天刚蒙亮，夜色还没完全褪去，艾特就已经醒来。
微凉的晨风轻轻拂过窗台，窗外静谧的夜空中，皎洁的双月还没有完全重合，如水的月光透过从迷雾森林弥漫过来的淡淡薄雾，洒落在早春的大地上，让原本隐于黑暗中的一切都显露出模糊的轮廓。
还没完全从酣睡中彻底清醒，艾特艰难的睁开双眼，大脑一片空白，仰面朝天的躺在床上，两眼失焦茫然的望着黑洞洞的房顶。
就这样也不知过了多久，突然想起今天可是城堡的聚会日，拉法尔男爵大人领地中的那几位骑士大人，按照惯例今天将都会早早的来到城堡，参加一个月轮之期一次的领地聚会，觐见并同时向领主拉法尔男爵大人汇报这一个月轮之期领地里的诸项事务。
于是一个激灵之下，艾特急忙从床上坐起身来，使劲的揉了揉眼睛，努力的将仍在流连的困意驱赶掉。
借着从窗外洒落进来的淡淡月光，艾特摸索着穿好衣服，走下床来。
推开房门，走进厨房中舀水简单的洗漱了一下。
冰凉的清水顿时让原本还有些昏沉的脑袋瞬间清醒过来，用衣袖用力的抹去脸颊上的水渍，甩干双手，又在身后的衣襟上蹭了蹭，艾特又匆匆的转回房间，收拾好床铺，小心的关好房门，然后沿着那条径直穿过小镇石板铺就的小路，朝着小镇外河对岸拉法尔男爵城堡的方向急匆匆的奔去。
拉法小镇就位于拉法尔男爵城堡的西侧，一条潺潺流淌的小河将被葱郁的青果树林掩映着的小镇和古老的城堡隔开。
小镇不大，也就几十户人家，低矮的房舍凌乱的散布其中。
镇上的建筑也大都都是和艾特家所居住的房屋一样，是由普通的沙柏木搭建而成的木屋，干草混合着泥巴搭就的房顶长满了青黑色的苔藓，也不知是什么时期建造的，风吹雨蚀，原本木质的墙面早已黯淡斑驳，布满了虫蚁啃噬的孔洞，显得破旧而萧瑟，有些甚至破败到摇摇欲坠。
只有位于小镇正中央的那座由青纹石所垒砌的钟楼，似乎上面根本没有留下多少岁月的印痕，依然屹立挺拔。
小镇上的居民多数都在男爵城堡中做仆从或帮佣，就像艾特一家一样。
艾特的父亲是城堡中的园丁，除了城堡里的那些草坪和花坛，还要负责打理男爵夫人所钟爱的坐落于城堡顶层平台上的那座种满紫色木墐花的小花园。
艾特的母亲是城堡大厨房里的厨娘，艾特从八岁开始，就跟随在城堡的马夫老约翰身边帮忙，学习如何饲养照料马匹，而他的姐姐伊莉莎，原本只是城堡小厨房里的一名小帮佣，但在两年前幸运从领地里的几十名年龄相仿的小姑娘中脱颖而出，被选中成为男爵最小的女儿莎莉小姐的贴身女仆了。
那可真是个令人羡慕的工作啊，平日里再也不需要再去干那些粗重繁琐的杂活了，每年还有二十枚银币的薪金，那可是一笔不菲的收入啊，比那些平日里骄傲的连下巴都快要翘到额头上的城堡守卫队的小伙子们的薪金还要多，但最令人眼热的是有机会可以陪伴在莎莉小姐身边，每日跟随着城堡里男爵大人的家庭教师去学习阅读和识字。
要知道，在这个贵族和平民之间阶渭森严的人类社会中，读书识字可以说几乎就是贵族老爷们的专利了。
从小就为了生计奔波劳作的普通人是很少能够有机会去学习识字的，首先不说聘请一位家庭教师所要支付的薪酬远不是一般的家庭能够承担的，即便是你能够拿出那样一笔薪金，也不见得能够找到愿意接受招募的人选。
因为并不是每一个仅仅认识几个字的人就能够成为作为一名合格的家庭教师的，那是需要掌握渊博的知识并且熟知各种交际礼仪的人才能够胜任的。
这些能够成为家庭教师的人往往都是一些没落的贵族后代，有些是因为迫于生计，又不愿从事那些普通人从事的，他们认为有辱身份的工作，才选择加入某个贵族的家族成为专职的家庭教师。
但更多的人只是把这个工作当作是一个跳板，期望在教授的过程中，他的学识和能力能够获得某位大人物的赏识，从而将其发掘重用或者推荐出去，也算是一个特别的升迁之路了。
