一
王夫人又委屈、又没面子，回到房中，呜呜地哭起来。
院子餐桌旁，戚娴拿起那枚闪光的扳指，沈四维看一眼说，这扳指好贵重啊。
戚娴笑笑，可不是？平时练箭时她想戴一回，哥哥都不肯。这是祖传宝贝，听说是六世祖跟太祖皇帝打天下时，皇上赏的，除了这个，还有一套金银锁子甲，一张乌雕弓，也是御赐。这是戚家三件宝。
沈四维明知这里有隐情，却不愿说破，戚继光那样一个豁达、谦和、有修养的人，怎么会因夫人把一枚扳指送人，就叫夫人当众难堪呢？她故意往“祖传宝贝”上引，说难怪她哥哥生气了呢，大概怪她嫂子没经他许可就把宝物送人了。
戚娴也意识到扳指背后的纠葛，在外人面前，她更不能把家丑外扬，她只能为哥哥开脱。她一笑，说那倒不至于。官场不顺，他这几天脾气不好，他不是个小气的人啊。
戚芳菲来到王夫人房中，给王夫人绞了一块手帕递过去擦泪，娘，你别哭，等爹回来我帮你出气！
戚娴和沈四维也陆续进来，沈四维把戚芳菲拉到一边，不让她在这添油加醋。
戚娴劝她嫂子别往心里去，说哥哥一心来抗倭，却让他管屯田，这几天心里烦、气不顺……
王夫人实在咽不下这口气。她能不生气吗？他太不把我当回事了，就算我做错了，也不至于当着这么多晚辈的面叫我难堪哪！更何况，也叫人家金印下不来台呀！
戚娴劝，都老夫老妻了，平时都没红过脸，这是何苦？千万别往心里去，过两天就好了。
沈四维也劝，大热的天，别哭坏了身子。
王夫人委屈地抽噎着，说白瞎我对他的一片心哪。
戚娴说，这你可说屈他了。有一回山东巡抚张罗要给我哥讨个小，好生儿育女，我哥都一口拒绝了，他说“糟糠之妻不下堂”，他讲嫂子的故事，我至今还记得，那是在外人跟前给嫂子树碑立传啊。
戚芳菲问是啥故事？
原来那时家穷，嫂子买了一条鱼，舍不得一顿全吃了，上顿给他炖了鱼头，中午给他吃了鱼尾，我哥就疑心中间那段好鱼肉叫我嫂子吃了，但嘴上不能说破呀。当晚饭又上了鱼的中段时，我哥感动得眼泪都流下来了。嫂子你说，他能对你不好吗？
王夫人叹口气，那是从前。我不是不能生育，不能给他传宗接代吗？
原来心结在这里。听到这里，沈四维悄然出去了，她早就猜到这其中有隐情，这不是露端倪了吗？
沈四维一个人走出宅院，小福跟上来。
沈四维问他，又跟出来干嘛？尾巴似的！
小福噘嘴回去了。
沈四维漫无目的地信步走着。她知道，戚继光排遣郁闷，一定找僻静的地方，不可能在闹市。她便向灵江走去。
二
戚继光果然来到灵江畔散心。黄昏夕照在灵江水面镀上一层金光，江畔有几个戴斗笠垂钓的渔翁在垂钓。
戚继光独自沿江滨草径走来，背着的手里有一根竹箫，神情很郁闷。他走到一个留一撮花白胡子老者身后看了一会儿钓鱼，问，咬钩吗？
老者哈哈一笑说，咬钩不咬钩无所谓，我是姜太公钓鱼，愿者上钩。
浮子一沉，又向上一蹿，他还真钓上一条半斤重的鲫鱼来。
戚继光坐在石桥上吹起箫来。桥下鱼儿成群游来游去，似乎在听。
循着箫声，沈四维来到石桥下，没惊动他，坐在石阶上静静地听。
吹完一曲，戚继光一扭头发现了沈四维，便笑了，你偷听我品箫？
沈四维一边上桥一边说，箫声传遍四野，谁都听得见，怎么叫偷听？
两人都不说话，俯在栏杆上观鱼。
沈四维忽然说，你看那鱼，仿佛也有感于吹箫人的悲伤心情，久久不肯离去，鱼也与你同悲。
戚继光说，子非鱼，安知鱼悲？
沈四维笑道，子非我，安知我不知鱼悲？
两个人不禁都笑了，笑过，戚继光叹口气，清官难断家务事，方才席间的事，叫你笑话了。
