施。旁人提起郑姜二家时，姜家可曾沾了半分骂名？台面上的事都是郑家来做，姜家不沾一点血。你自然知道郑家的下场，却还是劝本宫抽身，实在无情。”
楚佩像是将多年的委屈如连珠炮似的从嘴里吐出来，搭在桌上的手指微微颤动。她话说得很急，胸腔剧烈地起伏着，腰间的玉坠摆动着，上头的珠穗敲在木榻边笃笃作响。
太后与楚佩相识多年，也是第一次见这位教养极好的公主殿下这般失态，心里也替楚佩难受。她提起紫砂壶为楚佩的杯盏中续上水，语气软了几分：“是哀家疏忽了，殿下莫怪，此事还是从长计议罢。”
楚佩不耐地蹙眉，她与太后自闺中时就有来往，两个人相持多年，如今太后口口声声唤她“殿下”，两个人像是隔着万水千山似的远。
多年姐妹，如今却成了这样。她心中泛起一阵酸楚，面上却隐忍着，不耐地硬声道：“别这样叫我。”
太后耳一动，楚佩的话如三月的风吹开她心中的阴霾，虽只是简简单单的一个“我”字，其中所含的情谊，她是明了的。
“你难得来一回，跟哀家去畅音阁听戏罢。世事多变，何况咱们忧心之事，未尝没有解决之法。”
“好。”
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长春宫只有温常在与恬贵人两位小主，温常在资历虽比恬贵人老些，可宫里从来都是不论年纪，仅看位分高低的。
既是主位，在其所管辖的宫殿之内，当属第一人，犹如民间的当家主母，这宫里的其他人，不论是主是奴，都要看主位的脸色过日子。
在温常在还是答应时，曾经就遇见一位夜叉似的主位，克扣分例，动辄打骂，温答应每日战战兢兢如履薄冰，直到熬到主位没了，日子才堪堪好过一些。
恬贵人虽是脾气火爆的蒙古公主，对温常在倒是淡淡的，从不无事生非地去寻温常在的错处。两个人同在一处屋檐下，也算平和。
这日温常在与绾妍相邀去琼芳台喝茶，正要出门时，只见恬贵人搭着侍女的手从廊下的柱子后头闪出来。
“温常在这是又要往昭妃的翊坤宫中去么？”
温常在止住了脚步回眸看她，只见恬贵人的步子不急不慢，拾级而下之时也很是从容。
恬贵人是入宫没多久的蒙古人，穿着花盆底的鞋子走路便可以这般稳当，是有些年头的功夫，可见费了不少心思。
“贵人安好。”温常在妥帖地行礼，小脸上挂着淡淡的笑。这位蒙古公主素不与她来往，不知为何今日这般有兴致，倒像是专门等在这儿与她“邂逅”似的。
“我听闻昭妃为皇上做了一枚平安符，不知温常在能否帮我问一问，平安符该如何做？”恬贵人如一朵娇艳欲滴的玫瑰，欣然一笑之时甚是粲然。
“贵人也想与娘娘做一样的平安符，送给皇上么？”温常在一怔，恬贵人这般邀宠，只怕是不成，甚至还会惹天子之怒，平白有麻烦。
既然恬贵人不曾作践于她，她也决定好心拉恬贵人一把，再者，恬贵人与她同为长春宫的人，若是恬贵人见罪于皇帝，城门失火，殃及池鱼，对长春宫的人也有影响。
“贵人请三思。”
恬贵人噗嗤一笑，抬手扶了扶发髻上的玛瑙翠玉钗。她酷爱浓香，举臂一动，周身的香气便如起了涟漪的湖水一般，在空气中缓缓漫卷开来。
“在温常在眼中，我莫非是为了邀宠而求的么？我虽入宫不久，却也不蠢。”
原来恬贵人做平安符并非是为了皇帝……
温常在行云流水地赔了个礼：“那便是我想多了，贵人莫怪。我今日去见昭妃娘娘，平安符的纹样布料，与其中所填的香药，定会替贵人一一问了来。”
“那多谢你了。”恬贵人唇角轻轻勾起，自是别样风情。“还有一事，盐儿的名字已然改了，你也一并转告与昭妃罢。”
“妍儿？”温常在一怔，仔细地回想着，估摸着还是去年冬日在御花园之事。
竟有这样久了……细细算来，恬贵人与她们实在没什么交情。先前她们商量要招安于恬贵人，谁知没过多久皇后就生产了，从皇子落地到如今，围绕着坤宁宫的大事小情从未停过——招安之事也被她们渐渐淡忘。
温常在的身子立直了些，正色道：“这是谁的名字？撞了昭妃娘娘的名讳。”
“那日你不在，应是不知道的，你好生转述便是了。”
恬贵人显然是不屑与人熟络的性子，见温常在妥帖地答应了，便催着温常在快快动身。
温常在似懂非懂地看着她，只好揣着满腹疑团离去。
先前绾妍说这恬贵人奇怪，平日里不来往也不觉得，今日一接触，到真是有些秘密的。
恬贵人伫立在那儿看着温常在的背影，也不知想到了什么，神色忽然有些落寞。
身旁那个原叫做盐儿，如今唤作海棠的婢女瞟见这美人伤怀之景，也如挪不动眼似的，莫名地心疼起这美娇娘来。
“您这些日子为着平安符下了不少功夫，又是寻绣娘又是托人去宫外买绣样的，为何还是要去问昭妃娘娘呢？昭妃娘娘性子跋扈古怪，若是小气起来，主子是要吃亏的。”
“这些功夫有什么用？依旧是得不到与皇上那个一样的，若不去问昭妃，难不成去皇上身上摸？”恬贵人收了远眺的目光，蹙眉低声道，“你以为我有那个本事？”
“主子，海棠不是这个意思……您莫要伤感。”海棠急得咬舌头，话都说不圆了。
“罢了罢了，原是我自己无福，与你有何干？”
“主子生得这般貌美，怎会一直无宠呢，依着奴婢看，您的好日子在后头呢。”
恬贵人抿唇不语，这样的话只怕是宫里每个娘娘都听过罢。她垂下眼睫，明知无果，何必再盼？这样的话除了麻痹掩饰，再无旁的用处。
但是在她这儿，倒是连麻痹掩饰都无用了——恩宠这回事，她比谁都看得清楚。