据说如今肯特王国共同里的那位声名昭著的多特蒙德侯爵大人，就是这样一步步攀登到巅峰的。
所以一般对作为一名别有想法的或是愿意放弃自己内心里所坚持的骄傲去充当家庭教师的人来说，那些古老高贵并且有实权有领地的贵族家族才是他们心目中理想的雇主，或者位高权重的新兴贵族也是不错的选择，但那些根基浅薄空有名号，甚至连领地都没有的子爵男爵或是骑士之流的低阶贵族，一般都不会在他们考虑的范畴内，更不要说那些普通的平民阶层了，当然，也不能排除那些极少数的就像刚刚所提到的前一种的那类人。
这并不是说作为普通的平民就没有学习识字的机会了，据说在智慧女神希伊尔的神殿里，那里的神官就会免费教授各种知识，但首先你要是智慧女神的虔诚信徒才行，作为双月女神克洛伊丝的传统信仰之地，在肯特王国乃至周边的条顿公国和圣乔治王国，智慧女神的神殿都分布不多，只有在一些规模较大的城镇中才有，而距离拉法尔男爵领地最近的一座拥有智慧神殿的城市尖塔城，要到那里去即使是坐马车也要大半天的时间。
也正是因为稀缺，所以才会被重视。
即使是一个普通的平民，甚至是一位奴仆，只要能够识的一些字，再懂得一点简单的计数运算，那么都能够轻易的获得一份轻松而且报酬不菲的工作，当然那也都是些贵族们不屑于从事的行业，就像城堡中专门管理库房的主管埃尔特，他以前就曾是库珀勋爵，也就是男爵的大儿子的贴身男仆。
但是贴身女仆这份工作也有一些不太自由的地方，那就是几乎时刻都要守在莎莉小姐的身边，虽然离家很近，但这两年来却已经很少能够回家住上一晚了。
“嗨，艾特，你怎么才来啊，快走吧，可别迟到了。”
小镇外那棵开满了黄白色花朵的老青果树下，晨雾中，一个满脸雀斑的少年正等在那里，翘着腿靠坐在一根低垂的树枝上，不时的抬头望向小镇，当看到艾特的身影出现在视野中时，连忙拍拍屁股站了起来，抱怨着迎上前去。
艾特加快脚步，有些不好意思的挠挠头，讪讪的说到：“嘿嘿，那个。。。小沃克，你吃早饭了没有？”
“早饭？吃早饭？你也不想想今天是什么日子？难道翠茜大婶昨晚在家吗？她们不都得整晚呆在城堡里做准备吗，哪来的早饭吃啊。。。呃，你不会已经吃过了吧？”
小沃克呆了呆，有些诧异的望着艾特，反问道。
从他那蓬乱的头发和脸上的污渍来看，艾特断定这个邋遢的家伙今天早上又没有洗脸，那脏兮兮的小脸上的肮脏程度几乎快要颦美他身上穿的那几乎都看不出颜色油腻腻的旧罩衫了。
“当然没有，所以我们得赶快先去大厨房找点吃的，饿着肚子可没力气去清理马厩，我觉得那个可恶的老家伙今天肯定会找借口收拾我们。。。”
艾特吐了吐舌头，然后站直身体，面色凝重的说道。
“你还说，你昨天偷偷的把马粪涂到了老约翰晒在那里的新靴子上，然后找了个借口的溜掉了，结果他发现后，暴跳如雷的，还以为是我们做的，把我和杜伊特狠狠的臭骂了一顿，还让我们把马厩的里里外外都重新又打扫一遍，哎哟可累死我们了，到现在我的肩膀还酸着呢。。。”
“嘿。。。谁叫那老家伙昨天老是炫耀他那双新靴子呢，就像只呱噪的老花尾雀一样，你难道不觉得讨厌吗？”
“是很讨厌。。。但是，但是那可是你惹出的事情，结果我和杜伊特两个却被老约翰臭骂一顿，这也太。。。我们可是什么都没做啊，当然，我们即便是被老约翰惩罚了，也没有出卖你。”
“这个嘛。。。嘿嘿，就知道你们不会出卖我的，哎，对了，杜伊特那家伙呢？他怎么没有等我们一起啊？”
“他等了你好大一会，看你还不来，怕晚了，就先走了。”
“唔，这胆小的家伙，估计他的胆子还没有森林里的金花鼠的胆子大。。。”
天色已经渐渐亮了起来，两个少年一前一后，小声的交谈着，走向不远处的城堡围墙的城门。
