船已经在江面航行十天，一路没遇到大风大浪，也没受到山的阻挡，船开得平平稳稳。郗素心中想着五伦哥哥，希望船早到海瑶城。没了药材商的骚扰，息敏省心多了，可以和郗素畅快地说话。
郗素站在船头，看着滔滔江水，说：“姐姐，船已经走了十天，还要再走多少天才能到海瑶城？”
息敏说：“船走得慢，还要再走十几天才能到海瑶城，呵呵，妹妹心里急，等不及啦，想早点见到你的五伦哥哥。”
郗素说：“姐姐，我和五伦哥哥在一起只有短短几天，他就走了，我们分开有一年了，我再没有见到他，只有在梦里见到他。”
息敏宽慰说：“对，妹妹，我们牵挂一个人，想和他见面，不妨闭上眼睛，在梦里见着自己心爱的人。”
“姐姐有没有牵挂的人？姐姐在梦里会不会见着心爱的人？”
“奴家自小孤苦伶仃，刚出生就被人遗弃，大父捡着奴家，从此奴家跟着大父到处游走，奴家没有家，没有牵挂的人，也没有心爱的人。”
“姐姐为什么不找个喜欢的人一起生活？”
“我还没遇到自己喜欢的人，喜欢自己的人我又都不喜欢，奴家平时受大父指派做事，也没时间去找自己喜欢的人。”
“姐姐家在泽潭城？”
“嗯，泽潭城苎萝村，其实也不算什么家，那儿只是奴家的出生地，奴家哪有什么家，奴家生下来就被人遗弃，奴家何曾享受过家的温暖，奴家印象中只有母亲抱着奴家，那时奴家还是刚出生的婴儿，可不知为什么，却在奴家的脑海里留下了深刻的印象，奴家对母亲的印象也只有这一个。”
“看姐姐平日笑逐颜开，没想到姐姐还有这么悲苦的童年。”
“嘻嘻，妹妹，也没什么悲苦，想开就好，奴家把什么事都想开就不觉得苦，况且奴家接触的又不是常人可以触碰的东西，奴家又何必觉得自己苦。”
仆人走来，请她们回舱用餐，息敏说：“我们不回舱里吃，你在船头摆张几子，我们今天坐在船头吃。”仆人说是，回头去做。息敏对郗素说：“妹妹，我们就在这儿用餐。”
“好，姐姐。”
仆人搬来几子，放在船头，摆放好饭菜。郗素和息敏坐在甲板上，拿起筷子开始吃饭，盘里有一头煎鱼，鱼很新鲜，是船工在江上钓的鱼，煎的手艺也不错。
郗素还没吃过这么香的鱼，夸道：“这鱼煎得真香。”
息敏笑着说：“这鱼是我叫船工从江里钓的，然后拿给厨师煎，煎得还不错，挺香的，嘿嘿，胖子还挺会享受的，出门做生意还带了个好厨师，现在好，他到江里喝江水，他的厨师只侍候我们姐妹，做出的美味让我们姐妹享用，哈哈。”
郗素看息敏把仆人驯得服服帖帖，随她使唤，很是佩服，说：“姐姐，你真厉害，你是怎么让这一船人都听你的？”
“哈哈哈哈……”息敏得意大笑，“妹妹，姐姐上船起就有意指使他们，让他们习惯听我使唤，渐渐的，他们把我的话当成了命令，遵照执行。”
“姐姐真聪明。”
“哈哈哈哈，妹妹才是冰雪聪明，姐姐这只是小手段。”
两人吃完了饭，伙计过来收拾碗筷，送上水果，两人吃水果。息敏说：“他们带的水果不好吃，水果还是泽潭城好，泽潭城的水果香甜多汁，好吃极了，泽潭城还盛产胭脂香粉，那儿的姑娘家都喜欢涂脂抹粉。”
“姐姐多久没有回泽潭城？”
“有四五年吧。”
“姐姐，泽潭城离海瑶城远吗？”
“不算太远。”
“离郛城呢？”
“泽潭城离郛城挺远，因为有高山阻隔，要走上一个月。”
“这么远？那么姐姐，到了海瑶城后我们分开，你去泽潭城，我去郛城，等我找着五伦哥哥后，再去看你。”
“妹妹，姐姐不想和你分开。”息敏笑了笑，说：“妹妹，我们先去海瑶城，到了海瑶城再说吧。”
江面平平的，天空也很宁静，白云在蓝天上慢慢地移动，船跟着云在走，岸上的芦花也像云在动，雪白一片，随风摇晃。
郗素说：“姐姐，岸边一片白，是不是下雪了？”
息敏说：“妹妹，那不是雪，是芦花，妹妹想家了，看到白色一片就以为是雪。笕叶城冬天雪下得很大，我第一次遇见妹妹，是在离笕叶城不远的一家客栈，当时我骑着马在郊野跑，雪积得很厚，地上的东西全被雪覆盖，看不到房屋，好不容易看见一面大旗，旗上面写着四个大字‘过冬客栈‘，我驾马过去，走入客栈，刚好妹妹和小公子出来，我们在客栈门口碰了个面。”
郗素说：“是，当时姐姐刚进客栈，我和弟弟吃过了饭，和掌柜结帐，正离开客栈，在门口和姐姐碰面，姐姐当时披着黑色大氅，罩着兜帽，脸色凛白，异常冷峻，还有些神秘，可能初见陌生，现在看姐姐亲切多了。”
息敏有点不自然，说：“这些都过去了——诶，妹妹，到了芦苇荡，我们叫船工靠岸，我们上岸去看芦花，一直呆在船上也挺无聊，到岸上去欣赏芦花，好不好？”
郗素说：“好，就依姐姐，我们上岸去看芦花。”
船开到芦苇荡，船工停靠岸边，船工抛锚，搭上木板，息敏和郗素走过木板，踏上岸，息敏笑着说：“人在船上是浮着的，踏在地上才实在。”
芦苇荡中间有条弯曲的小路，息敏和郗素沿着路走，旁边芦苇一杆杆紧密相挨，芦花丛聚如云，白茫茫一大片，一阵风吹过，绒毛飞扬，把天空搅得迷蒙。这种景象，容易触动人的情思。郗素看着满天飞絮，想家乡万里，父母都已不在，自己也似这飞絮，茫茫无根蒂，不由心生悲痛，眼泪如水流下。
她一哭，把息敏吓坏了，急忙拂开空中飞絮，搂着郗素的肩安慰说：“妹妹莫要哭，妹妹莫要哭，原以为上岸开心赏花，谁知反而伤感起来，妹妹不要难过，我们上船去。”
息敏扶着郗素回到船舱。郗素坐在床头，凝泪不语。息敏看着怜惜，以前她独自一人，不懂得亲情，这十天相处，郗素给了她当姐姐的感觉，看着郗素悲痛，她也感到难过。
