一
董狐狸、长昂只带百余骑杀透重围,侥幸逃脱。
他们退到一片沼泽地,个个都气喘吁吁,马也浑身是汗,口吐白沫,董狐狸还想鞭打坐骑,那马却咕咚一声倒地,全身抽搐几下便蹬腿而亡。
董狐狸一屁股坐在泥水中,说,这是天丧我呀,让我败在戚继光手里。
长昂从骑兵手里又牵过一匹马来,劝叔叔快走,这里不能久停,明军很快会追上来。
董狐狸只得垂头丧气上马,他们向前走了不远,过了个小山坡,前面出现断续的、长满蒲草、芦苇的水洼,一直延伸到天边,白亮亮一片,像无数个闪光的魔镜。
前面的骑兵刚涉水,就有好几匹马腿陷进了沼泽,越打马越陷得深,泥塘直冒气泡。
长昂大叫,不好,这是烂泥塘!怎么误入此地?快退!
董狐狸的坐骑也在下沉,那马越挣扎沉得越快,很快连马鞍子都没了。他也顾不得已陷到脖颈的马了,好歹爬出来,已是浑身泥浆。
一片喊杀声从山那面隐隐传来,董狐狸惊恐地回眸,地平线上已见烟尘和明军旗号。
董狐狸一屁股坐到地上,前有沼泽,后有追兵,完了,恐怕逃不过这一劫了。
戚继光刚回到中军帐,陈子平、朱钰就押着长秃进来,长秃不肯跪。陈子平踹他腿弯,长秃跪下又起来。
戚继光却上去为他松了绑。
长秃很感意外。戚继光问,你是长秃啊,还是长昂?
长秃回答后,戚继光说要放他回去,问他,和他哥哥董狐狸下次还来犯边吗?
长秃没等回答,听帐外传来一阵喧哗声。戚继光让沈四维出去看看,为什么喧嚷?
沈四维刚出去,就带胡守仁、陈子平进来了,胡守仁抱拳道,报告总兵大人,贼酋董狐狸和长昂无路可逃,现带一百多人来投降!
戚继光大为惊讶,忙起身。他叫人先把长秃从侧门押出去。
这可是没想到啊。沈四维悄声问他打算怎么办?
按常例,或就地斩首,或进京献俘,请朝廷发落。
沈四维问他选哪个?戚继光在帐中转了一圈,很有几分犹豫。他自言自语地说,杀降,可就不太妙了。
这有什么可犹豫的?降了就不杀?所有的将领都大为不解。王如龙说,难道还能放虎归山吗?
朱钰深怕戚继光心软,言辞更激烈,这董狐狸反复无常,放了他,过几天又来骚扰!
胡守仁也怕戚继光动摇,劝戚继光三思,北部边患直接威胁京城安全,从明成祖时起就成了朝廷心腹之患,好不容易抓了敌酋却又放了,万一朝廷怪罪下来,不好说吧?
陈子平也说,董狐狸并不想真降,他们陷进沼泽绝地,后有追兵,想活命,是不得已的缓兵之计。
戚继光问沈四维,你看呢?
沈四维的看法与别人大相径庭,如能感化,放了最好,与他们本应和睦相处,相互贸易、互利互惠,北部边境也才能长治久安。
戚继光听了,拈须而笑。
万一放了,他们明年纠结新兵再来呢?这不仅是陈子平一个人的担忧,他道出了许多将领的心声。
沈四维笑了,她认为完全可能。不然,诸葛亮就不用七擒孟获了。
戚继光眼一亮,亏她这时候想起了诸葛亮,诸葛亮心胸博大呀,屡捉屡放,就是感化、安抚,终使边疆长治久安。杀,最简单不过,但不是上策。这一刹那,戚继光已有了定盘星,他十分感激地看了沈四维一眼,就请胡将军带董狐狸、长昂进来。
沈四维也很感动,他能兼听,是国家、万民之福,一个大将不嗜杀,这是难能可贵的。不过,她还不忘提醒戚继光,也不能不防备,万一朝廷不是这个意思,怪罪下来,他可就失算了,倒不如杀了省事。
戚继光叫她放心,他相信张居正、谭纶有这个胆识。退一万步说,万一朝廷不依,我戚继光承担罪责就是了,我不后悔。
在董狐狸被押进来前,沈四维又悄声说,还有个办法,把俘虏押回蓟镇总督衙门去,与刘应节总督共同定夺。
戚继光笑了,这倒是个不错的滑头主意。有过,让刘应节也替我挨几板子。算了,功过我一人承担吧。
中军帐外,董狐狸、长昂都被绑着。
胡守仁出来,站在大帐门口,高叫一声,带俘虏!