沈四维不客气地说，今天你的举动，有点失身份，恕我直言。
一提这茬，戚继光又激动了，她太可气了，认干儿子这么大的事，她居然不告诉我。如果不是我看见金印手上戴着我们戚家的祖传扳指，我还蒙在鼓里呢。
沈四维笑道，你这也不公平，你在外头擅自认了戚芳菲为干女儿，你跟王夫人打招呼了吗？
戚继光笑了，好啊，你在这等着我呢！你今儿个是为她打抱不平来了？
沈四维三分揶揄地说，是啊，人家对你挺好的呀，就冲人家一条鱼切成三段，早、午、晚各给你吃一段这份情谊，你也不该翻脸啊！
戚继光很惊奇，谁这么嘴快，把这事都告诉你了？
沈四维说，况且，你最不应该的是，让人家金印下不来台，人家没有错啊！
冷静下来，戚继光已经后悔了，他正准备回头找金印道歉去。
沈四维说，晚了！你知道你走后发生了什么事情吗？你得罪的并不止金印一个人。吴春柳反应更激烈，她把戴在金印手上的扳指褪下来，拍在桌子上，拉起金印就走了，头也不回。
戚继光大为吃惊，是吗？我真浑，怎么没想到这后果？没想到别人的感受？
江畔，波光潋滟，水鸟翻飞，戚继光和沈四维在暮霭沉沉的灵江边走着。
沈四维忽然提出，让戚继光帮她找个住处。
戚继光惊讶地站住，你真不想在我家住？
发生这件事之前，是不是住在他家，她还处在无可无不可地步，现在，沈四维是绝对不会寄人篱下了。见戚继光又挽留，她就说，笑话，我与你无亲无故，为什么要住你家？
戚继光说，虽无亲，却不能说无故吧？
沈四维决心已下，反正她和小福一定得住在外面。
戚继光这就不懂为什么了，他说，哪地方得罪你了吗？
沈四维说没有啊，这和得不得罪是两回事。
戚继光也猜到沈四维是自尊、避嫌，就不好勉强，叹口气说，好吧，我答应你。
三
陈子平来到戚娴房门口，推门就进，一眼看见戚娴正在换衣服，陈子平吓坏了，忙又关上门。
戚娴穿好衣服拉开门，恼怒地，你该死呀！怎么连门都不敲？
陈子平打了自己一个嘴巴，我是该死，急的……
戚娴说，别找借口，天塌了还是地陷了？
陈子平说，方才巡抚衙门来了个公差，说胡大人请戚大人马上过去一趟。可哪里去找戚大人？不知道他上哪去了。
戚娴吃了一惊，现在？
陈子平说，是现在，让马上就去。
戚娴说，你该去告诉嫂子呀。
陈子平不敢，她不正生气吗？咱家的事，你不是当一半家吗？就得你做主了。
戚娴扑哧一下笑了，你真能恭维我。谁说我当一半家？
陈子平说，底下人都这么说，说你处事稳妥、利落，又有人情味，有戚大人的风度。
戚娴看他一眼，你越来越嘴甜了，跟抹了蜜似的。
陈子平得意地一笑，叫她快拿主意，怎么回复人家呀？公差还等着呢。
戚娴打发陈子平去告诉公差，请他先回，就说戚大人去看白水洋屯田了，回来马上就过去。
这回答真妙，陈子平很佩服她。既是视察屯田，就是晚了，因公事而晚，上司想怪罪也不好怪罪了。
戚娴叮嘱他嘴严点，别在别人面前说。
陈子平说，那，总得去找着他呀。
戚娴告诉他，先去打发人家公差，给半贯赏金买茶吃，回头咱俩再去找人。
陈子平答应一声，却不马上走。
戚娴看他一眼，怎么还不快走？
陈子平小声地说，他从北京给戚娴买的金钗，还在他手里呢。
我凭什么要你的金钗？戚娴说，你还是自个留着吧。
陈子平说，我一个秃小子，也不能插根金钗招摇过市呀！
戚娴扭头就走，那你留着将来给你媳妇吧。
打发走公差，戚娴和陈子平骑着马出去找人。
陈子平专门往闹市里走，戚娴埋怨他，怎么专门钻闹市呢？哥哥心绪烦乱，钻闹市不是烦上加烦吗？
