一
横屿外海的海平线上有一片模糊的影子,担担岛在望了,肖隆说,闯过担担岛就安全了。看咱命运如何了。
戚娴倒替肖隆担心起来,他自作主张送她们出海,回去会怎么样?就问他,你还想再回到倭寇那里去吗?
肖隆这才说了真心话,他从决心上船那会儿,就注定命运了。不告而别,毛海峰能饶过他?他早想改恶从善了,可到哪里去落脚谋生呢?他肩不能担、手不能提,一个废人。
听了他的决定,戚娴别提有多高兴了,就鼓励他说,浪子回头金不换,别灰心。你若没地方去,到我们那儿去当兵抗倭吧,你熟知倭寇内幕,有用武之地。
肖隆就怕人家看不起他。
穆空说,佛门讲,苦海无边,回头是岸,用在他身上正合适。
当戚娴他们的小焦艇接近担担岛时,有一条快船向他们的船开过来。
船上的倭寇喊着,示意他们停船。
肖隆喊了一阵日本话,但没效果,对方喊得更响,而且更加速向他们冲来。
肖隆脸都吓白了,叫她俩快划,他说到底没逃过去,这下完了!
戚娴、穆空拼全力划桨,可速度还是抵不过倭寇大船。
穆空说,你这日本话也不管用啊!
这时,又有一条快船从右面逼过来,有人站在船头大叫:小美人,你们跑不了,你们以为有了腰牌就保险了?
这个会说中国话,不是倭寇。戚娴有亲切感,她让肖隆仔细看看,相识不相识,中国人总比日本人要好对付吧?
肖隆手搭凉棚一看,吓了一跳,这更糟,那不是钟富吗?
戚娴问他,钟富是谁?
肖隆说,是毛海峰的亲信,早年当过海盗。现在看,碰上钟富,绝不是偶然,一定是毛海峰派来追她们的。
肖隆还想碰碰运气,就站在船头冲钟富喊道,我是肖隆,是奉毛头领之命护送她们的。
钟富怪笑着说,连你都是私自出逃的,我要连你一起捉拿归案。识趣的,乖乖跟我回去!
戚娴全听明白了,这下,把他也连累了。
肖隆说,现在说这些,还有什么用呢!
钟富的船直冲过来,钟富淫笑着,大美人,往哪跑,跟着毛老爷多享福?
情急之下,穆空喊道,我是毛海峰的妹妹,你放尊重点!明明是我哥哥放我们走的,你为什么阻拦?
钟富说,那你回去问你哥吧。回来多好哇,说不定头头把你这小尼姑赏我呢!
穆空气得说,你该进阿鼻地狱。
戚娴回头望一眼追近的倭船,说,看来,咱们是逃不出去了,不如跟他们撞船,同归于尽。
穆空赞同,对,不能再叫他们抓回去活受罪了!
肖隆看了她二人一眼,他也没办法了,那就撞吧,撞个鱼死网破。
决心一下,三人合力划桨,突然掉转船头,顺着洋流和风势,冲着钟富那条倭船冲过去,速度也很惊人。
钟富发觉了他们的意图,他吃了一惊,对舵手大叫,快转舵,它是来拼命的!
但已迟了,只听轰隆一声,小船拦腰与大船相撞,小船先翻了,戚娴、肖隆、穆空先后落入海中,随波浮沉。
倭寇的大船先是侧倾,因左舷撞了个大洞,海水快速涌入,倭寇水手还想往外淘水,可淘水哪有涌入的海水多,他们纷纷跳水,大船顷刻间也沉入水底,落水的钟富和倭寇在水中挣扎一阵,纷纷下沉。
另一条倭寇船并未施救,反而掉头离去。
二
白忙活一天,竟然连一个兵都没招到。回到义乌会馆,大家都很泄气。
戚继光很沉得住气,喝着茶听大家发牢骚。戚芳菲说,除了几个醉鬼、市井恶棍来报名,一天下来,一个正经人没来。
戚金印说得更难听,告示可贴了不少,满大街都是。白贴,他说这地方民风刁蛮,属于“穷乡僻壤出刁民”的地方。
大家发泄够了,戚继光才说,别急,咱没拿到义乌招兵的钥匙,有了钥匙就好了,好男儿有的是。
戚金印问钥匙在哪?