董狐狸吓得一抖,心里没底。对长昂小声嘀咕道,看来脑袋保不住了,早知这样,不如战死。
朱钰带人押送董狐狸、长昂进帐。
董狐狸、长昂一见大帐左右大将环列,个个虎视眈眈,董狐狸更觉不寒而栗。
戚继光威严地目视他良久,忽然发话,我放你们回去,如何?
董狐狸怔了一下,弄不清真假,不杀就开恩了,会放他们回去?
戚继光一摆手,胡守仁走出侧门,把长秃带进来,戚继光对董狐狸说:你看,我们早给你弟弟松绑了。
他示意胡守仁,也给董狐狸、长昂松了绑。
戚继光又令人搬凳子让他坐。
董狐狸很感动,我是战败之人,将军为什么这样待我?
戚继光用聊天的口气说,你今天尝到滋味了吧?我的车、步、骑和火器营还只出了一小部分。如果你们东、西蒙古不服气,就再来试试。我放你回去,也不怕你日后重整旗鼓。
逃生要紧,董狐狸连忙表示不敢。说他服了。
戚继光又问他回去后,你们朵颜部打算怎么办啊?
董狐狸信誓旦旦地说,我对天发誓,我朵颜部从今往后不再扰乱大明边境,恢复对朝廷纳贡。如果你们愿意,我们可以在边境互市贸易。
戚继光称赞道,这多好,各家各户好好过日子,邻居就是朋友,远亲不如近邻,干嘛非要兵戎相见呢?
董狐狸还想试试戚继光有几分真诚,就说,你真的放我?不怕我反悔,提兵再来?
戚继光一派大将风度,朗声笑道,我既敢放你,就不怕你卷土重来。你知道《三国演义》里诸葛亮七擒孟获的故事吗?
董狐狸一脸茫然,诸葛亮有印象,那年攻入大同,他还烧过一座孔明庙,过后犯了头风病,头疼好几天,一个蒙古大夫告诉他,那是因为亵渎了神灵遭了报应,他才知道诸葛孔明在中原人心目中就是一尊忠诚与智慧的神明。但孟获何许人也,他茫然一无所知。
戚继光告诉他,孟获原是三国时建宁人,是彝族头领,刘备死后,他和建宁豪强雍闿起兵反蜀,和你一样,没完没了犯边,诸葛亮抓他七次,放了七次,七擒七纵,最后孟获还是服了,还当了蜀国的御史中丞,皆大欢喜呀。难道你董狐狸也准备让我抓七次、放七次才认输啊?
董狐狸说他一次就够了。
戚继光又说了很多故事,古时候东夷西狄也好,南蛮东越也罢,现在统统亲如兄弟了嘛!他又一拍桌子,让下人去传令,杀羊摆酒,他要为朵颜王把酒饯行!
董狐狸一时竟热泪盈眶了。
二
放了董狐狸后,各镇总兵议论纷纷,无形中给戚继光很大压力,谭纶也如哑了一样,有过一次见面,他居然什么都没说。是祸躲不过,戚继光问心无愧,索性不去想。不久,张居正派专差持名帖飞奔蓟州,请戚继光到京一见。
戚继光猜想可能是这件事“犯了”,他倒不觉忐忑,他不贪不占,不结党营私,上可对天,下可对苍生黎庶,他并不惶恐。
进了相府书房,张居正坐了上座,戚继光看见谭纶早坐在那里,正有滋有味地品着茶。
张居正开门见山问戚继光,知道叫他进京干什么吗?
戚继光看了谭纶一眼,答说不知道。
张居正板起面孔,以居高临下的口气训斥道,你好大的胆子,不经奏报、恩准,就敢自作主张,把朵颜王爷董狐狸放了?
果然为此事。戚继光毫无惧色,据理而言,他说,我以为,这是怀柔之道,利于国家,国家所求,边境久安,而不在乎几颗人头,攻城略地易,征服人心难。
张居正说,你还振振有词!我听了都替你捏了一把汗。我现在可以告诉你,有两个御史、三个给事中参你,两宫太后都震怒了,你真敢冒险啊!
戚继光早想好了,既做了,就不后悔。况且,如果朝廷连这样做的好处也不明白,那真太……
谭纶插话道,这不是你一个人的事。你险些把首辅都牵进去。
戚继光只好道歉,如是这样,那太对不住首辅了。
张居正忽又哈哈大笑,他说,人家说你是张居正党,你承认吗?古有训,曰君子不党,我张居正还有党了!
看他的神色,这事并未带来多么严重的后果,戚继光就奓着胆子询问,这事平息了吗?
谭纶说,不平息,你也就不能坐在这儿了。
这话有理,事情闹大,也许戚继光得在刑部大牢里与谭纶会面了。