戚继光说,陈大成就是钥匙。
戚芳菲不明白,他怎么成了钥匙?他今天倒是来过,阴阳怪气呀!
沈四维私下里与赵大河探讨过,赵县令说,陈大成不发话,那些好汉、壮丁都不会来报名。
戚金印愤懑地说,这人也太霸道了吧?
戚继光说,不霸道,怎么能啸聚几千人与永康、处州人械斗半年多呢。
那怎么办?他这个庙门槛还非得迈,还非得去烧香?
戚继光回答戚芳菲,是啊,明天他就虔诚地去烧香。
戚金印反对,太抬举他了吧?他算什么人物,值得父亲这样低三下四?
沈四维倒支持戚继光。依戚金印这么说,当年刘备三顾茅庐请诸葛亮出山,那也算低三下四了?
戚金印说,陈大成怎能和诸葛亮比!
戚继光说,陈大成械斗不可取,但陈大成为人义气、正直,有人望。特别是前年倭寇犯境,他还组织义勇军抗击过倭寇呢。
戚芳菲问,这么说,这尊佛还非拜不可了?
戚继光说,反正明天我去拜,你们去不去随便。
戚芳菲马上要跟去,去见见他,是真神,还是邪魔!
陈大成的宅院是一个相当阔气的豪宅,大门分左、中、右三门,旁边还有一个供下人走的小角门。
戚继光把名刺投进去后,就带人在门外上马石下等待。
名刺投进去了,半天不见主人出来接。这门人也够傲慢无礼了,大家又发起牢骚,忍受不了这种慢待。
戚继光倒沉得住气,要大家不要性急,耐心等待。
都半天了管家从小角门出来了,手往小角门一摆说:我家老爷请你们进去!
戚金印一听就火了,他是谁的老爷?你别有眼无珠,你面前的三品大员还没自称老爷呢!
戚继光拉了戚金印一把,制止他说下去。就要低头从小角门进去。
沈四维拉了拉戚继光衣袖,不让他走边门。难道陈大成连这点规矩也不懂吗?迎贵客,他不亲自出来,又不大开中门,却让朝廷大员走下人出入的小角门,这未免欺人太甚了!这他显然是故意的。
为国求贤,不低气,走小角门又何妨?戚继光说罢略一低头,真的钻进小角门。
这时院里传出洪钟样的笑声,只见陈大成迎出来,大叫:开中门!迎贵客!
戚金印嘀咕:人都进来了,才想起开中门!
沈四维也说这是雨后送伞。
中门吱吱呀呀地开启了。
陈大成走过来,向戚继光拜了几拜,说,贱民陈大成见礼。
之后他拉着戚继光的手,往外就走,说:怎能让大人走偏门呢。
戚继光说,就不拘形式了吧,已经进来了,再出去,这不是画蛇添足了吗?
陈大成却坚持,画蛇添足也得添。
当他们重新走入中门时,顿时鞭炮齐鸣,家人、下人不知从哪冒出来的,呼啦一下子站满两厢迎客。
戚金印称之为前倨后恭。
沈四维理解,显然陈大成是试试我们的诚意,这人有点意思。
三
肖隆并没有淹死,他抓住一块破船板顺洋流漂到宁德外海一个荒岛上,当他昏昏沉沉地爬起来时,发现潮水把另一个人也冲上了浅滩。
肖隆走过去,把那人翻过来,原来是戚娴,她的衣服几乎被海水撕烂,衣不蔽体。
肖隆把自己的袍子脱下,盖在她身上。
他坐在她身旁,伸手在她鼻子底下试试,还有气,他惊喜地呼唤着:戚娴,戚娴!
不知过了多久,戚娴慢慢苏醒过来,她先看到了丽日、蓝天,听到了潮水有节奏的轰鸣,她想坐起来,却很吃力。
肖隆把她扶坐起来,叫她的名字。戚娴发观了肖隆,怔怔的,这是在哪?
肖隆告诉她,这是在一个荒岛上,我们死里逃生了。
戚娴下意识地重复着,死里逃生?
肖隆提示她,你忘了?我们与倭寇撞船……
记忆渐渐回到了戚娴脑海中,她发现了披在身上的男人袍子,又见肖隆只穿短褂,就脱下长袍要还给肖隆,但旋即发现,自己衣衫不整,又忙扯过长袍裹身,羞臊难当。
肖隆把目光转向苍茫海上。